2018 год. Пресс конференция Ассоциации бокса в штате Нью Йорк. За огромным столом сидят Майк Тайсон и другие влиятельные люди. В огромный зал заходит Старик со странной причёской. Он похлопывает Тайсона по плечу и говорит: "Привет, брат! Рад тебя видеть!". Тайсон вскакивает с места и швыряет в старика стакан с водой. Этим человеком был - Дон Кинг.
Дон Кинг родился в 1931 году в Кливленде. Он был 5 ребёнком в многодетной семье. Жили скромно, в маленьком домике. Отец Кинга умер после аварии на Сталелитейном заводе. К учёбе парень не проявлял никакого интереса. Всё что его интересовало - как Заработать БОЛЬШИЕ деньги и выбиться в люди.
Игорный дом и дружба с бандитами
Вместе со старшим братом, Кинг продавал арахис в игорных заведениях. Достаточно рисковое занятие, учитывая что в пакетик с орешками, Кинг клал бумажку с "инсайдерской информацией". Это мог быть результат скачек или футбольного матча.
Спустя время Дон Кинг сам открывает подпольный игорный дом. И к 20-ти годам становится одним из самых влиятельных нелегальных букмекеров Нью Йорка. "Кадилак Слим", так прозвали Кинга, был хватким и беспощадным. Более 30-ти раз побывал в полицейском участке. Причём за разные преступления.
Кинг отлично ладил с бандитами. Кому надо платил и не "отсвечивал". В криминальном Мире к нему относились вполне лояльно. Так Влиятельные "Друзья" отмазали Кинга, когда тот застрелил мелкого воришку, который попытался ограбить его игорный дом. Также был эпизод с "выбиванием долгов". В тот день Дон был особенно жесток и всё таки сел, но благодаря "друзьям" всего на 1 год.
Несмотря на недостаток образования, у Кинга были качества, которые помогали ему найти общий язык с кем угодно. Он умел втираться в доверие и договариваться. Естественно со своей выгодой. Именно поэтому, Кинг начал развиваться как продюсер и промоутер.
Гениальный план
Бокс до 40-ых годов был полулегальным занятием. Однако во времена Кинга, набирал бешеную популярность. Особенно, с развитием телевидения. Затраты на поединок были небольшими. А вот аудитория, которой нравился "мордобой" была просто колоссальная.
В молодости, Дональд и сам попробовал боксировать. Но после парочки нокаутов, понял что "это не его" и вернулся к идее раскрутки поединков. Ведь что может быть лучше, когда дерёшься не ты, а прибыль идёт прямо тебе в карман. Но как организовать такой бой, если тебя совсем никто не знает в этой индустрии?!
План Кинга был просто идеален! С помощью своего друга музыканта Лойда Прайса, Дон знакомится с "Легендой", Мухаммедом Али. И предлагает ему провести благотворительный поединок для одной из больниц. Мол, все денежки пойдут на лечение детишек. Мухаммед получит плюс в карму. А Дон Кинг получит первый опыт организации поединков.
На удивление, Али согласился. На бой было продано 8000 билетов. А Дон Кинг заработал кругленькую сумму. Ведь он НИКОМУ не заплатил. Ни боксёрам, ни музыкантам, ни телевидению. Ну а как иначе...бой то благотворительный. Всё для нуждающихся! Из своей огромной прибыли Кинг отдал больнице 500 баксов и праздновал первый крупный успех в новом амплуа, "промоутера".
Жадный промоутер
Следующим крупным поединком был бой Али против Формана. Но и тут не обошлось без таланта гениального промоутера. Дон Кинг распустил слух, что бойцы запросили по 5 млн. долларов. Таких денег не было ни у кого. В том числе и у Дона. Но зато он знал где их взять.
"Гром в джунглях" состоялся в 1974 году на деньги лидера Африканской страны. Дон Кинг "напел" ему, что так он сможет "вписать своё имя в историю". Лидер заплатил 12 млн. долларов на гонорары и организацию. Как вы уже понимаете, большую часть этих денег забрал себе Дон Кинг.
Дон Кинг работал со всеми талантливыми и "кассовыми" боксёрами. Только для Али было организовано 5 поединков. А ещё для Спинкса, Уизерспуна, Рэйя, Дюрана, Холмса и конечно же Тайсона. И всех этих Легенд бокса, Дон обворовывал без какого-либо зазрения совести. У Дона её просто не было. Он каждому говорил "Я твой чёрный брат. Я тебя не кину" и все ему верили.
В 1980 году Али предсказуемо проиграл Холмсу. На "бумаге" за бой он заработал 2 млн. долларов. Получил серьёзную травму и оказался в больнице. Дон "откупился" от него за какие-то 50 000 долларов и Али, понимая своё положение, подписал все бумаги.
Именитый боксёр Уизерспун лишился лицензии из-за того что заболел и пропустил несколько боёв. Он подписал с Доном "грабительский" контракт. Согласно которому отдавал 70% всей своей прибыли. Боксёр согласился на всё ради того чтобы вернуться в ринг. Кинг "обворовал" его на 25 млн. долларов. Правда после судебного иска вернул 1 млн.
В чём секрет успеха
И так случалось со всеми боксёрами. Кинг втирался к ним доверие. Говорил, что он их "чёрный брат" и потом воровал их гонорары. Об этом все знали. Но никто ничего не делал. Почему?! В одном интервью, Лари Холмс заявил "Хороший промоутер сделает тебе бой за 2 млн. долларов. Дон Кинг пообещает 10 млн. и заплатит 5 млн". Это просто математика. Да, боксёры соглашались быть "обворованными". Они считали, что такие правила игры в профессиональном боксе. И эти правила придумал Лучший промоутер, Дон Кинг.
Но особо цинично, Дон Кинг обошёлся с самым молодым Чемпионом, с Майком Тайсоном. За которым он приглядывал ещё с 1981 года. Когда звезда Мухаммеда Али угасла и Кингу срочно понадобился новый чемпион. Тайсон крушил всех и был жутко популярен. Однако был верен своему тренеру Кассу Дамато.
Дон выбрал стратегию "выжидания". Пока Тайсон был в недосягаемости он занялся раскруткой другого "чёрного брата", Майкла Джексона. Однако тот не был "простым" и доверчивым, как боксёры. У Дона ничего толком не вышло и он вернулся в привычную среду обитания, в бокс.
В 1985 году умер Касс Дамато и Дон Кинг выскочил как "чёрт из табакерки" и начал "окучивать" молодого и доверчивого Тайсона. Всё по старой схеме "я тебя не кину. Ты станешь Легендой..." Вместе с Тайсоном Дон пробыл целых 10 лет. За это время он "украл" у него 100(!) млн. долларов. Неудивительно, что при встрече в 2018 году, Тайсон не был рад его видеть.
Дон Кинг был гениальным промоутером. Он действительно поменял ход истории бокса. Однако он всегда был движим только своей личной выгодой. Он всегда был безпринципным "дельцом". Возможно поэтому ему и удалось стать такой значимой фигурой в боксе. В 2024 году 93-летний Дон Кинг подписал контракт с боксёром Эдриеном Броунером. А значит, шоу продолжается!
