До недавнего времени не было никаких сомнений в том, что жители известного острова Пасхи столкнулись с ужасной судьбой. Этот когда-то процветающий уголок земли стремительно трансформировался в бесплодную пустошь, охваченную гражданской войной. Тем не менее, исследователи пришли к выводу, что ситуация на самом деле была иной.
Массовое самоубийство
Рапануи, известный местными жителями как "центр мира", вызывает у учёных столько же вопросов, сколько и знаменитые майянские пирамиды или Стоунхендж. Даже известные на весь мир каменные статуэтки — моаи — остаются предметом жарких обсуждений и споров.
Что уж говорить о загадочной древней культуре, существовавшей здесь. Неясно, кто, когда и, что наиболее важно, как именно смогли достичь Рапануи — ведь это подразумевало преодоление колоссальных расстояний. Например, до близлежащего Питкерна — целых две тысячи километров, а до ближайшего континента — на полторы тысячи больше.
До недавнего времени считалось, что остров Рапануи был заселен полинезийцами, которые прибыли с запада примерно в IX-XII веках. В то время остров был покрыт густыми пальмовыми лесами, и ресурсы были в изобилии.
Однако с ростом численности населения, которая к XVII веку возросла до огромных 15 тысяч человек на такой ограниченной территории, потребности людей значительно увеличились.
Со временем запасы ресурсов начали истощаться. Общество Рапануй переживало сложные времена, сталкиваясь с голодом, внутренними конфликтами и даже случаями каннибализма. Это в итоге привело к демографическому и культурному упадку. В научном круге данная концепция известна как "экоцид" или экологическое самоубийство.
Она рассказывает о причинах, по которым голландский исследователь Якоб Роггевен, причаливший к этим берегам в пасхальное воскресенье 1722 года, увидел унылый, безжизненный ландшафт вместо тропических пальм. Число коренных жителей, по его подсчетам, едва превышало три тысячи.
Тем не менее, недавнее исследование, проведенное международной группой ученых из университетов Дании, Австралии, Швейцарии и США, опровергло устоявшиеся представления о судьбе цивилизации Рапануи.
"Мы можем у них поучиться"
Генетик Виктор Морено-Майар из Копенгагенского университета вместе с командой исследовал останки 15 аборигенов, которые жили примерно в период с 1670 по 1950 годы. Ученые надеялись обнаружить признаки коллапса популяции, такие как резкое снижение генетического разнообразия. Однако, к их удивлению, анализ биомaterials не выявил никаких подобных признаков.
«В отличие от этого, наши исследования выявили стабильное увеличение численности населения с XIII века до момента встреч с европейцами. Это <…> полностью опровергает гипотезу о резком уменьшении численности», — утверждает соавтор работы, научный сотрудник факультета биологии и медицины Университета Лозанны Барбара Соуза да Мота.
Выводы команды Морено-Майара полностью совпадают с исследованиями, проведенными несколько месяцев назад палеоэкологом Диланом Дэйвисом из Колумбийского университета. Он и его исследовательская группа создали карту каменистых садов Рапануи — уникального метода земледелия, который заключается в перемешивании почвы с крупными валунами. Это позволяет значительно дольше удерживать влагу и питательные вещества, что ведет к более обильным урожаям.
Ранее считалось, что площадь каменистых садов составляла 21 квадратный километр, что приблизительно соответствует 12 процентам общей площади острова. Именно такое количество земли было необходимо для пропитания 15 тысяч жителей.
Тем не менее, Дейвис выяснил, что площадь угодий составляет лишь 0,76 квадратного километра. С таких земель собирали довольно скромный урожай. Однако этого было вполне достаточно, чтобы прокормить две-три тысячи коренных жителей — именно столько насчитал голландец Роггевен в 1722 году.
"Рапануйцы сумели выжить в одном из самых удаленных уголков планеты. И им это удалось довольно успешно, — отметил Дилан Дейвис. — Мы можем извлечь некоторые уроки из их опыта, по крайней мере в области управления ограниченными ресурсами".
На маленьком плоту
Данное исследование раскрывает еще одну загадочную область, которая беспокоила историков и археологов. Произошла ли миграция аборигенов острова Пасхи по океану? Посещали ли они своих соседей на востоке?
В теории это действительно возможно. В эпоху величия острова Рапа-Нуй, когда его окутывали густые леса, создать плот или лодку было довольно легко. Это на практике продемонстрировал норвежский археолог и исследователь Тур Хейердал в 1950-х годах, который изготовил водное средство из стволов пальм и на нем добрался до берегов Южной Америки.
Тем не менее, в XXI веке исследования, основанные на анализе ДНК древних полинезийцев, привели специалистов к отказу от гипотезы о "морском миграции". Генетик Морено-Майар выбрал научный подход: он увеличил размер выборки. Результаты статистического анализа оказались неожиданными.
При помощи геномной реконструкции было установлено, что около десяти процентов генетического материала населения Рапануи имеет корни в коренных американских популяциях. Однако, что еще более значимо, ученый пришел к выводу о том, что эти две группы уже имели взаимодействие до прихода европейцев как на остров, так и в Америку.
Такое распределение, — подытожил Морено-Майар, — подтверждает теорию о межкультурных взаимодействиях. Вероятно, они имели место между XIII и XV веками, однако точно определить место этих контактов на данный момент невозможно.
В записках испанского исследователя XVI века Педро Сармьенто де Гамбоа содержатся рассказы индейцев о великом флоте Тупака Юпанки, правителя инков. Ранее этот владыка совершил путешествие к удалённым островам на своём судне.
Кроме того, у рапануйцев существует предание о морском вожде по имени Тупа, который однажды посетил их остров с дружественной целью. Таким образом, кто именно и к кому приходил в гости, ещё предстоит определить учёным.