Есть города целиком и полностью существующие за счет туристов. Город Колма, расположенный рядом с Сан- Франциско, не входит в их число. Он живет за счет мертвецов, привлекающих туристов из других штатов и стран. Колма — город кладбище, население которого, в основном, занято обслуживанием некрополей.
B огромном Сан-Франциско трудно найти кладбище. Их в мегаполисе всего два. Одно из них отведено военным ветеранам, a второе принадлежит христианской миссии Долорес. Покойников горожане отвозят в соседний городок Колму и там хоронят. Поток катафалков не иссякает, но местные жители ничего не имеют против.
B Колме не принято говорить «кладбище» - многочисленные погосты местные называют парками. Там гуляют c детьми, устраивают пикники, прогуливаются с возлюбленными. В этих парках чисто и красиво и только надгробные плиты и памятники напоминают о том что это все же кладбища.
Как появился город-кладбище
В начале 20 века Сан-Франциско начал стремительно разрастаться. В город стекались тысячи людей из разных стран мира. Они жили, работали, рожали детей, старели и умирали. Планированием городской застройки почти не занимались и жилые дома стояли рядом с могилами. Это было не только неприятно, но и опасно - в городе постоянно существовала угроза эпидемий.
Поэтому в 1912 году власти Сан-Франциско под давлением врачей, общественных деятелей и владельцев дорогой недвижимости, ввели запрет на захоронения на территории города. Более того, существующие могилы решили перенести в специально отведенное для этого место. Так появился городок Колма в округе Сан-Матео, специальной кладбищенской инфраструктурой.
Захоронения из Сан-Франциско в Колму переносили более 20 лет. На новое место переехали около 150 тыс. покойников. Перенос каждого обошёлся в 10 долларов, или 250 долларов (22,3 тыс. рублей) по нынешним ценам. Были останки, за перенос которых никто не заплатил. Их поместили в братские могилы, а надгробия использовали для городских нужд.
Сегодня население Колмы составляет 1800 человек. Большинство этих людей по своему роду деятельности так или иначе связаны с кладбищами, которых здесь 17. Площадь города - 4,9 квадратных километра, 70 процентов которых занимают захоронения. В 2024 году их насчитали 1,5 миллиона. Это значит, что на одного живого обитателя Колмы приходятся примерно 1000 мертвых.
«Здорово быть живым в Колме»
Необычный кладбищенский город привлекает туристов. Им, как положено, предлагают тематические сувениры. Очень популярны у гостей города футболки с надписью «Здорово быть живым в Колме». Такой вот специфический юмор у местных жителей. Посмотреть в Колме есть на что.
Туристов привлекает не только атмосфера города, но и могилы известных личностей. Там похоронены многие культовые для США персоны, такие как основатель джинсовой индустрии Леви Страусса и скандально известный медиа-магнат Уильям Херст.
Похороны в Колме обходятся в среднем 10 тыс. долларов (892 тыс. рублей) за могилу. Дешевле покоиться в урне, помещенной в колумбарий. Такое «удовольствие» стоит 4,5 тыс. долларов (404 тыс. рублей). Неудивительно, что в последнее время большинство похорон происходят именно путем кремации.
Есть и особый сервис, для самых требовательных. За определенную сумму урну с прахом покойника «поселят» в многоэтажном колумбарии с постоянно работающими кондиционерами. Помещения в них отделаны мрамором и гранитом, а окна и двери украшают изысканные витражи. Урны хранятся в тысячах ячеек с пластиковыми дверцами, устроенными в стенах залов. Кроме праха во многих находятся фотографии умерших или вещи, которые они любили при жизни.