«Евгений Пригожин провел последние дни до авиакатастрофы, произошедшей под Тверью, в разъездах по Африке, планируя свое будущее после неудачного мятежа ЧВК Вагнера. Об этом пишет The Wall Street Journal со ссылкой на данные о полетах и собственные источники среди наемников и африканских чиновников.
Структуры Пригожина ведут деятельность в десяти странах Африки как минимум с 2018 года. На континенте дислоцированы около пяти тысяч наемников ЧВК Вагнера. Компании бизнесмена предоставляют африканским лидерам услуги охраны, поставляют вооружения и ведут политическое консультирование в обмен на доступ к природным ресурсам и право добычи полезных ископаемых.
По словам западных и африканских чиновников, основную прибыль Пригожин получал от экспорта золота из Судана в Россию, а также алмазов и древесины из Центральноафриканской Республики в Объединенные Арабские Эмираты и Китай. The Financial Times оценивала доходы Пригожина от добычи природных ресурсов в странах Африки и Ближнего Востока в размере 250 миллионов долларов.
Представитель ливийских служб безопасности рассказал WSJ, что Россия посылает сигнал о том, что теперь партнерство будет вестись на уровне двух армий. С его слов, Евкуров заявил Хафтару следующее: «Путин сказал мне, что Ливия очень важна для нас. Это первая страна „Вагнера“, которую мы посещаем».
По словам источников WSJ, 18 августа частный самолет Пригожина приземлился в столице ЦАР Банги. Глава ЧВК провел встречу с президентом Фостен-Арканжем Туадера в его дворце, пытаясь убедить того продолжить сотрудничество. Пригожин заявил, что его неудавшееся восстание в России не помешает привлечь новых наемников и инвестиции для деловых партнеров в Центральной Африке».
«23 августа 2023 года примерно в 18:40 на территории Тверской области во время следования из Шереметьева в Санкт-Петербург упал самолёт «Embraer Legacy 600», в результате чего погибли 10 человек. Коммерсантъ со ссылкой на данные портала planespotters.net уточняет, что компания Wagner Group купила этот самолёт в 2020 году. Согласно результатам генетической экспертизы, проведённой Следственным комитетом России, среди погибших был и Евгений Пригожин.
24 августа 2023 года катастрофу прокомментировал президент России Владимир Путин. Он выразил соболезнования семьям погибших, отметив, что среди пассажиров находились сотрудники ЧВК «Вагнер». Упоминая Евгения Пригожина, Путин описал его как «человека сложной судьбы».
По мнению Института изучения войны (ISW), который во время войны на Украине часто уделял основное внимание в своих ежедневных обзорах заявлениям и действиям Евгения Пригожина, приказ убить Пригожина почти наверняка отдал Путин. ISW разделяет мнение тех политических аналитиков, которые видят неслучайность в том, что катастрофа самолёта произошла ровно через два месяца после вспыхнувшего мятежа. Исследовательский центр напомнил о том, что утром того же 23 августа государственное агентство РИА Новости опубликовало информацию о снятии генерала Сергея Суровикина с поста главнокомандующего Воздушно-космическими силами. «Официальное подтверждение увольнения Суровикина в российской государственной прессе в тот же день, когда произошло убийство Пригожина — это, скорее всего, не случайное совпадение», — сделали вывод аналитики.
29 августа похоронен на Пороховском кладбище Санкт-Петербурга рядом с своим отцом Виктором Пригожиным; согласно пожеланиям родственников, похороны прошли только в их присутствии и присутствии близких друзей.. Воинских почестей, которые были положены Пригожину как Герою России, во время похорон не было. Приготовления к похоронам находившихся на борту самолёта сотрудников ЧВК проходили на нескольких кладбищах Петербурга ещё накануне, однако Пороховское кладбище среди них не упоминалось. В день похорон полиция оцепила кладбище, и журналисты к нему подобраться не смогли.