Несмотря на обещание вести «битву без ограничений» против Израиля, ответ «Хезболлы» на последовательные атаки Израиля, по-видимому, был тщательно выверен.
Его удар в среду, который был перехвачен около Тель-Авива, умудрился быть и беспрецедентным, и недооцененным. Он ознаменовал собой множество первых событий: первый раз, когда Хезболла запустила то, что она назвала баллистической ракетой по Израилю; первый раз, когда ракета достигла Тель-Авива из Ливана; и первый раз, когда Хасан Насралла, лидер этой воинствующей группировки, выполнил свое обещание ответить на израильские удары по Бейруту ударами Хезболлы по Тель-Авиву.
Однако, учитывая мощь израильской ПВО, любая ракета, даже баллистическая, с большой долей вероятности могла быть сбита.
Зачем же тогда запускать только один? Поскольку риск полномасштабной войны между Израилем и Хезболлой – и их американскими и иранскими покровителями – растет с каждым днем, одинокий выстрел по Тель-Авиву может быть воспринят как угроза и как сигнал к прекращению. В нашем распоряжении мощное оружие и могущественный друг в нашем распоряжении – не испытывайте нас, как будто сказала Хезболла. Перчатки этой боевой группировки еще далеки от полного снятия – в арсенале группировки есть ряд ракет средней и большой дальности – но удар в среду, похоже, стал сигналом, указывающим на то, насколько мощный удар она может нанести.
Этот удар является последним этапом в управляемой эскалации «Хезболлы», которая пытается ответить на интенсивную кампанию Израиля, направленную на то, чтобы заставить вооруженную группировку прекратить ежедневные обстрелы самой северной территории Израиля.
Стоит вспомнить, как мы сюда попали. Хезболла присоединилась к борьбе с Израилем из солидарности с палестинцами в Газе после атак ХАМАС на Израиль 7 октября. До сих пор ей удавалось избегать полномасштабной войны с Израилем. До прошлой недели она в основном ограничивала свое участие почти ежедневными трансграничными ударами, на которые израильские военные отвечали.
Удары заставили более 60 000 израильтян покинуть свои дома на севере страны, но число жертв оставалось относительно низким. Ливанская сторона границы также была опустошена почти 100 000 жителей в результате израильских ударов в рамках перекрестного огня.
Но ситуация начала развиваться после того, как ракетный обстрел на оккупированных Израилем Голанских высотах убил 12 детей-друзов. Израиль обвинил Хезболлу в запуске ракеты, которая прилетела со стороны Ливана, но Хезболла «решительно» отрицает, что она стояла за ударом.
Однако для израильских чиновников ситуация стала невыносимой. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху начал переключаться с борьбы с ХАМАС в Газе на борьбу с Хезболлой в Ливане, поддерживаемый воинственными союзниками на крайне правом фланге.
Почти год Израиль вел войну в Газе с двойной целью: уничтожить ХАМАС и вернуть заложников, которых он захватил. 16 сентября Израиль добавил новую цель: обеспечить безопасное возвращение жителей из общин вдоль границы с Ливаном в свои дома.
На следующий день сотни пейджеров, принадлежащих боевикам Хезболлы, взорвались по всему Ливану. На следующий день также взорвались рации Хезболлы. Двойные атаки убили десятки и ранили тысячи, нанеся унизительный удар по группировке. Израиль не взял на себя ответственность за атаки, но CNN узнал, что взрывы стали результатом совместной операции израильской разведки Моссад и израильских военных.
Атаки Израиля не ослабевали. На следующий день он нанес авиаудар по многоэтажному зданию в пригороде Бейрута, где собралась группа элитных бойцов «Хезболлы» Radwan Force, убив ее лидера Ибрагима Акиля и других высокопоставленных деятелей. На этой неделе еще один авиаудар убил Ибрагима Кубаиси, еще одного высокопоставленного чиновника, командовавшего ракетными подразделениями «Хезболлы».
Оправившись от самых крупных ударов по своей военной структуре, Хезболла также осторожно расширила свои военные цели. Она заявила, что запустила баллистическую ракету в среду в поддержку палестинцев в Газе и, что особенно важно, в «защиту Ливана и его народа» — явное признание того, что теперь она вовлечена в конфликт для защиты своей собственной территории.
Хотя обе стороны воздерживаются от заявлений о том, что они находятся в состоянии войны друг с другом, их преувеличенные цели могут сделать это спорным.
Хезболла настаивает, что в Ливане не будет прекращения огня, пока оно не будет в Газе. Правительство Нетаньяху не только настаивает, что в Газе не будет прекращения огня – его поворот в сторону Ливана делает возможность заключения соглашения еще более отдаленной.
Куда обе стороны пойдут дальше? Ни у одной из них нет возможности отступить.
Поскольку международные призывы к разрядке напряженности растут, многие жители Ливана не ждут, чтобы узнать, будут ли они успешными. Министр иностранных дел Ливана Абдалла Бу Хабиб заявил, что наступление Израиля привело к перемещению до полумиллиона человек. Улицы Бейрута пустеют, поскольку иностранные посольства призывают своих граждан бежать из страны, и многие ливанцы переезжают еще дальше на север.
После многих лет кризисов растущий военный конфликт все больше ввергает в отчаяние все более истощенное население Ливана. Тот факт, что ни Хезболла, ни ливанские власти не назвали это войной, является слабым утешением для тех, кто страдает от бомбардировок и массового перемещения.