Виктор нервно постукивал пальцами по рулю, ожидая, пока светофор переключится на зеленый. Он опаздывал на семейный ужин, который его жена Алиса готовила уже несколько часов. Сегодня к ним должна была прийти его дочь Марина, и Виктор очень надеялся, что на этот раз обойдется без скандала.
Припарковавшись у дома, мужчина глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Из открытого окна кухни доносились приглушенные женские голоса. Виктор поморщился - судя по интонациям, Марина уже успела высказать Алисе что-то неприятное.
"Господи, ну почему она не может просто принять Алису? Прошло уже больше года, а Марина все никак не успокоится", - подумал Виктор, поднимаясь по лестнице.
Едва он открыл дверь, как его встретила заплаканная Алиса:
"Витя, я больше не могу! Твоя дочь просто невыносима! Она снова начала придираться ко всему подряд, даже салат ей не так порезан!"
Виктор обнял жену, пытаясь ее успокоить: "Тише, милая, не принимай близко к сердцу. Ты же знаешь, какая Марина. Я сейчас с ней поговорю."
Марина сидела за столом с недовольным видом, демонстративно отодвинув от себя тарелку с салатом. Увидев отца, она тут же начала жаловаться:
"Пап, ну вот скажи, зачем ты женился на этой... Алисе? Она же совершенно не умеет готовить! Посмотри на этот салат - разве можно так крупно резать помидоры? А соус - сплошные комки! Неужели ты не видишь, что она абсолютно не подходит для роли хозяйки в доме?"
Виктор устало вздохнул: "Марина, мы уже сто раз это обсуждали. Я женился на Алисе, потому что люблю ее. И дело вовсе не в ее кулинарных способностях. Она добрая, заботливая и делает меня счастливым. Почему ты не можешь этого понять и принять?"
"Потому что она разрушила нашу семью!" - выпалила Марина. "После смерти мамы прошло всего два года, а ты уже забыл о ней и привел в дом эту... эту..."
"Не смей так говорить!" - повысил голос Виктор. "Я никогда не забуду твою маму. Но жизнь продолжается, Марина. Я имею право быть счастливым. И Алиса никого не разрушала - наша семья распалась задолго до ее появления, когда ты выросла и уехала учиться."
В этот момент в комнату вошла Алиса с подносом, на котором дымился ароматный борщ. Ее глаза все еще были красными от слез, но она старалась улыбаться:
"Давайте все успокоимся и поужинаем. Я приготовила борщ по рецепту моей бабушки - надеюсь, он вам понравится."
Марина скептически посмотрела на тарелку: "Опять эти ваши деревенские рецепты? Папа никогда не любил борщ, предпочитая легкие овощные супы. Но конечно, откуда тебе это знать..."
Виктор резко оборвал дочь: "Достаточно, Марина! Я люблю борщ и с удовольствием его съем. Перестань уже придираться к каждой мелочи!"
Алиса попыталась разрядить обстановку: "Марина, а может, ты расскажешь, как у тебя дела на работе? Ты ведь недавно закончила большой проект, верно?"
"А тебе какое дело до моей работы?" - огрызнулась Марина. "Не притворяйся, что тебе интересна моя жизнь. Ты просто хочешь выглядеть хорошей в глазах папы."
"Это не так!" - возразила Алиса. "Я искренне хочу наладить с тобой отношения. Ты - дочь любимого человека, и мне важно, чтобы между нами было взаимопонимание."
Виктор с тоской смотрел на двух самых важных для него женщин, не зная, как примирить их. Он любил дочь, но и Алиса стала неотъемлемой частью его жизни. Эта ситуация изматывала его морально и физически.
"Девочки, пожалуйста," - начал он. "Давайте просто спокойно поужинаем и поговорим. Марина, расскажи нам о своем проекте. А потом мы с Алисой поделимся новостями о предстоящем отпуске."
Марина недовольно фыркнула, но все же начала рассказывать о работе. Виктор с облегчением выдохнул - казалось, худшее позади. Но он ошибался.
Как только речь зашла об отпуске, Марина снова взорвалась: "Что? Вы собираетесь ехать отдыхать? А как же наша традиционная поездка на дачу? Папа, мы каждый год проводили там две недели в августе!"
Виктор попытался объяснить: "Милая, мы с Алисой давно планировали эту поездку. Я думал, ты уже выросла из семейных каникул на даче."
"Вот видишь!" - торжествующе воскликнула Марина, обращаясь к Алисе. "Ты даже наши семейные традиции разрушаешь! Мало тебе того, что ты влезла в нашу семью, так теперь ты еще и отнимаешь у меня отца!"
Алиса не выдержала и расплакалась: "Я не пытаюсь никого ни у кого отнимать! Я просто хочу быть частью этой семьи. Марина, неужели ты не видишь, как я стараюсь?"
Виктор обнял жену, пытаясь успокоить: "Тише, милая. Марина не это имела в виду. Правда ведь, доченька?"
Но Марина уже не могла остановиться: "Нет, папа, именно это я и имела в виду! Она пытается занять мамино место, а ты ей это позволяешь! Как ты можешь быть таким слепым?"
"Марина, прекрати сейчас же!" - Виктор повысил голос. "Ты ведешь себя как избалованный ребенок. Алиса - моя жена, и я люблю ее. Она никого не заменяет, она просто заняла свое место в моей жизни. И если ты не можешь этого принять, то, возможно, тебе лучше уйти."
В комнате повисла тяжелая тишина. Марина смотрела на отца широко раскрытыми глазами, не веря тому, что только что услышала.
"Ты... ты выбираешь ее вместо меня?" - дрожащим голосом спросила Марина.
Виктор устало потер переносицу: "Я никого не выбираю, Марина. Я просто хочу, чтобы вы обе были частью моей жизни. Но твое поведение делает это невозможным."
Алиса попыталась вмешаться: "Витя, не надо. Марина, я понимаю твои чувства. Правда. Но давай попробуем начать все сначала? Я не претендую на место твоей мамы, я просто хочу быть твоим другом."
Марина резко встала из-за стола: "Другом? Ты серьезно? Ты украла моего отца, разрушила нашу семью, а теперь хочешь быть моим другом? Да ты просто..."
"Марина!" - Виктор ударил кулаком по столу. "Я не позволю тебе оскорблять мою жену! Если ты не можешь вести себя цивилизованно, то лучше уходи."
Глаза Марины наполнились слезами: "Значит, вот как? Ты выгоняешь меня из-за нее? Хорошо, я уйду. Но запомни этот момент, папа. Ты сам все разрушил!"
С этими словами она выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
Виктор тяжело опустился на стул, обхватив голову руками. Алиса осторожно положила руку ему на плечо:
"Витя, может, не стоило так резко? Она все-таки твоя дочь..."
Виктор поднял на нее усталый взгляд: "А что мне оставалось делать, Алиса? Она постоянно оскорбляет тебя, придирается к каждой мелочи. Я не могу это больше терпеть."
"Я понимаю," - мягко сказала Алиса. "Но, может быть, нам стоит попробовать еще раз? Возможно, семейная терапия поможет? Или просто дать ей время остыть и потом поговорить спокойно?"
Виктор покачал головой: "Не знаю, Алиса. Я так устал от этих постоянных скандалов. Мне кажется, что что бы я ни делал, Марина никогда не примет тебя."
"Не говори так," - Алиса обняла мужа. "Она просто запуталась. Ей нужно время, чтобы понять, что я не угроза, а просто человек, который любит ее отца."
Следующие несколько дней прошли в напряженном ожидании. Виктор пытался дозвониться до Марины, но она не отвечала на звонки. Алиса видела, как муж переживает, и чувствовала себя виноватой, хотя разумом понимала, что не сделала ничего плохого.
На четвертый день раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная Марина.
"Папа, я... я хочу поговорить," - тихо сказала она.
Виктор молча отступил, пропуская дочь в квартиру. Алиса хотела уйти, чтобы не мешать их разговору, но Марина остановила ее:
"Нет, останьтесь. Я хочу поговорить с вами обоими."
Они сели в гостиной. Марина нервно теребила край блузки, не зная, с чего начать.
"Я... я хочу извиниться," - наконец выдавила она. "За свое поведение, за все те ужасные вещи, которые я говорила. Это было неправильно."
Виктор и Алиса удивленно переглянулись. Такого поворота они явно не ожидали.
Марина продолжила: "Я долго думала эти дни. И поняла, что веду себя как эгоистка. Папа, ты заслуживаешь быть счастливым. И если Алиса делает тебя счастливым, то... то я должна это принять."
Она повернулась к Алисе: "Я не могу обещать, что сразу начну относиться к вам как к матери. Но я постараюсь... постараюсь дать вам шанс. Может быть, мы действительно сможем стать если не семьей, то хотя бы друзьями."
Алиса растроганно улыбнулась: "Спасибо, Марина. Это очень много для меня значит. Я обещаю, что тоже буду стараться."
Виктор обнял дочь: "Я так горжусь тобой, милая. Это очень зрелый поступок. Спасибо, что нашла в себе силы признать ошибку и извиниться."
Марина шмыгнула носом: "Знаешь, папа, мне помогла понять одна вещь. Я встретила свою школьную подругу Ольгу. Она рассказала, как ее отец остался один после смерти мамы и впал в депрессию. Он совсем перестал следить за собой, почти не выходил из дома. И тогда я подумала о тебе... О том, как ты изменился после встречи с Алисой. Ты снова начал улыбаться, строить планы на будущее. И я поняла, что не имею права лишать тебя этого счастья из-за своего эгоизма."
Алиса осторожно положила руку на плечо Марины: "Знаешь, а ведь твой папа очень переживал из-за вашей ссоры. Он все эти дни не находил себе места, пытался до тебя дозвониться."
"Правда?" - Марина посмотрела на отца влажными глазами. "Прости меня, пап. Я вела себя ужасно."
"Все в порядке, милая," - улыбнулся Виктор. "Главное, что мы смогли преодолеть это недопонимание."
"Знаете что?" - вдруг сказала Алиса. "А давайте все-таки поедем на дачу в августе? Марина, ты говорила, что это ваша семейная традиция. Может быть, стоит ее возродить?"
Марина удивленно посмотрела на Алису: "Но как же ваша поездка? Вы ведь ее давно планировали."
"Ничего страшного," - улыбнулась Алиса. "Мы с твоим папой еще успеем попутешествовать. А сейчас важнее наладить отношения в семье."
Виктор обнял жену: "Ты уверена, милая? Мы ведь правда долго ждали этой поездки."
"Абсолютно уверена," - кивнула Алиса. "К тому же, мне интересно посмотреть на вашу дачу. Марина столько о ней рассказывала."
Марина неуверенно улыбнулась: "Знаете, а это может быть даже интересно. Алиса, я могла бы показать вам наши любимые места для прогулок. И научить готовить мамин фирменный пирог с яблоками."
"С удовольствием!" - обрадовалась Алиса. "А я могу поделиться рецептом бабушкиного варенья. Оно просто восхитительное!"
Виктор с улыбкой наблюдал за этим робким началом дружбы между двумя самыми важными женщинами в его жизни. Конечно, впереди их ждало еще немало трудностей и недопониманий. Но этот момент дарил надежду на то, что со временем они действительно смогут стать одной большой счастливой семьей.
"Ну что, девочки мои," - сказал он, обнимая обеих. "Может, отметим это примирение? У нас ведь еще остался тот самый борщ."
Марина и Алиса переглянулись и рассмеялись. Напряжение последних месяцев наконец-то начало отступать, уступая место теплу и взаимопониманию.
