Мне показалось, что я ослышался, но, увидев мой недоуменный взгляд, Игорь повторил свой вопрос. Эта идея показалась мне в высшей степени абсурдной. Я, кажется, видел нечто подобное в каком-то старом фильме, и становиться героем комедии положений мне совсем не хотелось.
Но мне, с одной стороны, не нравилась перспектива своими действиями загнать себя в идиотскую ситуацию. А с другой — я в принципе считал, что вмешательство родителей в школьные дела детей — это нехорошо. Взрослые пацаны должны уметь постоять за себя. У меня во время учебы в гимназии тоже всякое бывало, но даже в голову не приходило жаловаться родителям. Это значило расписаться в своей абсолютной никчемности.
Я решительно покачал головой и уж хотел было произнести: «Нет, Игорек, здесь я тебе не помощник», но посмотрел на парня и такую отчаянную надежду прочитал в его глазах, что слова застряли в горле. Прокашлявшись, я с трудом произнес:
— Как тебе только в голову такое пришло?
Игорь, смущаясь и путаясь, попытался объяснить:
— Понимаете, Руслан, вы такой человек… Ну выглядите солидно, машина у вас дорогая… Наши только таких за людей считают. Вы бы видели, на каких тачках они приезжают в гимназию. А о чем говорят… Курорты, бренды, шмотки… Короче, вы бы могли произвести правильное впечатление на всех.
— Ну а дальше? Вот приду я к вам, побеседую с твоими обидчиками. Думаешь, они примут после этого тебя за своего? Нет, скажут: что же это твой папаша сам в шоколаде, а вас с матерью в черном теле держит? Да они еще больше насмехаться над тобой станут.
— И что, мне теперь четыре года это терпеть?
— Уметь терпеть — хороший навык, но в терпилу превращаться, конечно, не нужно. Учись давать сдачи.
— Как? Они вон втроем сегодня напали, что я им сделаю?
— Ну и один в поле воин. Это во-первых, — оглядев щуплую фигуру мальчишки, я продолжил: — Мозги развивать надо, но и о культуре тела забывать нельзя. Займись какими-нибудь единоборствами — бокс, дзюдо, карате… Очень способствует развитию навыков самообороны и воспитанию здоровой спортивной злости. Сила духа опять же… Теперь во-вторых. У тебя друзей по старой школе не осталось? Можно их привлечь. Понимаешь, драться совсем необязательно. Просто увидят тебя твои угнетатели в компании четырех-пяти парней убедительного роста и веса — глядишь, поубавится прыти. Что скажешь?
— Ну, вообще, вы правильно все говорите, но пока я приемчикам обучусь и друзей подтяну, боюсь, еще не раз выхвачу.
— Зато никто не скажет, что ты стукач. Это, между прочим, дорогого стоит. К тому же представь, что наш обман обнаружится и все узнают, что я никакой не отец тебе, а случайный мужик, который оказался свидетелем вашей потасовки. Как ты потом будешь учиться в своем элитарном классе? Да ты реально в посмешище превратишься.
Игорь молчал. Я понимал его — в детстве всегда хочется, чтобы проблемы решались сами собой. Рассорился с лучшим другом — поплакал — уснул — глаза раскрыл — а все уже счастливы. Но так не бывает. В четырнадцать-пятнадцать лет это уже нужно понимать и учиться самостоятельно преодолевать трудности. Хотя, конечно, конфликт «изгой в классе» — это слишком экстремальное начало процесса становления характера.
Да, решать проблему нужно комплексно. Поищем другие варианты.
— Игорь, а в новом классе ты совсем-совсем ни с кем не дружишь?
Он задумался.
— Есть одна девчонка… Я не то чтобы с ней дружу, просто с ней тоже никто не разговаривает.
— А почему?
— Я, честно говоря, не очень разобрался, но, кажется, ее папаша — в прошлом какой-то криминальный авторитет. Короче, ее как-то обидели, еще в средних классах, так пацана, который ей нос расквасил, потом встретили и ногу сломали, да так неудачно — в двух местах, даже операцию делали. Она, вообще-то, и сама может ввалить неслабо. Здоровая такая… В общем, боятся ее все.
— Игорь, да ведь это твой шанс. Подружись с этой валькирией, и она возьмет тебя под свою защиту.
— Ага, — засмеялся парень, — а потом чем-нибудь огорчишь ее — и станешь инвалидом. На фиг, на фиг…
— А ты не огорчай, наоборот, относись к ней с почтением и уважением. Кстати, она ведь как-то обходится без общения с одноклассниками. Наверняка сильная личность. Такие обычно благородны и великодушны.
— Или нелюдимы и коварны, — окончательно развеселился Игорь. — Ладно, спасибо вам, Руслан, за все — и за помощь, и за советы. Как-нибудь прорвусь.
Мы вышли из машины и двинулись по направлению к подъезду, в котором жил мой случайный знакомый. И тут нам навстречу метнулась какая-то тень. Я не успел ничего сообразить, только увидел, как в Игоря вцепилась невысокая женщина, которая на всю улицу заголосила:
— Игорь, кто этот мужчина? Я ищу тебя, звоню тебе, ты недоступен, а сам полчаса сидишь в машине с этим…
Мама Игоря была совершенно вне себя. Судя по всему, придя с вечерней смены домой и не застав сына, она попыталась дозвониться до него, но, как всегда в такие моменты, телефон оказался разряжен. Бедная женщина металась по всему району, подняла на уши всех знакомых Игоря, а он на ее глазах вышел из огромного джипа с каким-то мужиком.
Господи, что она там себе надумала?!
ВТОРОЙ ПЕРЕКРЕСТОК: КАК ПОСТУПИТ РУСЛАН, КОТОРОГО МАМА ИГОРЯ ЗАПОДОЗРИЛА В НЕЗДОРОВОМ ИНТЕРЕСЕ К СВОЕМУ СЫНУ?
Вариант I. Руслан, не вдаваясь в подробности, сдаст ребенка его матери и уйдет.
Вариант II. Руслан расскажет о том, что произошло с Игорем его матери.
Что скажете, уважаемые читатели, не делай добра - не получишь зла?