Телефон квакнул, пришло сообщение, но Лена не открыла его. Она знала что там. Ждала его несколько недель. Первое сообщение пришло неожиданно. В нем сообщалось: «Ваш отец Николай Иванович, серьезно болен, находится в больнице < > палата N, время посещений с 16-00 до 18-00, он хочет вас видеть».
Отец! У нее не было отца, вернее был где-то, но не с ней. Ее воспитывала мама одна. Ленка никогда не спрашивала о нем. Им хорошо было вдвоем. Первый раз разговор об отце произошел, когда она пошла в школу. Одна девочка спросила кто ее отец, а услышав что его нет, сказала про ее маму обидные слова и назвала ее «безотцовщиной». Ленка долго не думала, потому что маму обидели словами, и в размаху ударила девочку по лицу. Ударила сильно, у той из носа пошла кровь. Крик, плач, шум, кабинет директора и маму вызвали в школу.
Она пришла, тихая, скромная. Ленка стояла под дверью директорского кабинета и слушала. Взвизгивала мать девчонки, орал ее отец, директриса менторским тоном поучала маму. А мама всхлипывала, что-то бормотала, оправдывалась и пообещала поговорить с дочерью. Мама вышла из кабинета вся в слезах, жалкая и униженная, вмиг постаревшая. Об отце она заговорила дома.
- У тебя есть отец, но мы расстались, у него другая семья и другая жизнь. Больше не огорчай меня, а у девочки нужно попросить прощения.
Прощение Ленка попросила, пересилила себя, а отца возненавидела сразу и навсегда.
Жили с матерью они трудно. Одна эпоха закончилась, пришло новое непонятное время. Исчезли продукты, потом появились по заоблачным ценам. Денег не хватало. Мать работала на двух работах, убирала квартиру богатой соседки. Приходила вымотанная, сил хватало только доползти до кровати. Ленка готовила еду, как могла, хозяйствовала дома и училась очень хорошо. Маму нельзя огорчать.
Как-то вечером, когда мама уже спала, Лена вдруг что-то вспомнила, какой-то короткий миг из детства. Вот она бежит по двору и кто-то подхватывает ее и подбрасывает высоко в небо. Она хохочет от страха и восторга. Мгновенье счастья… Но было ли это на самом деле или придумал мозг, она не знала.
Потом неожиданно стало легче жить. Маму повысили на работе, увеличили зарплату, в доме появился достаток, продукты, красивая одежда. Мама стала такая красива, исчезли синяки под глазами, она немного поправилась, делала красивые прически. Они летом ездили на море, зимой на время каникул в дом отдыха кататься на лыжах.
Ленкина счастливая жизнь разрушилась внезапно. Шла домой из школы и встретила соседку, ехидную бабу Шуру с третьего этажа.
- Ишь как разбогатели, отъелись нищебродки. Раньше мамка твоя деньги занимала на хлеб до получки, а теперь вона какая фря. Шубку новую купила, сама, как с картинки стала сытая и гладкая.
- Маму повысили на работе, зарплату прибавили, а вам- то что.
- Ага, прибавили. Как работала технологом на молочном комбинате, так и работает. Моя сноха тоже там трудится, че то ей не прибавили. Небось папашка твой нарисовался, денег пихает немеряно, грехи замаливает,- сказала бабка, плюнула Ленке под ноги и пошла.
Лену как током ударило. А правда, насколько могли повысить зарплату, чтобы жизнь так резко изменилась. Неужели мать просила у него денег? Неужели берет их у предателя, который их бросил?
Вечером она устроила допрос матери. Все, что говорила соседка, оказалось правдой. Отец появился неожиданно, предложил помощь и мама не отказалась, приняла.
Ленку предали во второй раз, мать все разрушила этими проклятыми деньгами. Разрушила их дружбу, взаимопонимание, их жизнь. Ленки не нужны его деньги и все, что с ними связано, она готова есть хлеб и воду..
С этого дня Ленку, как подменили. Она забросила учебу, рисование в художественной школе, стала дерзить учителям. С матерью была отчужденной и грубой. Смеялась над ее платьями, прической, над ее желанием угодить, над ее слезами.
Ленка выкрасила волосы в зеленый цвет, поку&ривала. Ее подростковый максимализм пронесся по их жизни, как ураган « Катрина», сметая все на своем пути, разрушая прошлую жизнь. Мать вызывали в школу, там она не плакала, равнодушно выслушивала все и соглашалась, кивала головой, обещала воздействовать на дочь. Ее силы были на исходе.
В этот момент и появился отец. Он ввалился в квартиру осенним вечером. Холеный, нетрезвый в дорогом кашемировом пальто и рухнул перед Ленкой на колени.
- Прости дочь за то, что бросил и не интересовался твоей жизнью.
Он повторил это несколько раз. А Ленка стояла и улыбалась, глядя на него. Потом достала сига& рету и закурила, выпуская дым ему в лицо. А что, ей пятнадцать и она классная и смелая. Отец возмутился. Тогда она стала полировать свой острый язычок об углы отцовского восприятия.
- Ну и что ты мне сделаешь ? Может ударишь? Ты вообще кто мне? Проваливай и деньги свои забери.
Мать, стоявшая рядом, стремительно бледнела. С ужасом наблюдала за происходящим. А Ленка смотрела на них и понимала, что у каждого своя правда.
С этого дня отец приходил часто, постоит в прихожей, пытаясь поговорить с дочерью. Она фыркала, смеялась, бросала ему в лицо принесенные коробки с подарками. Отец опять просил прощения и уходил, так и не получив его.
А однажды он не стал стоять в прихожей и сразу прошел в ее комнату и сел на стул.
- Ты знаешь,- начал он очень тихо, с тоской в голосе,- я тебя не любил. Мне только начало фортить в делах, шальные деньги, адреналин, а тут твоя мать говорит, что ждёт ребенка. Я и ее не любил особо, просто красивая женщина, веселая и преданная. Ну я как честный человек женился. Потом родилась ты. Я ничего к тебе не чувствовал. Маленький вечно орущий человечек, который отнял у меня женщину и вся жизнь крутилась вокруг тебя. Три года я терпел, а потом не смог. Деньги, друзья, разборки, бизнес, женщины. Все это я любил, понимаешь. Ты тоже требовала любви просто по факту своего рождения и заслуживала ее. А я трусливый негодяй, выбрал свободную жизнь. Думал, что не смогу полюбить тебя. Мне казалось несправедливым отказываться от красивой и вольготной жизни ради тебя, которую я толком и не зал. Я плохой человек, понять меня не просто, да я об этом и прошу. Прощения просить больше не буду, ты меня не простишь. Но я хотел сказать правду и теперь ты ее знаешь. Совесть не давала мне покоя и я трусливо решил отделаться деньгами. Ты мать не вини в предательстве, она добра хотела для тебя. А тут позвонила и сказала, что ты губишь себя из-за ненависти ко мне. Не нужно, подумай сама, кому от этого будет хуже. Мне или тебе?
Мать стояла в дверях комнаты. Она часто дышала, смотрела на них почти не моргая, была в полной уверенности, что рассказ причинит дочери страшную боль.
А Лена наоборот, почувствовала облегчение, которое сложно описать. Она услышала правду некрасивую, жестокую, шокирующую. Но отец набрался мужества сказать об этом. После сказанного он поднялся, обнял мать и ушел. Лена потом долго думала, перебирала с памяти сказанное, плакала. Наутро выбросила всю дурь из головы и пошла в школу.
Школу она закончила, поступила в художественное училище. Она не бросилась в объятия небедного отца. Они так и не стали общаться. Он приходил , когда ее не было. В квартире после него пахло табаком. Узнавал как она живет у матери. После училища работала в издательстве художником, иллюстрировала книги. Отец знал от мамы о ее успехах и очень гордился.
Мама у Лены умерла внезапно, просто не проснулась утром. Врачи сказали, что сердечный приступ во сне. Тогда она позвонила отцу в первый раз. Он помог с похоронами. Предлагал денег на жизнь, но Лена отказалась. Так и жили почти не общаясь, вроде рядом, а будто на другом конце земли.
Лена вышла замуж, пожили недолго, расстались. Потом она влюбилась в женатого человека, знала, что он не разведется, но любовь не спрашивает о семейном положении, приходит и всё. Тайные короткие встречи, редкие поездки вдвоем за город на пару дней. Шатко все, нет определенности, но Лена знала на что шла.
А теперь и болезнь отца. После сообщения она собиралась с силами и все же поехала. Отец лежал в палате один. Весь в аппаратах, проводках и капельницах. Длинный и ужасно худой. Болезнь съела его, от огромного человека осталась только тень. Он спал, его жена сидела рядом и читала. Увидев Лену подошла и обняла ее.
- Он спит, на лекарствах и вряд ли проснется. Каждый день о тебе спрашивал. Хорошо что приехала. Ты посиди рядом, а схожу кофе выпью.
Лена сидела и смотрела на этого родного ей и , в то же время незнакомого человека, и думала. О чем? Об ушедшей маме, о себе, о любимом, с которым нет будущего, об отце, о хрупкости жизни.
Отец открыл глаза, обрадовался, весь просиял.
- Ты присядь поближе. Знаю, ты не простила меня. Что поделать. Но я люблю тебя, дурак я дурак. Ты рисуешь замечательно, у меня все твои книги есть. Знаешь, что ты в деда пошла, он тоже хорошо рисовал, хоть и не учился нигде. Мне не долго осталось, так я тебе кое-что написал, целая тетрадь получилась( засмеялся), потом Марина тебе отдаст, после всего. Может прочтешь. Ты пожалуйста поддержи ее на первых порах, у нее нет никого. Был у нас сын, да утонул по глупости. Вот я какой, от меня всем несчастья. Ну всё, уходи, устал я… Больше не приходи, скоро отключусь, буду там в небытии плавать и ждать..
Лена поцеловала отца в первый раз в жизни и ушла. Каждый день ждала сообщения и вот это случилось.
- Коленька ушел под утро не приходя в сознание, прощание будет…,- написала Марина.
Вот и всё. Нет отца, он подарил ей жизнь, она его ненавидела, так и не узнала, не полюбила. Простила или нет? Какое это теперь имеет значение. Его нет и он никогда не узнает.
Лена вызвала такси и поехала к Марине.
Потом она нарисовала картину из ее детских воспоминаний. На ней высокий мужчина подбрасывает маленькую девочку к небу, она хохочет, все счастливы…
Вот такая получилась история любви, ненависти и прощения.