Как-то раз, проснувшись утром, я почувствовал, что дома несколько жарковато. Стояла поздняя весна и я подумал, что на улице внезапно поднялась температура (почему нет - весна же), а термостат, стоящий дома, не успел среагировать. Но, глянув на комнатный термометр, я увидел, что температура в доме была на уровне 29 градусов, в то время как термостат настроен на 24. Настолько он явно ошибиться не мог, посему я леопардовым скоком переместился в котельную.
Котёл у меня неплохой, работает уже пять лет, но всё когда-то приходится чинить. В общем-то, я сразу понял, в чём дело. ТЭНами котла управляет термостат; так называемый "сухой контакт", подключенный к силовым реле у котла. Термостат не замыкает через себя большой ток, он лишь "даёт команду" реле подключить ТЭНы к сети. Грубо говоря, у реле четыре контакта: два на управление и два на коммутацию. Замыкаем контакты управления - щёлкает "мощная" коммутация. Размыкаем управление - размыкается коммутация. Вроде всё просто, но есть одно "но": замкнутые силовые контакты могут и не разомкнуться при размыкании управляющих контактов. В разных типах реле возврат контактов сделан по-разному, но беда эта подстерегает примерно всех. Силовое реле на то и силовое, что через него течёт большой ток, и в течение некоторого времени контакты могут "прикипеть" друг к другу. Разумеется, с количеством срабатываний реле такая вероятность только повышается.
Так и получилось: термостат давно разомкнулся, но одно из силовых реле "залипло" и напряжение с соответствующего ТЭНА не снялось. На котле не горят никакие лампочки - переключатели полагают, что всё хорошо, ведь сухие контакты разомкнуты. А ТЭН "благополучно" работает, нагревая и нагревая теплоноситель. Повезло, что только один ТЭН (2.3 кВт). Впрочем, ситуация, когда залипнут прямо все три релюшки, вряд ли может случиться в реальности. На электрокотлах обычно ставится резервный предохранитель, срабатывающий при большой температуре теплоносителя (в работе его не довелось испробовать, и не хотелось бы). Ирония ситуации в том, что резервный предохранитель тоже размыкает сухие контакты, но не непосредственно ТЭНы. Соответственно, он не сможет отключить "залипшее" реле (но, конечно, хотя бы отключит остальные). По идее, в один момент времени залипнет один ТЭН, и при исправном насосе критической ситуации не возникнет (у меня насос вообще установлен на источнике бесперебойного питания). Но нужно хотя бы знать, что какая-то из релюшек залипла, ведь об этом можно догадаться только дедукцией (внезапная жарища в доме).
Исправление проблемы не доставило особых хлопот: я давно знал, где приобрести совместимое реле, а в котле всё сделано для максимального удобства при его замене. Просто отсоединяешь старое, выкручиваешь, а новое приделываешь в обратном порядке. Но я задумался о том, что неплохо сделать хотя бы визуальную сигнализацию надвигающегося "факапа".
"Сигнализация" состоит из трёх газоразрядных лампочек, подсоединённых напрямую к ТЭНам слаботочными проводами (таким лампам хватает мизерного тока, чтобы светиться). Каждой лампочке соответствует свой ТЭН (соответственно, своя фаза и свой автомат в щитке).
Отныне, если на котле нет никакой индикации, но горит хотя бы одна лампочка в "сигнальном блоке" - сразу становится понятно, какой ТЭН залип и какой автомат отключить. Залипшее реле, кстати, обычно "отлипает", если по нему просто щёлкнуть пальцем. Но понятно, что вряд ли оно будет дальше нормально работать, если хотя бы раз уже залипало. Впрочем, при наличии "сигнализации", с этим делом теперь можно было и поэкспериментировать. :) Но уж как-нибудь в другой раз.