Анна нервно теребила бокал с шампанским, оглядывая зал ресторана. Двадцать лет прошло с выпускного, а она до сих пор чувствовала себя той же неуверенной девчонкой. Вокруг сновали бывшие одноклассники — кто-то раздобрел, кто-то поседел, но все улыбались и обнимались, словно и не было этих лет разлуки.
— Анечка! Господи, это правда ты? — раздался знакомый сиплый голос.
Она обернулась и замерла. Перед ней стоял Максим Ерофеев — ее первая любовь, тот самый парень, по которому она сохла все школьные годы. Милаш в смешном ярком канареечного цвета свитере с бегущими оленями.
— Макс? Ничего себе, ты совсем не изменился! — выпалила Анна, чувствуя, как предательски краснеют щеки.
— А ты... ты просто расцвела, — улыбнулся он, окидывая ее восхищенным взглядом.
Они проболтали весь вечер, вспоминая школьные проделки и неловкие моменты юности. Анна не могла поверить своему счастью — Макс оказался, как говорится, в свободном плаванье, кольцо на его руке отсутствовало и, кажется, он всерьез ею заинтересовался. Хотя было и страшновато, все-же ей уже не 20 лет и кое-какие моменты пришлось тщательно скрывать под вечерним платьем перед выходом.
— Слушай, может, встретимся завтра? Посидим где-нибудь, повспоминаем еще, — предложил он негромко, провожая ее к такси.
— Конечно! С удовольствием, — ответила Анна, чувствуя, как внутри все трепещет от предвкушения.
Дальше всё завертелось как осенний лист на ветру. Знакомство обернулось бурными и полными страсти встречами. Анна словно вернулась в школьные годы — те же бабочки в животе, те же мечты о будущем. Макс был галантен, остроумен и чертовски красив. Проблески седины и лёгкая залысина во влюблённых глазах нисколько не умаляли тягу к его вниманию. Она не могла поверить своему счастью. Казалось она хотела проделать с ним всё, что не успела в юности.
Сказка длилась до тех пор, пока они не столкнулись с Леночкой Перетягиной — их одноклассницей, троешницей и разгильдяйкой в которую Макс был влюблен в школе.
— Ой, ребята! Какая встреча! — воскликнула Лена, обнимая их по очереди. — Как у вас дела? Давно вместе?
Лена совсем не изменилась, всё такой же безвкусный вызывающий макияж, глупые глаза и очень вульгарная одежда. Королева школьных дискотек сегодня выглядела очень потрёпанной жизнью, но не бросала надежды привлечь к себе как можно больше мужского внимания. Сложно представить, но Макс тогда был без ума от этой дешевки. Конечно, она прекрасно об этом знала и манипулировала им на полную. Однажды он даже бросил в лужу свой школьный пиджак, чтобы Леночка могла пройти не замочив ноги. Как же больно было это вспоминать.
— Да вот, встретились на вечере встречи выпускников, — улыбнулась Анна. — А у тебя как жизнь?
— Да все отлично! Муж, двое детей, свой бизнес... Недавно вернулись с Байкала — Лена осеклась, заметив, как напрягся Макс. — Ой, прости, я не хотела...
— Все в порядке, — натянуто улыбнулся он. — Рад за тебя.
Когда Лена ушла, Анна почувствовала, как что-то изменилось. Макс стал задумчивым и отстраненным. Её это не на шутку встревожило.
— Максим, чего случилось? — спросила она, взяв его за руку.
— Да так, ничего особенного, — отмахнулся он. — Просто что-то накатило... Вспомнил одну ерунду.
Несложно было догадаться, что вспоминал Максим. В тот вечер Анна не могла уснуть. Что-то не давало ей покоя. Она вспомнила, как Макс смотрел на Лену в школе, как страдал, когда та выбрала другого. И вдруг ее осенило — а что, если она просто замена? Утешительный приз для того, кто не смог получить главный?
Следующие несколько дней Анна наблюдала за Максом. Наблюдения ужасали: он стал чаще проверять телефон, иногда уходил "по делам" и "проветриться" на час-два. Аня не могла и не хотела верить в худшее, но сердце уже билось в совсем друго ритме, словно начало обратный отсчёт.
Гром грянул совсем скоро. В очередной день вечером Макс отменил их свидание, сославшись на "выгодную халтурку". Анна погрузилась в уныние и решила прогуляться, чтобы развеяться. Она устало брела по улицам без цели, разбрасывая осенние листья носком сапожек, пока не оказалась возле небольшого кафе. И тут она увидела их — сладкая парочка "Твикс": Макс и Лена
Перетягина сидели за столиком у окна, увлеченно беседуя. Фу, как же пошло это выглядело. Перетягина нарядилась как всегда - бездонное декольте, юбка-пояс и безвкусные красные сапоги. Неужели Макс мог повестись на такое?
Анна почувствовала, как в глазах поплыли круги. Она хотела убежать, но ноги словно завязли в болоте. И тут Макс наконец отвлёкся от этой вульгарной куклы, поднял глаза и увидел ее.
Буквально секунду они смотрели друг на друга, как Анна развернулась и побежала прочь, рыдая. До неё донеслось, как Макс кричит ей вслед, но она не останавливалась.
Дверь дома распахнулась и со скрипом закрылась. Она разрыдалась, чувствуя себя преданной и использованной. Как она могла быть такой наивной? Неужели всё как в школе и ничего не изменилось за эти годы?
Утром ее разбудил ранний звонок в дверь. На пороге стоял бледный и помятый Макс с букетом цветов и тёмными кругами под глазами.
— Ань, прости меня, дурака. Пожалуйста. Я тебе все объясню, — начал он, но она перебила его.
— Не надо ничего объяснять, Макс. Я все поняла.
— Нет, ты не понимаешь! — воскликнул он. — Я знаю, что ты думаешь на самом деле. Что я негодяй, что повёлся на эту вот профурсетку. Нет. Я встречался с Леной, чтобы... чтобы попросить ее помочь мне сделать тебе предложение.
Анна застыла оглушенной, не веря своим ушам.
— Что? Встречался с ней что бы что...
— Я люблю тебя, Аня. Любил еще со старших классов. Просто был слишком глуп, чтобы понять это в школе сразу и тратил своё время на Ленку. Просто потому, что у неё была репутация той, с которой всё может быстро случиться, ну ты понимаешь о чём я. Вот я и бегал за ней, дурак. А когда мы встретились снова, я понял, что не хочу больше терять ни минуты. Лена только помогала мне выбрать кольцо и спланировать сюрприз. Всё, больше ничего нас с ней не связывает сегодня.
Макс опустился на одно колено и достал из кармана яркую бархатную коробочку.
— Аня, ты выйдешь за меня?
Она смотрела на него, не зная, что сказать. Точно не так она представляла этот момент в своей жизни. Часть ее хотела броситься ему на шею и закричать "да!", но другая часть напоминала о боли и сомнениях последних дней. Можно ли ему верить? Или это очередной трюк, результатом которого станет брак, в котором незримой тенью будет всегда маячить декольте Перетягиной?
— Максим, я... — она запнулась. — Я не знаю. Ты причинил мне боль. И сейчас. Я чуть с ума не сошла. Ты не представляешь. Я не уверена, что могу снова тебе доверять.
Его лицо помрачнело, но он кивнул. Рука с протянутым кольцом побелела от напряжения.
— Я понимаю. Я был идиотом, пытаясь устроить этот сюрприз. Ничего глупее, наверное, было не придумать. Но я клянусь тебе, Анна, что никогда больше не причиню тебе боль. Дай мне шанс доказать это.
Анна смотрела в его усталые глаза с синяками от бессонной ночи, полные раскаяния и отчаяния. Она вспомнила все хорошее, что было между ними за эти месяцы. Может быть, стоит рискнуть? Или бессонная ночь была от чего-то другого??
— Я не готова выйти за тебя прямо сейчас. Но я готова дать нам еще один шанс.
Макс просиял и, поднявшись с колен, крепко обнял ее.
— Спасибо, Анечка. Я не подведу тебя, обещаю.
Они стояли, обнявшись неестественно скованно. И Анна чувствовала, как постепенно тает лед в ее сердце. Возможно, эта история еще не закончена. Возможно, их ждет счастливый конец. Но на этот раз она будет осторожнее и мудрее. И если Макс действительно тот самый, он поймет и примет это.
А пока... пока они просто наслаждались моментом, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Впереди был новый день и новая глава их истории. И кто знает, может быть, через год на этом самом месте Анна все-таки скажет "да".
А как вы думаете, дорогие читатели? Есть ли у них шанс?