Благодаря турецком сериалу «Великолепный век» у Рустема-паши плохая репутация. Он считается злым и грубым человеком, которого не любила собственная жена. А также одним из основных виновников устранения шехзаде Мустафы, популярного в армии и в народе.
Но был ли настолько плох этот человек, если султан Сулейман дважды назначал его великим визирем?
Его происхождение точно не известно, но все источники утверждают, что оно балканское. Турецкие современники, равно как и европейские авторы, утверждают, что Рустем был боснийцем. Но сам он в одном из писем говорил, что для него является родным хорватский язык. Впрочем, в то время одно не исключало другого.
Как бы то ни было, но наш сегодняшний герой был человеком очень скромного происхождения. В детстве его вместе с братом забрали на султанскую службу в рамках системы девширме, после чего мальчики прошли обучение в дворцовой школе и получили хорошее образование.
В качестве оруженосца Сулеймана он участвовал в битве при Мохаче в 1526-м году, когда на поле боя пал венгерский король, а его страна была завоевана. Затем юноша был повышен до держателя стремени, а после сопровождал своего повелителя в качестве личного адъютанта во время путешествий. Так или иначе, султан прекрасно знал его, как верного и исполнительного слугу, прежде чем доверить Рустему первую административную должность и назначить воспитателем своих сыновей.
Благодаря хорошим отношениям с Хюррем, в 1530-е годы Рустем делает выдающуюся карьеру: сначала руководит санджаком, затем городом, а после – всей Анатолией. Должность сераскира (наместника) этого региона обычно считалась предшествующей посту визиря.
Честный служака пока что стал третьим визирем. В этом качестве он женился на Михримах – молодой и прекрасной дочери Сулеймана и Хюррем, которая была младше, по крайней мере, на 22 года. Невысокий и некрасивый Рустем был груб в общении и общество их считало плохой парой. Поэтому насчет их союза злословили многие.
У Рустема от природы было красное лицо, и царедворцы-соперники заклеймили его, как прокаженного. Чтобы проверить слухи, султан отправил к нему своего врача. После проведенного тщательного осмотра на одежде визиря нашли вошь – в то время считалось, что они не живут на телах больных лепрой.
Так или иначе, брак состоялся. И через три года Рустем был назначен великим визирем Османской империи. В этом качестве он показал себя, как миротворец: сумел заключить с европейцами множество торговых соглашений, удачно завершил войну с персами, подписал выгодный мир с Габсбургами, который подтвердил западную границу на много лет.
Важным качеством Рустема было умение получать деньги из воздуха, что было важно для обеспечения войн Сулеймана и оплаты его строительных проектов. Он это делал как за счет развития торговли, так и путем продажи должностей. Как и в других странах, это принесет краткосрочную выгоду, но в дальнейшем негативно скажется на состоянии органов управления государством.
При подготовке похода в Персию в 1552-м году султан назначит своего вельможу главнокомандующим. Но войско взбунтуется и потребует заменить его на шехзаде Мустафу. Насчет дальнейших событий есть несколько версий, но в каждой из них Рустем неизменно является антагонистом. Так или иначе, он убедил правителя, что его сын намерен отнять власть, и это привело к казни царевича.
Рустема после этого сделали козлом отпущения, ведь самого султана никто не смел открыто критиковать. Его считали главным участником заговора против популярного Мустафы, называли взяточником и «вошью удачи». Тем не менее, Сулейман ценил его управленческие и финансовые таланты. И когда народное негодование чуть улеглось, то вернул Рустему должность великого визиря. Он занимал ее до своего ухода из жизни в 1561-м году.
Независимо от его репутации, нужно признать, это был талантливый управленец. Во многом, она связана с тем, что, в отличие от своего предшественника Ибрагима-паши, наш герой не любил поэтов. И ради экономии отменил им жалование, уплачиваемое из казны. Поэтому писаки стали называть его презренным человеком и много лет очерняли его наследие.