Египет был довольно богатым и самодостаточным государством. Но касалось это, в основном, продовольствия. Продовольствия в Египте было в избытке, но вот металлов, например, был недостаток. Это заставляло Египет заниматься обменом, торговлей с другими территориями, которые, в свою очередь, испытывали голод. И были не прочь пограбить зажиточный Египет. Сам по себе Египет тоже был отнюдь не миролюбив. Фараон пребывал в праздности, занимался военным делом и имел наемную армию в виде личной охраны, которую не против был пустить в дело. Население же Египта несло в том числе и воинскую повинность, видимо сравнимую с петровскими рекрутскими наборами, пожизненной службой.
Существовало два основных направления военных походов фараонов. В Нубии добывали золото, также там захватывали рабов, это южное направление по устью Нила. Однако, золото не было ключевым металлом того времени, очень важны были медь и олово, из которых делали бронзу для изготовления оружия. Можно сказать, что век Египта был бронзовым, так как именно бронза и сплавы серебра и золота были там наиболее распространены. А за оловом надо было двигаться в Палестину и далее на север, в Сирию. Там египтяне вступали в конфликт с хеттами, двигавшимися из Анатолии, в войнах с которыми и прошли их лучшие дни.
Активный период вооруженных конфликтов приходится на эпоху Нового царства. Нельзя сказать, что до этого фараоны не вели серьезных военных действий, но их характер, в основном, был оборонительным или банально грабительским. Уже в период Древнего Царства (3-6 династии фараонов), в Египте была постоянная относительно профессиональная армия, где за службу получали земельные наделы. В сражениях участвовала только пехота, выстроенная в шеренги. Солдаты использовали простые луки, реже – кинжалы, копья, топоры.
В эпоху Среднего Царства (11-12 династии) пехоту стали делить на отряды по количеству человек и типу вооружения. Луки и копья стали совершеннее. Воинов набирали из молодежи на временную службу. Нередко армию дополняли иностранными частями (чаще всего нубийскими). Период Нового Царства (18-20 династии) принес Египту регулярные войска, состоящие из различных сословий. В этот период получают распространение боевые колесницы, которые стали мощной ударной силой египетской армии.
Хотя основную массу армий того времени составляла пехота, сражение начинали и заканчивали колесницы. Они должны были ломать боевые построения, прокладывая путь для атаки пехоты, а после преследовать отступающих. Колесницы, несмотря на простоту, стоили дорого и содержать их могли только богатые люди, которые получали большую долю добычи.
Завоевания начал Тутмос Ι, проведя успешные кампании в Нубии, Сирии, Палестине. При нем армия впервые достигла земель Митанни (государство в Северной Месопотамии). Особенно значимыми считаются военные походы фараона Тутмоса ΙΙΙ. Историки назвали его великим полководцем за грандиозную победу в сражении при Мегиддо над объединенными сирийскими, палестинскими и митаннийскими войсками. Результатом военных успехов Тутмоса ΙΙΙ стало закрепление за Египтом земель от Северной Сирии до 5 порога Нила. Выделяется фараон 19 династии Рамсес ΙΙ, армия которого победила хеттские войска в крупном сражении при Кадеше (сейчас земли Сирии). Из 20 династии прославился Рамсес ΙΙΙ, успешно отразивший набеги средиземноморских народов.