2 085 230₽ - такую сумму в пересчете на современные деньги заплатили писателю за роман «Идиот»: расчет основан на сравнении средней цены 1 кг говядины в 1869 году и сегодня.(1₽90коп. и 566₽). Фактически Федор Михайлович получил по полтораста рублей за лист, что составило около 7000 рублей.
Ф.М. Достоевский играл в азартные игры и тратил деньги налево и направо, но его личные долги не превышали 2000-3000 рублей, основная сумма долга – около 20 000 рублей – составляли долги его старшего брата Михаила Михайловича по табачной фабрике и по журналу «Время».
М.М. Достоевский владел данным журналом, который был запрещён во время польского восстания в апреле 1863 г. за неполиткорректную статью. Брат умер, проболев всего три дня, а Федор Михайлович взял на себя все долги умершего брата, чтобы поддержать его репутацию и семью. После смерти брата его жена и четверо детей остались без всяких средств. Федор Михайлович не только взял на себя долги брата, но и содержал его близких.
Достоевский вообще отличался великодушием и неумением считать деньги: кроме семьи брата обеспечивал деньгами еще и сына своей первой жены, да и просто выплачивал крупные суммы совершенно посторонним людям.
В письмах жена писателя Анна Григорьевна рассказывала, что после закрытия журнала «кроме известных Федору Михайловичу сотрудников «Времени», к нему стали являться люди, большею частью совершенно ему неизвестные, которые уверяли, что покойный Михаил Михайлович остался им должен. Почти никто не представлял тому доказательств, да Федор Михайлович, веривший в людскую честность, их и не спрашивал.(Можно провести аналогию и с князем Мышкиным, когда тот получил наследство и всем отдавал неподтвержденные долги).
Он обыкновенно говорил просителю:
«Сейчас у меня никаких денег нет, но, если хотите, я могу выдать вексель. Прошу вас только скоро с меня не требовать. Уплачу, когда будет можно.»
Люди брали векселя, обещали ждать и, конечно, не исполняли обещаний, а взыскивали немедленно».
Долги Достоевского росли, хотя он старался писать больше книг и с гонораров гасить часть долга, это удавалось ему плохо. В то время как более состоятельные писатели — Тургенев, Толстой, Гончаров — позволяли журналам соревноваться за право получить их рукописи и получали по пятьсот рублей за печатный лист, постоянно нуждающийся в деньгах Достоевский сам предлагать свой труд журналам и зарабатывал значительно меньше.
Так, он получил за романы «Преступление и наказание», «Идиот» и «Бесы» по полтораста рублей за печатный лист; за роман «Подросток» — по двести пятьдесят рублей и только за последний свой роман «Братья Карамазовы» — по триста рублей.
Долгов у писателя накопилось около 25 000 рублей – впереди замаячила долговая тюрьма. Он был вынужден подписать кабальный контракт с издателем Ф.Т. Стелловским.
Дедлайн был жесткий и для того, чтобы успеть написать роман «Игрок» в срок, ему пришлось нанять стенографистку, которая через три месяца стала его женой. Сразу после свадьбы молодые были вынуждены сбежать за границу, чтобы их не арестовали из-за огромной суммы долга.
Анна Григорьевна взяла под контроль финансы мужа: во-первых, теперь родственники больше не могли тянуть деньги у писателя, во-вторых, Достоевский мог спокойно работать, не отвлекаясь на устройство бытовых и финансовых дел. А в-третьих, юная стенографистка придумала неожиданный маркетинговый ход.
Она предложила Достоевскому самому стать собственным издателем. Ничего подобного прежде не было: сочинительство и издательство были две совершенно разные вещи, и вместе они не сходились. Анна Григорьевна предложила удалить посредника из трехзвенной цепочки, в которой издатель выступал как посредник между автором и типографией и снимал основные сливки. Благодаря, как бы сейчас сказали, раскрученности личного бренда Федора Михайловича, этот фокус получился. Они стали напрямую сотрудничать с типографией братьев Пантелеевых и лично распространять тираж.
В течение 13 лет Достоевские полностью расплатились с долгами. Увы, это произошло всего за год до смерти писателя, но он очень гордился тем, что его книги дают хороший доход и позволяют прокормить семью, приносят достаток.