Глава первая.
Не в то время, не в том месте…
Недалеко от города Илвор.
Мужчина наступил на что-то хрупкое, и звук хруста разошёлся по всему коридору, уходившим в темноту. Девушка, шедшая на шаг впереди, развернулась и молча посмотрела на своего спутника с недовольным лицом. Взгляд, брошенный на спутника, был более чем красноречив. Мужчина лишь чуть приподнял брови и развёл руками в стороны, показывая, что он тут совершенно не причём. Его спутница чуть фыркнула, и сделала движение левой рукой, чтобы тот был осторожней. Мужчина, которому на вид было уже за четвёртый десяток, кивнул, в знак понимания.
По его одежде можно было сказать, что он является сопровождающим девушки, которая значительно уступала ему в габаритах, да к тому же и выглядела на добрый десяток лет младше. Одет мужчина был как добротный наёмник, знающий своё дело. Из оружия на поясе висели меч и палица. На спине находился добротный щит. Вообще, с такой амуницией, он просто обязан был издавать посторонние звуки, чего не происходило. И виновницей этому была его спутница.
Сероглазая девушка была почти на голову ниже сопровождающего, и выглядела значительно моложе. Одета она была не как наёмник, да и для обычного авантюриста одежды были, как будто дороговатые на вид. Одна только накидка с вышивкой смотрелась дороже, чем половина гардероба наёмника. Из оружия, по крайней мере на первый взгляд, у девушки ничего не было, а через плечо была перекинута небольшая сумка. Правую руку она подняла чуть вверх и немного согнула в локте. Пальцы сжаты в кулак, как будто она что-то крепко сжимала в них. Вокруг кулака крутился маленький светящийся шарик, освещающий спутникам путь через тёмный коридор. Девушка была талантливой магичкой, хоть не все это и желали признавать.
Тёмный коридор, по которому шли два авантюриста, располагался в древних, безжизненных, до недавнего времени, руинах. Лэйэнна, или Лэй, как её обычно звал наёмник, смогла засечь астральное возмущение чуть раньше небольшого отделения из магического консорциума Силиуса, что находилось в городке, расположенном неподалёку от этих самых руин. Само отделение состояло из трёх магов не самого высокого ранга, которые, в основном, занимались, по мнению девушки, «деструктивной беллетристикой», то есть изучали странные находки, что иногда приносили им местные жители. Самое изучение состояло из описания вещи, и занесения её в общий каталог академии, что находилась под крылом консорциума. Крэйз, наёмник, считал, что они просто занимаются просиживанием собственных штанов.
Но, рано или поздно, и «эти недоумки», как любила их называть Лэй, должны были заметить столь очевидные волны возмущения. Лэйэнна ушла из академии Силиуса раньше, чем положено, разругавшись со своими наставниками. Скандал был большой, и если бы не вмешательство влиятельного отца девушки, то неизвестно чем бы всё закончилось. И теперь, так сказать, у девушки были собственные причины не любить магов из академии и консорциума, в целом. И это была ещё одна причина оказаться тут раньше них и разнюхать всё, а потом утереть нос их напыщенной делегации, явившейся сюда.
Девушка сделала движение левой рукой, которая у неё сейчас не работала светильником, что нужно двигаться дальше, на что мужчина опять кивнул в знак согласия.
Крэйз, спутник Лэйэнны, был в прошлом обычным воякой, из самой обычной семьи. После того, как распалась «большая империя», как её принято называть сейчас, войска растянули к себе образовавшиеся на её месте графства и королевства. Крэйз просто ушел оттуда, используя полную неразбериху и начал путь вольного наёмника. Мужчина, который, по сути, не умел ничего, кроме как махать оружием, и идти в атаку под зов сотника или десятника, не знал, чем ему ещё заняться. Так Крэйз превратился в вольного наёмника, и начал шататься по городским окрестностям. В одном из таких «шатаний» он познакомился с Лэйэнной. Это была молодая, бойкая, талантливая, и, местами, заносчивая и хамоватая магичка, которой нужен был сопровождающий в путешествии по нескольким местам. Таким бесхитростным образом они и познакомились.
Это была уже далеко не первая совместная вылазка в место, которое заинтересовало чем-то девушку. Каким образом она их выбирала, наёмник не очень понимал. Почти каждая вылазка заканчивалась очередной находкой непонятной магической штуки, вокруг которой Лэй следующие несколько дней вертелась, забывая даже про сон и еду. В данном случае примечательно было то, что они вдвоём были здесь некоторое время назад, и облазили руины вдоль и поперёк не найдя тут ничего интересного, кроме надписей на стенах, на самом нижнем ярусе. Девушка тогда переписала их, а переведя, сказала, что там нет ничего стоящего. Больше они к этому месту не возвращались. И пару дней назад Лэй что-то там заметила, учуяла, увидела, или ещё что, Крэйз не понимал этих манипуляций, и после этого заявила, что им срочно нужно вернуться.
На первый взгляд, никаких перемен они не нашли. След, который учуяла девушка, вёл внутрь и вниз, к нижним ярусам, где они в прошлом нашли письмена. Коридор, по которому они шли, не изменился, насколько об этом можно судить в темноте, освещённой маленьким магическим светлячком, крутящимся вокруг кулака девушки. Маги Силиуса тут тоже рылись какое то время назад, и так же ничего стоящего не нашли.
Сделав ещё несколько шагов магичка внезапно остановилась, и жестом сказала наёмнику, что бы тот тоже остановился и не двигался. Следующие несколько секунд они стояли молча. Лишь небольшой огонёк порхал вокруг её руки, по-прежнему разгоняя темноту.
- Лэй? – нарушил молчание мужчина.
- Не шевелись, - негромко оборвала девушка Крэйза. – Магия. Плавные потоки, что идут откуда-то снизу, направлены в нашу сторону.
- И?
- Когда на гладкую поверхность воды бросить камень, обязательно пойдёт рябь.
- Мы не одни?
- Мы не одни, - эхом отозвалась девушка. – Это либо кто-то из Силиуса, либо…
- Либо?
- Ложись! – девушка резко сиганула вниз, ничуть не обращая внимая, что сейчас вся грязь окажется у неё на одежде. Крэйз, который привык полагаться в подобных вещах на свою спутницу, тоже упал на пол, прикрыв голову руками. Через несколько мгновений над ними пронеслось дымящееся нечто, да с такой скоростью, что любое препятствие оно бы просто смело на своём пути.
- Ещё что-нибудь есть? – мужчина чуть приподнялся.
- Не могу разобрать. Всё слишком непонятно. Поток идёт волнами. То усиливается, то ослабевает. Как будто кто-то бросает камни вслепую.
- Чего?
- Я говорю, магические потоки слишком спонтанные.
Крэйз вскочил на ноги, и достал из-за спины свой щит.
- Ну тогда нам тут точно не рады.
Молодая магичка встала с пола, слегка отряхнувшись, после чего вытянула правую руку с раскрытой ладонью. При этом огонёк устремился, куда-то под потолок, и начал там летать, выкручивая, одному ему понятные, фигуры. Затем Лэй присела, и приложила всё ту же ладонь на пол, широко растопырив пальцы.
- Под нами пустота. Отлично.
- Что отличного?
- У меня есть идея. Дай палицу, - произнесла она.
Крэйз молча протянул ей оружие, при этом не имея понятия, что девушка могла задумать. Магичка взяла палицу в обе руки и начертила ей перед собой какой-то символ. Благо рыхлая поверхность на полу позволяла сделать это. Затем Лэй обеими руками занесла палицу над головой, и произнеся одно слово, ударила точно в центр нарисованного символа. Раздался небольшой треск, и девушку отбросило на метр назад. При этом она выпустила палицу из рук, и та, в свободном полёте, отлетела в сторону, разминувшись с головой Крэйза в полуметре.
- Если я тебе так сильно надоел, ты так и скажи. Зачем палицами кидаться? - усмехнулся наёмник.
- Пошел в пекло, - выругалась девушка, поднимаясь на ноги. Никаких повреждении внешне на ней не наблюдалось. – Не понимаю. Удар должен был пробить дыру в полу, а не уйти в стороны. У тебя тупая палица.
- Видимо у кого-то нет в планах допустить нас…
Мужчина не успел договорить, когда земля под ногами заходила ходуном, и по всему полу пошли паутинки трещин, расползающиеся вокруг с огромной скоростью. Ещё несколько мгновений, и пол под ногами начал оседать, грозя обрушиться вниз в любое мгновение. Крэйз окинул взглядом коридор, в надежде найти в последние мгновение безопасный уголок. Не найдя такого, он перевёл взгляд на девушку, которая судорожно вертела руками, пытаясь сплести какое-то заклятье.
Ещё одна секунда и пол обрушился, уйдя из пол ног. Наёмник неуклюже вскинул руками, и повалился вниз следом. Попытки ухватиться руками хоть за что-нибудь не увенчались успехом, они лишь судорожно скребли по рушившейся стенке, и хватали воздух. В голову прокрался страх перед неизбежным падением и тем, что может последовать за ним, а если быть точным, то чего уже может не быть, после такого падения. Что бы не находилось внизу, этого могло вполне хватить, чтобы превратиться крепкому мужчине в кучу мяса. Ещё секунду и удар должен был непременно настигнуть его, когда тело подхватило нечто неосязаемое, и его стремительное падение превратилось в медленно приземление на пол. Однако без удара совсем не обошлось. Мужчина увидел, как на него сверху стремительно несётся Лэй, не успевая сотворить второго заклинания. Наёмник расставил руки в стороны, и поймал её, обхватив ими. Удар, с которым девушка влетела в мужчину сделал мягкую посадку последнего гораздо твёрже, однако и девушку он из своих рук не выпустил.
А затем несколько секунд была тишина. Ни Лэй, ни Крэйз не двигались. Лишь слышно было, как сверху на них сыпется крошка от того, что некогда было стеной. Тишину нарушил мужчина самым банальным вопросом:
- Ты цела?
Девушка, которая до этого лежала на нём, не шевелясь, подняла голову, и осмотревшись, начала медленно сползать с Крэйза.
- Да, а ты как?
- Ты заставила мой позвоночник вспомнить не самые лучшие годы службы десятником.
- В штаны высыпался что ли? – как ни в чём не бывало спросила она, вставая на ноги, и отряхиваясь в очередной раз.
Мужчина перешел из лежачего положение в сидячие, ощупывая своё тело.
- Ну, могло быть и хуже.
Лэйэнна перешла от своей одежды, к волосам, пытаясь стряхнуть с них насыпавшуюся крошку. Закончив это нехитрое действие, она осмотрелась вокруг, подняв в вверх правую руку. Маленький огонёк, точно по команде, вновь завился вокруг её руки, освещая двум спутникам помещение, в которое они провалились.
- Не понимаю, - наконец произнесла она. – Я не вкладывала столько сил в заклинание.
- Да какая теперь разница, - махнул рукой мужчина.
- Есть разница, - резко отреагировала магичка.
- Вот давай только сейчас без лекций и рисунков сумасшедшего на полу, чтобы выяснить угол отклонения великого магического луча, из-за которого это всё произошло.
- Это называется наукой, бестолочь.
- Видел я такую науку в гробу. Так и в котлету превратиться не долго.
Девушка фыркнула в ответ, но промолчала. Вместо этого она внимательно осматривала помещение вокруг. Это оказался небольшой зал на два яруса ниже того коридора, где они были тут совсем недавно. Если бы Лэйэнна не успела сотворить своё заклятье, то как минимум одного из них точно тут бы пришлось собирать по частям.
Крэйз поднял свой меч и щит, которые так же провалились вниз, вслед за своим владельцем, чудом не угодив по нему сверху. Собрав свои нехитрые пожитки, наёмник так же осмотрелся. Они находились в помещение, один из проходов которого завалили обломки обрушившегося сверху потолка и стен.
- Глубоко же нас уронило, - задумчиво проговорил мужчина.
Девушка махнула рукой, чтобы спутник следовал за ней, и пошла вперёд, в единственный, не заваленный проход. Этот проход, если Крэйз не ошибался, вёл дальше вглубь, к залу, куда они изначально направлялись. Сейчас у него в голове остро возник вопрос о том, как они будут выбираться назад. После обвала коридора и завала одного из проходов, сделать это будет крайне проблематично. Конечно, чисто теоретически, рано или поздно сюда заявятся другие маги, и их должны найти, но насколько будет это рано или поздно, сказать было сложно. И неизвестно, как они отреагируют на Крэйза и Лэйэнну. Их обоих могли запросто обвинить в мародёрстве и упечь за решетку. Ну, в общем то, не их, а его. У девушки был вполне влиятельный отец, который замял бы дело дочери, даже несмотря на то, что отношения между ними, мягко говоря, были натянутыми.
Пройдя несколько сквозных помещений, оба оказались в последнем зале, куда планировали добраться изначально. Тут Крэйз и Лэйэнна были удивлены, поскольку помещение с прошлого раза сильно изменилось. Тогда это был тёмный и пыльный зал, в центре которого стоял небольшой, частично разрушенный, алтарь, похожий на вазу для цветов. Теперь же этот алтарь был полностью восстановлен, и значительно прибавил в размерах. Так же он стал прозрачен, и внутри него была жидкость. Но самое главное, что внутри, в этой жидкости, плавало тело. Алтарь, с погруженным внутри телом, окружало ещё пять чёрных колонн, которых в прошлый раз тут не было. И под этим сооружением, на полу, были начертаны символы, объединённые между собой в единую картину.
- Этого тут не было, - наёмник озвучил вслух свои мысли.
- А ты наблюдательный, - магичка уже внимательно осматривала всю конструкцию.
- Мне вот интересно, это было сделано так просто, со скуки кем-то, или же очередной волшебник самоучка решил постигнуть силы божьи? – на лице мужчины появилась кривая ухмылка. Он прошёл чуть вперёд, решив посмотреть колонны ближе, и попробовать их рукой на ощупь.
- Кто бы это не сделал, он явно не будет рад, если незнакомый мужик будет лапать его вещи своими грязными руками, - девушка была заинтересована в увиденном гораздо больше своего друга. – И не топчи тут сильно, я всё же хочу понять, что тут творится.
- Ага, сейчас. Только летать научусь, - огрызнулся Крэйз, и как ни в чём не бывало пошел по письменам вперёд, намереваясь изучить ближайшую колонну. Оказавшись рядом с ней, долго не думая, наёмник провёл по поверхности этой странной постройки. Она оказалась гладкой и холодной.
- Гладкая и холодная, словно лёд.
- Что бы это ни было, оно неестественного происхождения, - девушка присела на корточки у одного из символов, и начала водить ладонью правой руки над ним, что-то шепча себе под нос. При этом символы слегка подсвечивались в том месте, где она проводила ладонью, но ничего больше не происходило. После этого она достала из сумки книгу, тёмного-коричневого цвета, по виду которой можно было сказать, что она повидала уже много всего. Корочка была местами погрызена, местами в каких-то непонятных пятнах самого разного цвета. На переплёте не было ни единой надписи. Книга являлась походным дневником девушки, куда она вносила свои заметки, и вообще записывала всё то, что ей казалось, как минимум, любопытным.
Открыв свой дневник на чистой странице, Лэй провела над ней правой рукой, и символы, над которыми она только что водила рукой, сами по себе отобразились на странице. После этого девушка подошла к другой части символов, и повторила процедуру, заполнив тем самым ещё один лист. Повторив процедуру третий раз, магичка убрала походный дневник назад, и перевела взгляд на Крэйза, который от колонн перешел к алтарю, и, подойдя почти вплотную, внимательно его рассматривал.
- Ты знаешь, что это? – спросил он у девушки, не отрывая взгляда от тела, что было внутри алтаря.
- Признаюсь, пока нет, - чуть помолчав, она добавила. – Я предполагала, что это очередная форма некромантии, а вон то тело, что в алтаре, сам виновник этой постройки, заточивший по глупости себя внутри.
- Чего? – Крэйз оторвал взгляд и перевёл его на Лэй, нарисовав на лице гримасу непонимания.
– Ну знаешь, некромантия, - девушка махнула в воздухе рукой, в лёгкой неопределённости. - Принесения своего тела в жертву, ради трансформации в более высшую и совершенную форму с целью продления своего существования в этом бренном мире и тому подобная бла бла бла.
- Аааа…- протянул мужчина, будто понял о чём говорила его спутница.
- Однако рисунки мне непонятны. Символика не имеет отношения к изначальной некромантии. А без неё вообще в некромантию не зайдёшь. Тут должна быть витиеватая текстовка. К тому же, сам творец должен это всё дело провернуть. А если он заточен в этом алтаре, то, как он сможет творить ритуал?
- Может сначала сотворил, а затем сам залез в эту… штуку, - наёмник кивнул на алтарь.
- Нет, не похоже. Тут что-то другое, - Лэй ещё раз, задумчиво, посмотрела на символы на полу. – Что-то подобное, вроде, я видела в библиотеках Силиуса, - продолжила она. – Письмена на полу очень странные. Надо будет проверить.
- Учитывая, как вы расстались, я не думаю, что они охотно поделятся с тобой данной информацией.
Ничего не ответив на это, девушка подошла к алтарю.
- Кто бы там ни был, оно живое, и кажется, оно женщина, - Крэйз сощурил глаза, пытаясь лучше разглядеть тело внутри алтаря. Жидкость, в которой оно находилось, не давала четкой картинки.
- Тебе лишь бы на баб поглазеть, - проворчала магичка.
Она провела рукой по алтарю, и, чуть прикрыв глаза, вновь что-то прошептала. Тело внутри тут же дёрнулось. Краем глаза наёмник уловил, как его спутница пошатнулась, и этого мужчине хватило, чтобы успеть поймать её, прежде чем ноги магички подкосились, и она начала заваливаться. Глаза Лэйэнны на несколько мгновений заволокла пелена, и казалось, что она вот-вот отключится, однако девушка крепко обхватила своей ладонью руку наёмника, и, опёршись на неё, встала на ноги, чуть помотав головой, как будто прогоняла наваждение.
- Ты чего? – в голосе Крэйза чувствовалось не скрываемое беспокойство.
- Я видела её, - Лэй указала на тело в алтаре. – она падала куда-то в темноту, а потом этот крик. Очень громкий. И меня словно огрели по голове.
- Наваждение.
- Нет. Я попыталась достучаться до её разума, но меня оттолкнули. Мне так показалось, - она окончательно встала на ноги, и толчком убрала от себя мужчину, давая понять, что с ней всё в порядке.
– Однако, я кое – что поняла, - девушка осмотрелась вокруг. – Колонны. Я не знаю, кто их сюда притащил, и из чего они, но именно они питают алтарь силой, и держат её внутри.
- Ну тогда делов то, убрать эти камни, вытащить вон ту, - мужчина указал на тело, - и поговорить по душам. Я думаю, она нам всё сможет разъяснить. Ну, если, конечно, она живая там вообще.
- Живая, - утвердительно кивнула девушка.
Мужчина потянулся за оружием. Лэйэнна положила свою руку на его руку сверху, останавливая.
- Всё не так просто, - задумчиво протянула она. – Символы, наверняка являются замком к магическому потоку, что держит алтарь. А эти монолиты соединены в единую цепочку циркулирующей силы, разорвав которую, мы можем вызвать резонанс в потоке, что питает этот алтарь. Последствия могут быть не самыми приятными. Нужно попробовать нейтрализовать алтарь, так будет безопасней.
- Чего?
- Убрать его с точки пресечения векторов силы. Поток силы, скорее всего, не нарушится. По крайней мере сразу не нарушится. Ну, - протянула Лэй, - это не так рискованно, как нарушить цепь циркулирующей энергии, путём разрыва круга, что образуют монолиты.
- Я, конечно, очень сильный, но сдвинуть это в одиночку точно не смогу, - Крэйз кивнул в сторону алтаря. – Между прочим, я уже попробовал толкнуть его, пока ты там водила над своими письменами руками. Такое чувство, что он сюда поставлен намертво.
Лэйэнна молча обошла вокруг алтарь, видимо соображая, что можно сделать. Крэйз осматривал помещение, пытаясь найти хоть что-нибудь, что бы помогло в осуществлении их нехитрого плана. Ровно минуту стояла полнейшая тишина. Тишина была нарушена тем, что один из монолитов неожиданно засветился, и всё помещение заполнил тихий гул. Мужчина, тут же вооружившись, оказался рядом с девушкой, не выпуская странное сооружение из виду.
- Твоих рук дело? – спросил он, на что девушка отрицательно покачала головой.
Долго ожидать не пришлось, и через несколько секунд из свечения вышло существо, напоминающее человека, по крайней мере, верхней своей частью. Отчётливо было видно неестественно удлинённую голову, и пару рук с шестью пальцами на каждой. А вот всё что ниже пояса, просто отсутствовало, словно какой-то ленивый художник не стал дорисовывать нижней половины этого существа, решив, что и так сойдёт. К тому же существо было прозрачно, так что можно было рассмотреть, что находится за ним.
Появившись, незваный гость замер, внимательно рассматривая Крэйза и Лэйэнну. Они так же замерли, не шевелясь. Возникла пауза, во время которой, казалось, что обе стороны в нерешительности ждут, когда их оппоненты сделают первые шаги.
- Ты знаешь, что это за штука? - пробурчал Крэйз.
- Понятия не имею.
- Отлично, значит будем импровизировать.
- Как обычно, - усмехнулась Лэйэнна.
Существо перевело взгляд с парочки искателей приключений, готовых сейчас отразить удар, на алтарь. Как оказалось, это сооружение заинтересовало его больше, чем пара авантюристов. Ещё секунда, и оно поплыло (при отсутствии ног, или их аналога, по-другому его перемещение назвать не получалось) к алтарю, медленно и издавая звуки, похожие на шипение. Крэйз и Лэйэнна его как будто больше не интересовали. Мужчина вопросительно посмотрел на свою спутницу, и та дала знак, чтобы он не двигался. Существо, тем временем, медленно доплыло до алтаря, и потянуло к нему руки, явно намереваясь дотронуться.
- Интересно, - как бы между прочим произнесла девушка.
Но что бы не задумал гость из колонны, дотронуться до алтаря у него не вышло. Оно отдёрнуло руки, зашипев ещё больше, и те слегка заискрились, словно наткнулись на непреодолимый барьер. Именно после этого существо резко обернулось к девушке и её спутнику, и издало непонятный булькающий звук.
- В стороны! – выкрикнула девушка. Её указание было выполнено молниеносно обеими, а на том месте, где они только что стояли образовался чёрный шарик, который улетел в сторону, пробив собой в ближайшей стене идеально круглую дыру.
Эта атака была красноречивей любых шипений и бульканий со стороны неизвестного. Сложно сказать, какая логина руководила действиями существа, но после отпора от алтаря, оно резко взялось за двух незадачливых искателей приключений. Ждать второй атаки Лэй не стала и тут же ответила. С правой руки сорвалась небольшая иголка, которая по ходу полёта увеличилась в размерах, и прошла сквозь существо, не причинив ему никакого вреда. Нападавший ответил такой же атакой. Лэйэнна, как и Крэйз, успела спрятаться за одну из колонн, и очередной тёмный шарик отскочил от неё, как мячик от стены, пролетев в другую сторону, и попав в алтарь. Алтарь словно поглотил попавшее в него заклинание, и чёрный шар исчез, слившись с ним. Существо вновь зашипело.
- Лэй! – выкрикнул Крэйз, давая понять, что он готов, и девушка тут же кивнула, плетя на ходу очередное заклинание.
Она понятия не имела, что эта за существо, и откуда оно, а потому не могла точно сказать какое из заклинаний сработает, и вообще сработает ли, и если сработает, то будет ли нужный эффект.
- Меч, кидай! – выкрикнула она.
Мужчина выглянул из укрытия и кинул своё оружие в существо. Если бы это был человек, ну или что-то из плоти и крови, то меч наверняка бы вошел глубоко в тело. Почти одновременно с ним из укрытия выскочила девушка. С её рук сорвались чары. Лезвие меча, в полёте, окрасилось в белый цвет. Ещё через мгновение оно попало в существо, и застряло у него в прозрачном теле. При этом само существо зашипело, а по его тело пошли судороги.
- Не сработало, - услышал мужчина голос девушки, в котором чувствовались нотки страха.
- Что делать? – Крэйз был готов сделать всё что скажет его спутница.
- Существо – магия, - произнесла она, как бы говоря сама с собой. – Дезинтеграция не помогла, а значит, я что-то не учла. Мне нужно изучить его, чтобы понять, как с ним бороться.
- И как ты это сейчас себе представляешь?
Крэйз увидел, как, трясущееся в конвульсиях, существо, потянулось к его клинку, намереваясь вырвать это чужеродное тело из себя.
- Алтарь! –выкрикнула она, вспомнив что случилось с тем маленьким чёрным шариком, что существо кинуло в них. – Нужно заставить его слиться с алтарём!
- Как?
- Уронить алтарь на него, пока эта тварь парализована.
Наёмник не стал больше задавать вопросов, и, как ошпаренный, рванул к алтарю, намереваясь со всего ходу опрокинуть это сооружение на незваного гостя. Свои силы он переоценил, и от удара с разбега, сооружение даже не пошатнулось. Повторные попытки свалить его на бок, так же не увенчались успехом. Девушка попыталась помочь наёмнику своими силами, но это странное сооружение никак не реагировало на её магию. Сила, словно испарялась, когда Лэй направляла очередной магический поток на алтарь. Само существо почти пришло в себя. Было видно, что оно вот-вот освободится от меча. Не зная, что ещё делать, Лэй попыталась продержать заклятье как можно дольше, однако и этого не вышло. Существо дёрнулось, и клинок, сломанный на две части, рухнул на пол со звоном. Сам незваный гость был цел и невредим. Перед его атакой девушка вновь успела скрыться за колонной, однако та в следующую секунду взорвалась, разлетевшись на части.
Мужчина почувствовал, как всё внутри замерло, при виде взрывающейся колонны, за которой только что скрылась его спутница. После этого он уже не пытался опрокинуть алтарь, а одним прыжком оказался рядом с существом, так что бы алтарь был за его спиной. Вблизи существо было ещё больше по размерам, чем казалось на первый взгляд. Недолго думая, Крэйз попытался ударить существо кулаком в область предполагаемого лица, и кулак, конечно же, со свистом прошел сквозь прозрачное тело, однако внимание его мужчине привлечь удалось. Оно забыло про девушку, и занесло свою руку вверх для удара, растопырив широко пальцы. В это время мужчина увидел, как между ними возникает свечение. Ещё секунда, и рука существа метнулась вниз. Крэйз именно на это и рассчитывал. Он успел упасть на колени, и перекатиться через плечо. Вместо него удар существа пришелся точно в алтарь. Рука вошла по локоть в сооружение, словно провалившись внутрь. Наёмник увидел, как существо начало трясти, и на этот раз в непонятных булькающих и шипящих звуках мужчина отчётливо различил нотки боли. Существу, чем бы оно ни было, сейчас было чертовски больно.
Любоваться этим зрелищем Крэйз не стал, и побежал в сторону взорванной колонны. Девушку, что нахоилась чуть поодаль от эпицентра взрыва, он увидел сразу. Она медленно приподнялась на руках, когда мужчина оказался рядом, и принялся осматривать, ища возможные раны. Магичка сразу отстранила его левой рукой, и потрясла головой, на которой сейчас была причёска, как будто после бури.
- Не щупай… меня, - произнесла она тяжело дыша.
- Ты цела? Ранена?
- Я успела закрыться, - произнесла Лэйэнна, пытаясь привстать. – Хотя, признаться, приложило меня обо что-то неплохо.
С этими словами она потёрла поясницу своими руками, и попыталась встать.
- Что произошло? – спросила она.
- Этот недоумок прозрачный поймался на самый тупой трюк, который знает даже ребёнок, и…- Крэйз повернул голову, ожидая увидеть дёргающееся существо, и какого же было его изумление, когда он увидел, что алтарь начал поглощать это прозрачное тело. Оно дёргалось и пыталось вырваться, но алтарь безжалостно пожирал существо, втягивая в себя, словно зыбучие пески. Оставшиеся монолиты начали переливались разными цветами радуги.
- Этот придурок разрушил циркулирующую цепь, - произнесла девушка, вставая на ноги, всё же не без помощи мужчины. – Не знаю, откуда оно, но школу оно явно не посещало. Этого я и баялась. Монолиты подпитывали друг друга. Убери один из них, и цепь нарушится.
- И что тогда? – спросил мужчина.
- Большое высвобождение энергии наружу.
- Чего?
- Взрыв. Алтарь станет нестабильным, и его разнесёт в клочья, как этот монолит совсем недавно, только взрыв, скорее всего, будет мощней, - спокойно произнесла девушка, поправляя причёску на голове. – Намного мощней.
- И ты об этом так спокойно говоришь? – брови мужчины от удивления полезли вверх.
- А есть смысл паниковать сейчас?
Крэйз хотел ответить, но его слуха донеслись звуки чего-то ломающегося. Словно стекло, по которому пошли трещины, и которое готово вот-вот развалиться на мелкие части. Существо уже почти слилось с алтарём, когда тело, что до этого находилось внутри, начало дёргаться в конвульсиях, а по всему алтарю пошли трещины. Наёмник, интуитивно обхватил девушку, пытаясь закрыть собой, ровно за секунду до того, как первая волна обдала их, повалив обоих на землю.
А затем появилась яркая вспышка и раздался взрыв. Мужчину сначала ослепило, а затем оглушило. И ровно секунду ничего не происходило. Просто вспышка, и что-то громко прогремело очень близко. Равно секунда полнейшего спокойствия и тишины. Секунда, во время которой Крэйз и Лэйэнна отчётливо слышали собственное дыхание. А затем всё вокруг затряслось. Земля заходила ходуном, сверху что-то посыпалось. И ещё через секунду ударная волна рванула наёмника и девушку в сторону, разделив их между собой, словно маленький мальчик, который раскидывает свои игрушки по комнате. Мужчина чувствовал, как его подняло вверх, или может, наоборот, под ним всё провалилось, и он сейчас слетел куда-то в низ. Крэйз оказался словно где-то в другом, и совершенно пустом мире. Настолько пустом, что вокруг не было совершенного ничего. И ещё через несколько мгновений эта же невидимая рука швырнула его о что-то твёрдое, и весь мир в один миг померк.