Футбольный клуб "Юнайтед оф Манчестер" (FC United of Manchester) — это уникальный проект, возникший на волне недовольства болельщиков «Манчестер Юнайтед», и воплотивший дух независимости и истинной любви к футболу. Необыкновенная история в английском футболе, где фанаты играют ключевую роль в управлении и развитии команды.
Как всё началось: Протест против изменений
В 2005 году американский бизнесмен Малкольм Глейзер завершил приобретение контрольного пакета акций "Манчестер Юнайтед". Это событие вызвало бурю протестов среди болельщиков, которые были недовольны тем, что их любимый клуб оказался под контролем крупного бизнесмена. Фанаты «Красных Дьяволов» считали, что Глейзер использует "Манчестер Юнайтед" исключительно как коммерческий проект, не заботясь о клубных традициях и интересах болельщиков.
Именно в этот момент группа фанатов решила сделать нечто радикальное — основать собственный клуб, который будет принадлежать самим болельщикам. и попытка сохранить дух настоящего футбола. Так родился "Юнайтед оф Манчестер", также известный как FC United.
Идеология клуба: Футбол для фанатов
Главная идея клуба заключалась в том, что он должен быть полностью контролируемым своими болельщиками. В отличие от большинства профессиональных клубов, "Юнайтед оф Манчестер" управляется на демократических принципах: каждый член клуба имеет право голоса на собраниях и может участвовать в принятии важных решений, таких как выборы совета директоров и утверждение бюджета.
Этот принцип был заложен в устав клуба с самого начала, и он остается неизменным и сегодня. Более того, клуб отказался от крупных коммерческих спонсоров и придерживается строгой политики доступных цен на билеты, чтобы каждый мог прийти на матч и поддержать свою команду.
Первые шаги - первые победы
Клуб начал свои выступления в сезоне 2005/06 в Северо-Западной футбольной лиге (North West Counties Football League) — это был десятый уровень английской футбольной пирамиды. Несмотря на скромный статус, команда быстро привлекла внимание, и на первые матчи приходили тысячи болельщиков.
В первые сезоны "Юнайтед оф Манчестер" быстро завоевал себе место в сердце фанатов не только из Манчестера, но и по всей стране. Они видели в этом проекте нечто большее, чем просто новый футбольный клуб — это был символ борьбы за чистоту футбола, и за право фанатов быть частью своей команды.
За первые три года клуб сумел трижды повыситься в классе, что стало настоящим подвигом для молодого коллектива. Они поднялись с 10-го до 7-го дивизиона.
Переход в Бродхёрст Парк: Дом
Одной из ключевых вех в истории клуба, стало строительство собственного стадиона. В первые годы своего существования "Юнайтед оф Манчестер" был вынужден арендовать стадионы других команд, что, конечно, создавало неудобства для клуба и его болельщиков. Однако в 2015 году клуб открыл Бродхёрст Парк, стадион на 4 400 мест в Манчестере, который стал домом для FC United.
Строительство стадиона было профинансировано в значительной степени за счет пожертвований болельщиков и государственных грантов. Это еще раз подчеркнуло уникальную природу клуба — "Юнайтед оф Манчестер" не стремится к финансовой зависимости от больших спонсоров, а строит свою модель на активном участии болельщиков.
Как живёт клуб сегодня?
Сегодня "Юнайтед оф Манчестер" продолжает выступать в низших лигах английского футбола. На момент 2024 года клуб находится в Северной Премьер-лиге (Northern Premier League), которая представляет собой седьмой уровень футбольной пирамиды Англии. Несмотря на то, что команда не находится на верхних строчках, клуб остается верным своим принципам и продолжает следовать своей миссии — быть клубом, который принадлежит фанатам.
В составе "Юнайтед оф Манчестер" выступают в основном молодёжь. Многие из которых, видят в клубе шанс заявить о себе на большом уровне. Клуб также активно поддерживает развитие молодежи, организуя академию и различные программы для привлечения молодых игроков.
Один из ключевых принципов клуба — инклюзивность. Здесь рады всем, независимо от возраста, пола, этнической принадлежности или социального статуса. Клуб стремится создавать открытую и дружелюбную атмосферу для всех своих болельщиков.
"Юнайтед оф Манчестер" — это больше, чем просто футбольный клуб. Это символ сопротивления коммерциализации футбола, образец независимости и настоящего духа болельщиков. Клуб, возникший как протест против перемен в "Манчестер Юнайтед", сумел создать свою собственную историю и найти место в сердцах многих футбольных фанатов. В мире, где многие клубы принадлежат корпорациям и миллионерам, "Юнайтед оф Манчестер" - явление в футбольном мире, за которым хочется наблюдать!