Действие 1, Знакомство с главными героями.
Кулигин гулял со своим приятелем Кудряшом и любовался видами, но его друг не разделял эмоций и говорил, что ему вовсе всё равно на окружающую его природу.
Не далеко от них они разглядели Дикого, который не понятно за что отчитывал своего племянника. Кудряш не мог смирится с тем, что в городе мало парней которые могли бы поставить его на место. Сам же он не боялся его и даже на его грубости отвечал тем же.
Когда Дикой отругал племянника и ушёл, то тот подошедши к 2 парням, рассказал историю о том, почему ему приходится терпеть Дикого. Оказалось, что он и его сестра осиротели, их родители умерли в Москве от Холеры и им практически не на что было жить, Борис узнал от бабушки, что если они будут уважать дядю, то тот должен будет им дать какую-то часть своего наследства. Борис не рассчитывал на большие богатства, вовсе считал, что ему светят одни гроши, но у него не было выбора, он искренне хотел хоть чем то помочь своей сестре.
Дикой срывался не только на племянника, в городе, в котором он жил ходили слухи, что он тиранит всю свою семью. Если он был не в настроении, то дома все боялись ему попадаться на глаза, так как он мог найти любой повод, чтобы отругать и выпустить весь свой гнев на ни в чём не виноватых людей.
После рассказа Бориса Кулигин поведал, что в их городе царят "жестокие нравы". Мещане были бедны и все богатые люди пользовались ими, выжимая все соки и давая за это гроши.
Когда Борис остался один, то он стал размышлять что ему делать. Его рассуждения нагружались ещё тем, что он полюбил замужнюю девушку. Прогуливаясь, он встретил её в компании мужа Тихона и свекрови Кабановой. Тогда он предпочёл удалиться от них.
Семья Кабановых в тот момент шла из церкви, свекровь как обычно пилила своего сына и его бедную жену. Причиной этому стало то, что сын любит жену Катерину больше чем собственную мать.
Когда мама Тихона наконец ушла, то он начал наезжать на свою жену и обвинять её в том , что из-за неё у него портятся отношения с его мамой. С ними тогда была сестра Кабанова и она встала на её защиту. Катя не ожидала такого и спросила зачем Варя заступилась, на что она ответила, что они не враги и то что ей её жалко.
Далее Кабанов отлучился к Дикому, чтобы с ним выпить, девочки остались наедине. Катерина поведала Варе, что она вянет в их семье и признаётся по секрету сестре мужа, что любит другого и никак не может смириться с таким грехом.
"Что это братец нейдет, вон, никак, гроза заходит"- сказала Варвара, после чего жена Тихона перепугалась. До смерти она боялась грозы, и что молния убьёт её грешную. Она хотел убежать домой без мужа, но варя сказала что без Тихона нельзя. Дождавшись его, они вернулись домой.
Действие 2, отъезд Тихона.
В доме Кабановых была гостья Феклуша, которая делилась со служанкой своими выдуманными рассказами о путешествиях, но та верила ей, потому что она была одна из единственных людей, которые рассказывали что-либо в их доме
Когда лошади были готовы к отъезду Тихона, его мать заперлась в комнате и начала читать ему свои наставления. Когда все прощались с ним, Кабанова опять начала давить на Катерину, что она прощается с мужем не правильно и указывала своему сыну на то, что он должен быть пожёстче со своей женой. "Она девка молодая" этими словами она подразумевала сыну то, что за ней нужен глаз да глаз. Кабанова заставила Тихона перед отъездом по обычаю почитать наставления Катерине: чтобы почитала свекровь, не сидела без дела и на парней не заглядывалась. После этого супруги остались наедине, жена повисла на шее мужа и уговаривала взять её с собой. Тихон отказал Катерине, сказав, что хочет побыть на свободе один. Кабанов посоветовал жене пропускать все обидные слова его матери мимо ушей и уехал.
Действие 3, тайные встречи двух возлюбленных.
Варвара поняла в кого была влюблена Катерина. Во время отъезда её мужа она устроила свидание Борису и молодой девушке. Когда Кабанова успокаивала Дикого, которого рассердили мужики, к ним зашёл Борис узнать куда пропал дядюшка. Тогда Варвара сказала прийти ему ночью к оврагу за их садом. Варвара уговорила разрешить Кабановой ночевать девочкам в саду, откуда можно было убежать через калитку, от которой Варвара заполучила ключик. Катерина отговаривала себя от встречи, но никакие убеждения не смогли усмирить её чувства любви к Борису.
Когда Катерина встретилась со своим возлюбленным, они признались друг другу в любви. Они договорились что пока нет мужа, будут встречаться. Девушка понимала какой грех она совершает, но уже поделать ничего с собой не смогла.
Действие 4, Возвращение Кабанова и признание Катерины.
Муж вернулся раньше времени и Катерина сделалась сама не своя. Она закрывалась от всех и рыдала, была с мужем бледна и толком не могла с ним разговаривать. Все эти изменения заметила Кабанова. Варвара боялась, что Катерина расскажет всё мужу. Досталось бы тогда не только девушке, но и сестре её Тихона, ведь когда виделись Катя и Борис, она тоже встречалась с Кудряшом.
Когда началась гроза, в галерею вбежали Катерина, Тихон и Кабанова. Там уже находились Варвара и Борис, которому сестра Кабанова рассказывала о страшных изменениях его возлюбленной. Когда Катя увидела Бориса она заволновалась. Варвара сделал жест Борису и тот ушёл. Пришла Барыня, которая начал говорить, что из-за таких, как Катерина, многие страдают и изменяют своим жёнам. Прогремел гром и Катерина начала молиться, а барыня говорила, что это бесполезно, всё равно грешных накажет бог.
В конечном итоге девушка не выдерживает и сознаётся Кабановой и Тихону в измене. После чего в ней умирает всё живое.
Действие 5, Самоубийство Катерины.
Спустя какое-то время, Тихон, прогуливаясь, встретил Кулигина. Во время разговора он жаловался на свою судьбу. Говорил что очень любит Катерину и не хочет её за грех хоронить, по приказу Кабановой. Он только побил её не сильно и то, из-за наставления маменьки. Кабанов винил во всём случившемся свою мать. Когда он спросил что делать, Кулигин сказал, чтобы тот простил свою жену, но Тихон это сделать не мог так как это было бы против маминых побуждений.
Катерина тем временем убежала из дома и чувствовала себя хуже чем в могиле. Она жалела, что сейчас не убивают женщин за измены. Она мечтала попрощаться с Борисом.
Каким-то чудом им удалось с ним увидется. Борис сказал Катерине, что за проделку дядя отправляет его в Сибирь. После их прощания Катерина отчаялась ещё больше, ей было некуда идти, домой она возвращаться не хотела, потому не перенесла бы мучений Кабанихи.
Начинало темнеть, а Катерину искали люди с фонарями, тогда девушка испугалась, что её поймают. Она побежала к Волге. Через какое-то время кто-то закричал, что девушка сбросилась с обрыва. К ней на помощь побежал Кулигин, но мужа не пустила Кабаниха. Вскоре Кулигину удалось достать её и принести к Тихону. Она была мертва, потому что упала с большой высоты и ударилась об якорь. Кабанов бросился к телу жены и начал обвинять в её смерти мать. Та в свою очередь сказала сыну, что дома с ним поговорит. Тихон упал на тело бедной Катерины и сказал: «Хорошо тебе, Катя! А я-то зачем остался жить на свете да мучиться!».