Марцеллус Уильямс, чье осуждение за убийство было подвергнуто сомнению прокурором, умер от смертельной инъекции во вторник вечером в Миссури после того, как Верховный суд США отклонил отсрочку.
55-летний мужчина был казнен около 18:00 по центральному времени в государственной тюрьме в Бонн-Терре.
Адвокаты Уильямса подали шквал апелляций, основанных на том, что они назвали новыми доказательствами, включая предполагаемую предвзятость в выборе присяжных и загрязнение орудия убийства до суда. Семья жертвы просила, чтобы заключенного не казнили.
Решение Верховного суда США было принято на следующий день после того, как Верховный суд и губернатор Миссури отказались предоставить отсрочку исполнения смертного приговора.
Высокий суд не дал никаких объяснений своего решения, что является обычным для дел, находящихся на его чрезвычайном рассмотрении. В двух апелляциях Уильямса не было отмечено никаких особых мнений. В третьей апелляции судьи Соня Сотомайор, Елена Каган и Кетанджи Браун Джексон заявили, что они бы удовлетворили просьбу о приостановке казни.
В 2001 году Уильямс был признан виновным в убийстве Фелиции Гейл, бывшей журналистки газеты, найденной зарезанной у себя дома в 1998 году.
«Мы надеемся, что это положит конец делу, которое томилось десятилетиями, снова делая семью мисс Гейл жертвой на протяжении десятилетий», — сказал губернатор Майк Парсон в заявлении, зачитанном Тревором Фоли, директором Департамента исправительных учреждений Миссури. «Ни один присяжный, ни один судья никогда не считал заявление Уильямса о невиновности заслуживающим доверия. Два десятилетия судебных разбирательств и более 15 судебных слушаний подтвердили его виновность. Таким образом, приказ о казни был приведен в исполнение».
В заявлении после казни один из адвокатов Уильямса, Ларри Комп, сказал, что его клиент до конца настаивал на своей невиновности.
«Хотя он с готовностью признавал ошибки, которые он совершил на протяжении всей своей жизни, он никогда не колебался, заявляя о своей невиновности в преступлении, за которое он был казнен сегодня вечером», — сказал Комп. «Хотя мы опустошены и не верим в то, что государство сделало с невинным человеком, нас утешает то, что он покинул этот мир в мире».
Спустя несколько минут после вынесения решения Высшим судом другой адвокат Уильямса, Триша Рохо Бушнелл, заявила Джейку Тэпперу из CNN, что государство готово убить невиновного человека.
«Они сделают это, даже если прокурор не хочет, чтобы его казнили, присяжные, приговорившие его к смертной казни, не хотят, чтобы его казнили, и сами жертвы не хотят, чтобы его казнили. У нас есть система, которая ставит окончательность выше справедливости, и вот какой результат мы получим из этого».
«Это новость для всех нас, и я думаю, что это должно быть стыдно для всех нас, что у нас есть система, которая позволяет казнить человека, несмотря на все это, на самом деле это не система правосудия», - сказал адвокат.
В заявлении, опубликованном на X , NAACP заявила: «Миссури линчевал еще одного невинного чернокожего мужчину. Губернатор Парсон был обязан спасти эту невинную жизнь, но он этого не сделал… Мы привлечем губернатора Парсона к ответственности. Когда ДНК-доказательства доказывают невиновность, смертная казнь — это не правосудие, а убийство».
Недавно главный прокурор округа Сент-Луис присоединился к адвокатам Уильямса, ходатайствуя об отмене обвинительного приговора после новых показаний прокурора, участвовавшего в судебном процессе в 2001 году, и недавнего анализа ДНК, показавшего загрязнение улик.
Дело высветило проблему потенциального смертного приговора невиновному человеку — неотъемлемый риск смертной казни. По данным Информационного центра по смертной казни, по меньшей мере 200 человек, приговоренных к смертной казни с 1973 года, впоследствии были оправданы, в том числе четверо в Миссури .
Последние минуты Уильямса
Последнее заявление Уильямса, сделанное им 21 сентября, было: «Вся хвала Аллаху в любой ситуации!!!» По словам его адвокатов, Уильямс был набожным мусульманином, имамом для заключенных и поэтом.
По словам Карен Пойманн, представителя исправительного департамента Миссури, последний прием пищи Уильямса включал куриные крылышки и картофельные шарики.
У него был последний визит к имаму Джалахи Касему примерно с 11:00 до 12:30 по центральному времени.
Около 16:50 Департамент исправительных учреждений получил сообщение о том, что Верховный суд США отклонил все ходатайства, а примерно через час свидетелей, включая сына Уильямса и двух его адвокатов, перевели в смотровую зону тюрьмы, сообщил Пойманн на пресс-конференции.
В 6 часов вечера генеральный прокурор штата Эндрю Бейли уведомил Департамент исправительных учреждений, что нет никаких юридических препятствий для казни. Смертельная инъекция была введена в 6:01 вечера, а Уильямс был объявлен мертвым в 6:10 вечера, сказал Пойманн.
По словам Пойманна, на территории тюрьмы собралось около 100 демонстрантов, протестовавших против смертной казни и казни Уильямса.
Никто из семьи Гейл не присутствовал на казни во вторник.
Адвокаты с обеих сторон пытались вмешаться
Адвокаты Уильямса и прокурор округа Сент-Луис Уэсли Белл в субботу подали совместную записку , в которой просили Верховный суд штата Миссури вернуть дело в суд низшей инстанции для «более всестороннего слушания» по ходатайству Белла, поданному в январе, об отмене обвинительного приговора и приговора Уильямса от 2001 года.
Прокуратура Сент-Луиса, которая вела судебный процесс против Уильямса, в ходатайстве утверждала, что анализ ДНК ножа, использованного при убийстве, может указывать на то, что Уильямс не был убийцей Гейл.
Однако эти усилия потерпели неудачу на слушании в окружном суде в прошлом месяце, после того как новый анализ ДНК показал, что орудие убийства было использовано неправильно до суда 2001 года , что испортило доказательства, призванные оправдать Уильямса, и усложнило его попытки доказать свою невиновность.
Адвокаты «получили отчет, указывающий на то, что ДНК на орудии убийства принадлежала помощнику прокурора и следователю, которые прикасались к орудию убийства без перчаток до суда», — заявили в судебной ветви власти штата .
Однако в Генеральной прокуратуре Миссури заявили, что новые результаты анализа ДНК , опубликованные в прошлом месяце, не оправдывают Уильямса.
«В этом случае новый раунд ДНК-тестирования доказал, что офис был прав с самого начала: с момента обнаружения ножа в руках у многих лиц, включая сотрудников правоохранительных органов», — сказал Бейли.
«Кроме того, один из собственных экспертов защиты ранее дал показания, что не может исключить возможность того, что ДНК Уильямса также была на ноже. Он мог только подтвердить тот факт, что достаточное количество актеров держали нож в руках в течение всего судебного процесса, поэтому ДНК других присутствовала».
Генеральный прокурор заявил, что другие доказательства, которые помогли осудить Уильямса, «остаются нетронутыми».
«После убийства в машине Уильямса были найдены личные вещи жертвы. Свидетель дал показания о том, что Уильямс продал ему ноутбук жертвы. Уильямс признался своей девушке и заключенному в городской тюрьме Сент-Луиса, а девушка Уильямса видела, как он избавлялся от окровавленной одежды, которую носил во время убийства», — заявили в офисе генерального прокурора .
Новые показания прокурора
Адвокаты Уильямса обратились в Верховный суд США с просьбой отсрочить казнь, сославшись на « вновь обнаруженные доказательства из показаний прокурора в суде» в прошлом месяце.
Во время слушания по ходатайству об отмене иска 28 августа прокурор, участвовавший в судебном процессе над Уильямсом 2001 года, «признал, что он исключил (потенциального присяжного из числа присяжных), поскольку, как и г-н Уильямс, (потенциальный присяжный) был чернокожим», — написали адвокаты Уильямса в экстренном ходатайстве о вмешательстве в Верховный суд США.
«В этом был расовый компонент», — заявил адвокат Джонатан Поттс на слушании в Верховном суде Миссури в понедельник. Однако Генеральная прокуратура Миссури оспорила такую интерпретацию показаний прокурора.
«Он сказал, что они похожи на братьев», — заявил на слушаниях помощник генерального прокурора Майкл Спиллейн.
«Что он ответил, когда его спросили напрямую: «Вы ударили кого-то… отчасти потому, что (вы) черный?» Он сказал: «Нет, абсолютно нет», — сказал Спиллейн. «И он объяснил, что это будет нарушением».
В конечном итоге Верховный суд Миссури единогласно постановил не останавливать казнь Уильямса, поскольку его команда «не смогла продемонстрировать четкими и убедительными доказательствами фактическую невиновность Уильямса или конституционную ошибку, допущенную в ходе первоначального уголовного процесса, что подрывает доверие к решению первоначального уголовного процесса», — говорится в решении суда .
И «поскольку этот суд отклоняет эту апелляцию по существу, ходатайство об отсрочке исполнения приговора отклоняется как не имеющее смысла».
Губернатор-республиканец Парсон, который также имел полномочия остановить казнь Уильямса, заявил, что не будет вмешиваться.
«Г-н Уильямс исчерпал все возможности надлежащей правовой процедуры и все судебные средства, включая более 15 слушаний, в ходе которых он пытался доказать свою невиновность и отменить приговор», — заявил Парсон после решения Верховного суда штата.
«Ни один суд, ни один суд, включая судебную инстанцию, апелляционную инстанцию и Верховный суд, не нашли оснований для утверждений о невиновности г-на Уильямса. В конце концов, его обвинительный вердикт и приговор к смертной казни были подтверждены. Ничто из реальных фактов этого дела не заставило меня поверить в невиновность г-на Уильямса, поэтому наказание г-на Уильямса будет приведено в исполнение в соответствии с постановлением Верховного суда».
Семья жертвы поддержала пожизненное заключение
Прокуратура Сент-Луиса заявила, что достигла соглашения с Уильямсом в прошлом месяце. Согласно решению суда, одобренному судом и семьей Гейл, Уильямс должен будет признать себя виновным в убийстве первой степени в Алфорде и быть приговоренным к пожизненному заключению.
Однако генеральная прокуратура штата выступила против сделки и подала апелляцию в Верховный суд штата, который заблокировал соглашение.
На прошлой неделе команда Уильямса подала прошение о помиловании в Верховный суд США, отметив, что предыдущий губернатор Миссури отложил казнь Уильямса на неопределенный срок из-за сомнений в честности судебного процесса над Уильямсом.
Бывший губернатор-республиканец Эрик Грейтенс ранее приостановил казнь Уильямса и сформировал комиссию для расследования его дела и определения того, следует ли предоставлять ему помилование.
«Совет расследовал дело Уильямса в течение следующих шести лет — пока губернатор Майкл Парсон внезапно не прекратил процесс», — написали адвокаты Уильямса.
После вступления в должность Парсон распустил совет и отменил отсрочку исполнения приговора Уильямса, заявили адвокаты заключенного. Это решение лишило Уильямса права на надлежащую правовую процедуру, утверждали его адвокаты.
«Действия губернатора нарушили конституционные права Уильямса и создали исключительно острую необходимость во внимании суда», — заявили адвокаты Уильямса в судебных документах.
Парсон защитил свое решение.
«Этот совет был создан почти шесть лет назад, и пришло время двигаться вперед», — сказал Парсон прошлым летом. «Мы могли бы тянуть и откладывать еще шесть лет, откладывая правосудие, оставляя семью жертвы в подвешенном состоянии и ничего не решая. Эта администрация этого не сделает».