Адриан Картон де Виарт — человек-легенда, чья жизнь больше похожа на сюжет остросюжетного романа, чем на реальность. Он участвовал в шести войнах, получил 11 ранений, потерял глаз и кисть, но продолжал сражаться до последнего. Его судьба — это история беспрецедентного мужества, несгибаемой воли и постоянной готовности идти навстречу смерти, не останавливаясь ни перед чем.
Рождение воина
Адриан Картон де Виарт родился в 1880 году в знатной бельгийско-британской семье. Его отец был влиятельным юристом, а сам Адриан мог выбрать любую карьеру. Однако юного Адриана больше привлекала жизнь солдата. Вдохновленный романтикой войны, в 1899 году, когда началась Вторая англо-бурская война, он бросил обучение в престижном Баллиоль-колледже Оксфорда и записался добровольцем в армию. Под псевдонимом «Солдат Картон» он скрывал свои аристократические корни.
Уже в первых боях Адриан получил серьезные ранения, включая пулевые ранения в живот и пах. Но это было только началом его удивительной карьеры.
Первая мировая война: испытание на прочность
Когда началась Первая мировая война, Адриан Картон де Виарт уже имел значительный военный опыт, но именно этот глобальный конфликт стал поворотным моментом в его жизни, превратив его в живую легенду.
Кампания в Сомалиленде: первая кровь
До участия на европейском фронте, Картон был отправлен в Британский Сомалиленд (современное Сомали), где британские силы вели боевые действия против последователей Саида Мохаммеда бин Абдилле Хасана — лидера, которого британцы прозвали "Безумный Мулла" за его неуступчивость и жестокость. Саид Хасан возглавлял дервишское государство и более 20 лет успешно противостоял различным колонизаторам.
Картон был прикомандирован к верблюжьему корпусу, а штабным офицером в его части был Гастингс Исмей, который впоследствии станет советником Уинстона Черчилля в годы Второй мировой войны. Боевые действия в этой кампании были ожесточенными, и уже здесь Картон получил одно из первых своих серьезных ранений.
Во время нападения на форт Шимбер Беррис Картон был тяжело ранен — два выстрела в лицо привели к потере левого глаза и части уха. Это стало его первым из множества ранений в течение войны, и он был вынужден вернуться в Британию для лечения. За участие в этой кампании Адриан был удостоен ордена за выдающиеся заслуги (DSO), награды, которая подчеркивала его исключительную храбрость и самоотверженность на поле боя.
Западный фронт
Однако судьба Адриана Картон де Виарта на этом не остановилась. В феврале 1915 года, после лечения, он отправился на Западный фронт, где Великая война уже развернулась с полной силой. Здесь ему предстояло командовать последовательно тремя пехотными батальонами и, позднее, целой бригадой. Война на Западном фронте была беспрецедентной по своей жестокости и потерям, а участие в таких кровавых сражениях, как битва на Сомме, битва при Ипре и Пашендейле, означало постоянную угрозу жизни.
За время боев на Западном фронте Картон был ранен не один раз, а целых семь раз:
- Он получил ранения в череп и лодыжку во время битвы на Сомме, одной из самых кровопролитных битв в истории человечества.
- Во время битвы при Пашендейле, известной своим чудовищным количеством потерь, он получил пулю в бедро.
- В битве за Камбре его ранили в ногу.
- В Аррасе он снова был ранен, на этот раз в ухо.
Самый известный эпизод связан с его ранением в левую руку, которую тяжело повредил осколок. Когда полевой врач отказался ампутировать пальцы, Адриан, не колеблясь, просто оторвал их сам. Однако это привело к заражению крови, и Картон был вынужден вернуться в Великобританию для лечения.
Эти непрерывные ранения не сломили его дух. За свою храбрость и лидерские качества Адриан был неоднократно повышен в звании. В марте 1916 года он стал временным майором, а уже в июле того же года — временным подполковником. Позже, в 1917 году, ему было присвоено звание майора, а через несколько месяцев он стал бригадным генералом. Успехи и боевые заслуги Адриана Картон де Виарта не остались незамеченными: он был награжден бельгийским Военным крестом (Croix de Guerre), а также титулован офицером Ордена короны Бельгии.
Высшая награда: Крест Виктории
В разгар войны, в 1916 году, Адриан Картон де Виарт был удостоен Креста Виктории (Victoria Cross) — высшей британской награды за доблесть в бою, которая может быть присуждена только за исключительное мужество. Получить Крест Виктории — это высшая честь для британского солдата, и Адриан был одним из тех, кто заслужил его своей небывалой самоотверженностью и стойкостью.
Примечательно, что в своей автобиографии Happy Odyssey, которую он написал спустя годы, Адриан не упомянул эту награду, словно для него такие подвиги были делом обыденным. Издателям пришлось добавить в книгу специальный раздел, посвященный Кресту Виктории.
Конец войны и признание
К концу войны, в марте 1918 года, Картон де Виарт получил новое признание — он был назначен Кавалером ордена Святого Михаила и Святого Георгия. За три дня до окончания войны, 8 ноября 1918 года, Адриан получил командование бригадой в звании временного бригадного генерала.
Его служба в Первую мировую войну завершилась множеством ранений, наград и повышений в звании. Однако, несмотря на все это, война не изменила его отношение к жизни: Адриан Картон де Виарт всегда считал, что служба на фронте — это его призвание. Он прошел через ужасы самых жестоких боев, потерял глаз, руку и ухо, но остался воплощением воинской доблести и несгибаемого мужества.
Музей Национальной армии в Челси по сей день хранит его Крест Виктории как символ подвига человека, для которого война была не только профессией, но и частью его сущности.
Между войнами: мирная жизнь и новые вызовы
После Первой мировой войны Картон оказался в Польше, где служил в качестве военного представителя Британии. Здесь он подружился с польским королем Миколаем Радзивиллем, который подарил ему большое поместье на Пинских болотах. Адриан жил мирной жизнью, занимаясь хозяйством, но война никогда не уходила далеко от его сердца.
Вторая мировая война
Когда разразилась Вторая мировая война, Адриану Картон де Виарту было уже 59 лет, но для него возраст не был помехой. Несмотря на многочисленные ранения, которые он получил в предыдущие войны, «неубиваемый солдат» по-прежнему был полон решимости служить на передовой.
Польская кампания (1939)
Когда Адриан Картон де Виар был направлен в Польшу в конце августа 1939 года, его военная интуиция быстро выявила недостатки в польской стратегии. Он встретился с маршалом Польши Эдвардом Рыдз-Смиглы и выдвинул настойчивую рекомендацию — отступить за Вислу, чтобы укрепить позиции польских войск. Однако Рыдз-Смиглы отверг этот совет. Несмотря на это, Картон де Виар убедил польское командование эвакуировать морской флот из Балтийского моря. В дальнейшем этот флот внес важный вклад в борьбу Союзников.
Когда польское сопротивление начало ослабевать под натиском немецких сил, Картон де Виар вместе с польским правительством и британской военной миссией эвакуировался из Варшавы. По пути их автоколонна подверглась нападению со стороны люфтваффе. С приближением к румынской границе миссия продолжала сталкиваться с угрозами. В Румынии, 21 сентября, де Виар был вынужден использовать поддельный паспорт, чтобы избежать ареста, поскольку в этот же день был убит про-союзный премьер-министр Румынии Арманд Кэлинеску.
Норвежская кампания
В 1940 году Картон был направлен в Норвегию, чтобы возглавить англо-французские силы в операции по обороне города Намсос, важного стратегического пункта. Эта кампания стала настоящим испытанием не только для его военного опыта, но и для его физической выносливости.
Когда союзные силы высадились в Намсосе, они обнаружили, что город полностью разрушен бомбардировками немецкой авиации. Картон и его войска были вынуждены вести бои в суровых условиях — холод, глубокие снежные заносы и постоянные атаки с воздуха сильно усложняли задачу. К тому же их снабжение было плохо организовано: не хватало зимнего снаряжения, а связь со штабом была крайне ограничена.
Тем не менее, Картон выполнял приказ держаться до последнего, несмотря на невыносимые условия и постоянно ухудшающуюся обстановку. Его сила духа и лидерские качества стали примером для его солдат. Несмотря на поражение в Норвежской кампании, которое завершилось эвакуацией британских войск, Адриан Картон оставался верен своему долгу, не покидая позиций до последнего момента.
Плен и побег
В 1941 году судьба вновь поставила перед Картоном новое испытание. Его направили в Югославию, где он должен был возглавить британскую военную миссию и оценить ситуацию на месте. Однако на пути в Белград бомбардировщик Vickers Wellington, на борту которого находился Картон, столкнулся с серьезными техническими проблемами. Оба двигателя самолета заглохли, и экипажу пришлось экстренно приводниться в Средиземном море, у побережья Ливии, которая на тот момент находилась под контролем Италии.
Картон и другие члены экипажа сумели покинуть тонущий самолет и проплыть более километра до берега. Для человека, которому было уже 60 лет и у которого не было левого глаза и кисти руки, это было невероятным достижением. Тем не менее, их вскоре захватили итальянские войска, и Картон оказался в плену.
Адриан был отправлен в лагерь для военнопленных в замке Кастелло ди Винчи́глиата недалеко от Флоренции. Несмотря на свой возраст и тяжелые ранения, он не оставил попыток сбежать. Вместе с другими пленными, среди которых были британские генералы и офицеры, они организовали план побега. В течение семи месяцев они рыли тоннель, который должен был вывести их за пределы замка.
Когда тоннель был завершен, Картон и несколько других пленников выбрались на свободу. На протяжении восьми дней Адриан скрывался от итальянских солдат, выдавая себя за местного крестьянина. Он пытался достичь безопасных территорий, но был вновь захвачен. Однако дух бойца никогда не покидал его, и, несмотря на неудачу, он продолжал сопротивляться.
Освобождение и возвращение на службу
Спустя два года, в 1943 году, из-за ухудшившегося здоровья Адриана Картон де Виарта освободили из плена в рамках обмена военнопленными. Итальянцы сочли, что 63-летний генерал с многочисленными травмами не представляет особой угрозы. Но они недооценили его стойкость и готовность вновь вернуться на фронт.
После освобождения Картон вернулся в Британию, но вскоре его отправили в Китай в качестве представителя британской миссии при Чан Кайши. Его задача заключалась в налаживании связей между китайским правительством и союзниками. Даже в преклонном возрасте и после тяжелых испытаний он продолжал служить своей стране до конца войны.
Наследие «неубиваемого солдата»
Адриан Картон де Виарт провел свою жизнь на передовой, неоднократно встречаясь со смертью, но каждый раз выходил победителем. Он олицетворял собой настоящего воина, для которого война была естественным состоянием жизни. Несмотря на свои многочисленные травмы и ранения, он дожил до глубокой старости, умерев в возрасте 83 лет.
В своей автобиографии "Happy Odyssey", Картон упоминает многие из своих невероятных приключений, но упускает один важный момент — награды, которые сделали его героем двух стран. Однако его жизнь и без наград говорит сама за себя: Адриан Картон де Виарт — «неубиваемый солдат», ставший символом мужества и несгибаемой воли.
