Глава 5: Тени в галерее
Старый особняк, упомянутый в дневнике, оказался на самом краю города, где густые леса Московской области начинали смешиваться с пригородными зонами. Мрачный и внушительный, он выглядел как нечто, выбравшееся из готического романа, с высокими башенками и заросшим садом, который когда-то, вероятно, был аккуратно ухожен.
Подъезжая к особняку, Алексей заметил, что, несмотря на общий вид запустения, в одном из окон на верхнем этаже мерцал свет. Это навело его на мысль, что, возможно, кто-то всё ещё использует это место, возможно, даже связанный с исчезновением художника.
Особняк был заперт, но Алексей нашёл обходной путь через старую теплицу, чьи стёкла были покрыты пылью и паутиной. Внутри особняка витала таинственная атмосфера, каждый шаг по скрипучим доскам пола вызывал эхо, усиливая ощущение заброшенности.
Алексей направился к комнате с горящим светом и обнаружил большую галерею, стены которой были увешаны картинами. В центре комнаты стоял мольберт с незаконченной картиной, и, приглядевшись, Алексей понял, что это не просто галерея или студия — это была лаборатория, где художник проводил свои эксперименты на грани искусства и мистики.
На столе рядом с мольбертом лежали листы, заполненные записями и эскизами, которые показывали не только художественные идеи, но и странные формулы и символы, напоминавшие алхимические знаки. Один из листов привлёк внимание Алексея — это был чертёж, похожий на схему для создания какого-то механизма, сочетающего в себе элементы художественных произведений и непонятных технологических устройств.
Внезапно в комнате раздался шум. Оглянувшись, Алексей увидел фигуру, медленно приближающуюся к нему из темного угла галереи. Это был мужчина в возрасте, одетый в старинный костюм, который казалось, вышел прямо из прошлого века. В его глазах читалась бездна усталости и безумия.
— Вы пришли, чтобы узнать правду? — голос мужчины дрожал от эмоций. — Но готовы ли вы увидеть, что скрывается за занавесом реальности?
Алексей понял, что перед ним стоит сам художник, чьё исчезновение вызвало столько вопросов. Он выглядел старше, чем должен был, и в его глазах читалась глубокая усталость.
— Я искал врата, — продолжал художник, — и я нашёл их... Но цена оказалась слишком высокой. Мир, который я открыл, не для человеческих глаз. То, что я создал, должно быть уничтожено, прежде чем оно приведёт к катастрофе.
Алексей осознал, что стоит на пороге невероятного открытия, которое может изменить его понимание реальности. Он должен был выяснить, что же такое создал художник, и какова его связь с серией загадочных убийств и анонимными письмами, которые привели его сюда.