Летом 1588 года в проливе Ла-Манш гигантский испанский флот, вошедший в историю как Непобедимая Армада, потерпел катастрофическое и нелепое поражение от английской флотилии. Странная победа англичан до сих пор вызывает недоумение и вопросы
Испания – сверхдержава того времени
В XVI веке европейцы совершили мощный географический рывок и вырвались за пределы Старого Света. Началась эпоха Великих Географических Открытий. Главную роль в этой гонке за золотом и территорией решительно заняла Испания, в считаные десятилетия превратившись в самую могущественную морскую державу.
Однако, наивно было бы полагать, что остальные европейские страны согласятся стоять в стороне и наблюдать, как Испания набивает трюмы своих галеонов ацтекским золотом.
Очень скоро на испанские колониальные владения стала заглядываться Англия, у которой на это были свои причины.
В 1558 году на английский престол взошла Елизавета I, которая вместе с троном унаследовала пустую казну и кучу долгов.
Быстрее всего пополнить государственный бюджет можно было за счет… грабежа испанских торговых галеонов, следующих из Вест-Индии.
На морские просторы выходят английские государственные каперы, неофициально прозванные «пираты Елизаветы», которые начинают активно опустошать трюмы испанских кораблей, в результате чего только за один 1582 год испанская казна не досчиталась около двух миллионов дукатов.
Вдобавок к этому, в пику Испании, Елизавета активно поддерживала повстанцев-протестантов в Нидерландах, которые являлись подданными испанской короны.
В результате этого в 1585 году между Испанией и Англией вспыхнула война. Чтобы окончательно сокрушить Англию и поставить её на место, король Испании Филипп II решил организовать большой военный поход к берегам Туманного Альбиона.
Подготовка к походу
Для похода на Англию испанский монарх задумал создать мощный боевой флот, который получил название в духе надменной Испании «Непобедимая Армада».
Идея похода принадлежала испанскому адмиралу Альваро де Базану, маркизу Санта-Крус. Однако, за то время, пока велась подготовка к экспедиции, адмирал скончался, и его место занял дон Алонсо Перес де Гусман, герцог де Медина-Сидония, который явно не обладал талантом флотоводца.
Планировалось, что Армада выйдет из Кадиса в Дюнкерк – испанский порт на берегу Ла-Манша, чтобы принять на борт союзный десант под командой племянника испанского короля Алессандро Фарнезе, герцога Пармского, находящийся во Фландрии (Испанских Нидерландах), и дать ему возможность высадиться в устье Темзы.
Поход
28 мая 1588 года испанская Армада снялась с якорей в Лиссабоне. В её состав входило шесть эскадр: «Португалия», «Кастилия», «Бискайя», «Гипускоа», «Андалусия» и «Левант». В нее входило 130 боевых и грузовых галеонов, имея на борту 8 тысяч матросов, 19 тысяч солдат, 1 тысячу офицеров, 300 священников и 85 врачей.
С самого начала решительно все было против испанского флота. Не успели корабли выйти в море, как на них обрушился небывалый шторм, загнавший Армаду в ближайший порт Ла-Корунья для ремонта.
Только через два месяца, 26 июля огромный и неповоротливый испанский флот смог добраться до Ла-Манша. Здесь Армада впервые встретилась лицом к лицу с английским противником, который поджидал ее у юго-западного побережья Британии, около порта Плимут.
Плимут
Сильной стороной мощных испанских галеонов был абордаж, однако, вместо того, чтобы отдать приказ атаковать английские корабли на рейде и разбить их насмерть, нерешительный испанский адмирал принимает решение ждать подхода англичан.
На случай английского абордажа испанцы выстроили свой флот в виде полумесяца, поставив на флангах свои самые мощные корабли.
Все это время англичане усиленно готовились к встрече нежданных гостей. Их флот насчитывал около 195 кораблей с общим количеством экипажей 15 тысяч человек. Английские корабли уступали размерами испанским галеонам, но зато были более лёгкие и маневренные в бою и были оснащены дальнобойными пушками, что позволяло им держать противника на расстоянии пушечного выстрела и не позволять пойти на абордаж.
Командовали флотом знаменитые «пираты Елизаветы»: адмиралы Френсис Дрейк, Мартин Фробишер и Джон Хокинс, которые, наоборот, рассчитывали уничтожить противника издали, не подпуская его на расстояние абордажа.
31 июля английские корабли вышли из Плимута, зашли в тыл Армаде и атаковали её. В рядах испанцев появились первые потери, но, как ни странно, причиной этого были вовсе не англичане.
Галеоны «Розарио» и «Санта-Каталина» неожиданно столкнулись друг с другом, в результате чего один из них потерял мачту и вышел из строя. Следом за этим по неизвестной причине вдруг загорелся «Сан-Сальвадор», на котором находилась казна Армады. Выживших матросов и казну спасли, но корабль пришлось бросить. Пострадавшие галеоны тут же перешли в собственность англичан.
5 августа Армада встала на рейд в Дуврском проливе напротив Кале, ожидая, как и было условлено, подкрепления герцога Пармского, но и этот план был сорван: «плоскодонная флотилия» Фарнезе не смогла выйти в море, потому что в районе Дюнкерка курсировала английская эскадра под командованием Джона Хоукинса.
В ночь на 8 августа 1588 года на испанцев обрушилась новая беда: в сторону столпившихся в Дуврском проливе кораблей Армады на всех парусах понеслись 8 горящих английских брандеров, набитых хворостом, смолой и соломой.
Испанцы стали в панике рубить якорные канаты и срываться с места. Но неповоротливые и громоздкие галеоны маневрировали очень медленно и в спешке начали сталкиваться друг с другом. При этом галеон «Сан-Лоренцо» вылетел на мель и тут же был взят на абордаж англичанами. Мощный порыв ветра начинает уносить Армаду на север, так что, лишившись якорей, испанцы уже не могли вернуться за Фарнезе.
Гравелинское сражение
На следующий день, 8 августа, произошло решающее сражение. Английские капитаны Ховард и Дрейк воспользовались паникой в рядах неприятеля и обрушились на него всем своим флотом вблизи Гравелина – укрепленного порта на границе Франции и Испанских Нидерландов.
Бой продолжался 8 часов до глубокой ночи. Англичане почти в упор расстреливали огромные галеоны, больше похожие на плавучие крепости, но чересчур медлительные в бою, в результате чего Армада сломала свой непробиваемый строй. Испанцы дрались мужественно, но это им не помогло. В этом бою испанцы потеряли 600 человек убитыми и около 800 ранеными.
Потери англичан составили 100 человек и 8 тех самых брандеров, и так предназначенных на гибель, так что английский флот сохранил все свои корабли. О победе англичан говорить было рано, и они были вынуждены сделать передышку, так как у них закончились ядра и порох.
Не подозревая о том, что у противника перебои с боеприпасами, герцог де Медина-Сидония неожиданно пришел к выводу, что установить контроль за проливом у них не получится, и принял странное решение свернуть поход.
Но идти обратно через Ла-Манш адмирал не рискнул. Решив перестраховаться в незнакомых водах и не зная местного форватера, 9 августа де Медина-Сидония повёл свою заметно потрёпанную Армаду обратно в Испанию в обход Шотландии, чтобы спуститься на юг вдоль западного берега Ирландии.
Как оказалось, это было самое гибельное решение за весь поход. Торжествующие англичане преследовали отступающего врага до залива Ферт-оф-Форт, после чего, 12 августа, как только Армада приблизилась к Оркнейским островам, на нее налетела очередная страшная буря, которая разметала все корабли флотилии и довершила разгром Армады.
10 сентября уцелевшие корабли Армады с трудом дотянули до католической Ирландии, но вместо помощи братья по вере принялись грабить еле живых обмороженных испанцев.
Только к 23 сентября остатки Армады кое-как дотащились до северного испанского порта Сантандер. Все берега Шотландии и Ирландии были усыпаны обломками испанских галеонов.
Из 130 галеонов, вышедших в этот поход, назад вернулось примерно 60 кораблей. 51 из них ушел на дно и 15 были захвачены англичанами. Экипажи потеряли около 20 тысяч человек. Причём, большая часть погибших нашли смерть не в бою, а от голода, болезней или просто утонули во время бесконечных штормов у берегов Британии.
Итог
Английский флот не подпустил испанскую Армаду к берегам Британии, доказав, что внушавшая ужас Испания непобедима только по названию.
Но, фактически, Непобедимую Армаду в этом бесславном походе уничтожили не сами англичане, а штормы и бури, свирепствующие в районе британских берегов.
Пройдёт ещё одно столетие, и Англия сможет уверенно назвать себя «владычицей морей», окончательно вытеснив с этого пьедестала заносчивую Испанию.