Герой сегодняшнего рассказа жил в эпоху Людовика XIV и французы считают его своим национальным героем. И в самом деле, почему нет. Жан Бар (Jean Bart) родился в Дюнкерке 21 октября 1650 года, в весьма достойной семье. Дед будущего кавалера ордена Святого Людовика — Корнелий Бар командовал пиратскими кораблями и умер от ран, полученных в бою. Двоюродный дед — пират Ян Якобсен прославился, защитив ценой своей жизни отход кораблей товарищей. Отец Жана, носивший как и дед имя Корнелий, также погиб в бою будучи пиратом. Как видите, блестящая наследственность.
Жан начал плавать в 12 лет и 1666 году он уже помощник капитана бригантины «Кошон Грас». Какое то время Жан обретался в голландском флоте под командованием де Ритёра ( Рейтера, Рюйтера), но в 1672 году он оставил эту службу в связи с началом франко-голландской войны.
Тут он занялся любимым делом своей семьи - морским разбоем. И весьма в широких масштабах. с 1674 по 1678 годы , как говорят. Бар захватил 74 (по другим сведениям 81) голландских корабля. Подвиги его не пропали втуне, весть о них дошла до короля- солнце и тот послал Бару золотую цепочку со своего плеча с пожеланием, чтобы тот и дальше продолжал в том же духе. 8 января 1679 года король произвел Бара в капитан-лейтенанты королевского флота.
Правда, тут война подошла к концу и Бар остался без любимого дела. Впрочем не на долго. Он нашел себе занятие в средиземном море. Сначала разгонял своих марокканских коллег, а затем дошла очередь до испанских кораблей. Здесь в 1683 году он лейтенант на военном корабле. Впрочем деятельность все та же: нападение на испанские корабли и по возможности грабеж прибрежных городов. Надо сказать, что Бар не прятался за чужими спинами, и был несколько раз ранен. В конце концов он был вынужден вернуться в родной Дюнкерк, залечить раны.
В 1688 году началась война с коалицией европейских государств, которая длилась 9 лет. Бар был вновь призван под французские знамена. В этой войне Жан Бар показал себя наилучшим образом. Хотя не было полномасштабных морских сражений флотов воюющих сторон, однако в многочисленных схватках Бар показал и свой талант морского бойца и мужество человека. Основным его занятием было сопровождение судов с военными материалами и продовольствием. В 1689 году Бар столкнулся с 50 пушечным военным кораблем «Морской конек». У его собственного корабля фрегата «Ла Райез» рушек было в два раза меньше. Несмотря на это Бар вступил в бой, и что удивительно, победил после трехчасового боя. Рассказывают, что вовремя боя Бар увидел испуганного юнгу, который прятался за мачтой, мальчику было 12 лет. «Кто не умеет смотреть смерти в глаза, тот не заслуживает жизни», якобы сказал он и приказал привязать юношу к мачте. Этим юнгой был его сын, ставший в последствии вице-адмиралом.
Однако меньше чем через месяц, в сходной ситуации Бар не только проиграл, но и попал в плен к англичанам. Однако вскоре ему удалось бежать, подкупив кого то из своих тюремщиков.
Хотя Дюнкерк, где базировался Бар был блокирован английским флотом, ему с завидной регулярностью удавалось прорывать блокаду и выходить в открытое море.
В 1690 году потопил голландский рыболовный флот, 10 торговых судов и 2 датских корабля с десантом. В 1691 его жертвами стали 4 английских корабля, 6 китобоев и 86 рыбацких голландских судов. В 1692 году потоплено 16 торговых кораблей и 1 военный. Высадил десант у Ньюкасла, взят замок Уодрингтон и разграблены его окрестности. Бар вернулся в Дюнкерк привезя ценностей на 1 млн 500 тыс. ливров. В 1693 6 голландских судов, груженных шелком и перехватил англоголландский хлебный караван.
В 1694 во Франции был неурожай и Франция голодала. Король поручил Бару привести из Норвегии караван с хлебом из 100 судов. У Бара было 6 кораблей, имевших на борту 312 пушек; флагманом был «Мавр». Однако голландцы успели раньше и перехватили караван. У контр-адмирала Гидда де Фриса было 8 кораблей (387 пушек). Несмотря на преимущество врага Бар атаковал его. Во время абордажа вражеского флагмана Бар лично зарубил голландского адмирала. Хлебный караван достиг цели разгрузившись в Кале, Дьеппе и Гавре. По пути Бар захватил 30 торговых кораблей с провиантом и несколько английских пиратов. За этот подвиг король удостоил Бара ордена Св. Людовика, пожаловал дворянский титул и право иметь золотую лилию в гербе.
В 1695 году захвачены 45 торговых кораблей общей стоимостью 20 млн ливров. Также Бар проявил героизм и находчивость при бомбардировке Англичанами Дюнкерка. Он со своим старшим сыном оборонял наиболее уязвимый форт и блестяще справился со своей задачей.
После заключения Рисвикского мира (1697) Бар оказался не удел и осел на берегу. В 1701 году началась война за испанское наследство. Бар вновь был призван и получил командование Дюнкерской эскадрой. Здесь готовя корабли к сражениям он простудился и 27 апреля 1702 года умер от воспаления легких.
В 1845 году памятник Жану Бару был установлен в его родном Дюнкерке