На краю мира, там, где скалы словно рвут небеса своими вершинами, лежала Долина Забвения. Её сторонились люди. Даже пастухи, чей скот мог бродить в самые дальние уголки гор, избегали этой земли. Легенда гласила, что здесь был похоронен один из древних богов — бог, которого забыли даже его собратья, стерев само его имя из истории.
В древние времена боги жили среди людей, деля с ними радости и горести. Но однажды один из богов — Хаур, бог времени и снов, возжелал править не только землёй, но и душами смертных. Он был изгнан другими богами и заперт в Долине Забвения. Его сила, говорили легенды, заключалась в том, что он мог изменять реальность через сны и заставлять время течь в ином порядке.
Люди забыли о Хауре, но мифы о его заключении остались, пугая тех, кто подходил слишком близко к долине. Говорили, что по ночам можно услышать шёпот ветра, который повторяет древнее заклинание, запечатанное в глубинах земли.
Арн, молодой искатель приключений, не верил в мифы. Он прибыл в эти места, чтобы доказать себе и миру, что легенды — лишь выдумка. Он был уверен, что в Долине Забвения можно найти древние артефакты и сокровища, которые давно пали жертвами времени.
Собрав команду из таких же смельчаков, как и он сам, Арн отправился в путь. Путь был трудным — долина была окружена высокими горами, и пробраться к ней можно было только по узким тропам, скрытым под густыми облаками. Наконец, они достигли места, где, по слухам, находилась гробница Хаура.
Долина была пуста, за исключением старого каменного алтаря, покрытого мхом. Арн прикоснулся к камню, и в этот миг земля под его ногами затряслась. Из-под алтаря вырвался густой дым, и на горизонте появился зловещий силуэт. Он был огромен, и его черты невозможно было разглядеть — лишь тень, искривляющая пространство вокруг себя.
— Кто посмел потревожить мой сон? — раздался голос, не похожий на человеческий. Казалось, что само время говорило с ними.
— Мы пришли узнать правду о тебе, Хаур, — ответил Арн, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Ты был забыт, но твоя история осталась.
— Забыт, — голос бога наполнился горечью. — Смертные забыли моё имя, забыли мою власть. Но я помню. Я помню всё, что было и что будет. Я видел, как миры возрождаются и гибнут. И теперь я снова здесь, чтобы вернуть своё правление.
Команда Арна замерла в ужасе. Их руки тянулись к оружию, но они понимали — никакой меч или стрела не могли бы поразить древнего бога. Хаур шагнул вперёд, и с каждым его движением земля дрожала, а небо темнело. Время вокруг начало искривляться: день сменялся ночью за секунды, звёзды мигали, исчезая и появляясь вновь.
— Я вернусь в этот мир, — продолжил Хаур. — И изменю его по своему замыслу. Но сперва… я заберу вас. Вы будете первыми свидетелями моего нового мира.
С этими словами пространство вокруг Арна и его спутников исказилось, и они оказались в мире, которого никогда не знали. Время здесь текло иначе — деревья росли и высыхали за считанные мгновения, горы превращались в пустыни, а реки высыхали, едва успев наполниться.
— Что это за место? — прошептал один из спутников.
— Это — мой мир, — ответил Хаур. — Мир снов, где реальность подчиняется мне. Здесь вы останетесь навсегда, как и все, кто осмелится войти в мою долину.
Арн понял, что мифы были правдой, но слишком поздно. Сны, которые Хаур создавал, были не просто иллюзиями — это были новые миры, новые реальности, в которых можно было запутаться навсегда. Каждый из спутников Арна видел собственные кошмары, оживающие перед ними.
Арн закрыл глаза и попытался вспомнить всё, что знал о древних богах. Считалось, что каждый из них мог быть повержен, если смертный напомнит богу о его собственной природе. О том, что боги существуют только благодаря вере людей.
— Хаур! — закричал Арн. — Ты забыт, потому что люди больше не верят в твою силу! Ты потерял свою власть над их сновидениями, как потеряешь её и над этим миром!
Тень бога на мгновение остановилась. Его голос стал тише.
— Ты не понимаешь, смертный. Моё имя забыто, но не сила. Но если ты думаешь, что сможешь меня уничтожить… попробуй.
В этот миг Арн вспомнил древнее заклинание, которое он слышал в одной из старых легенд. Это было имя Хаура, но искажённое временем. Арн произнёс его вслух, и тень бога содрогнулась. Пространство вокруг начало рушиться, как хрупкий стеклянный мир.
— Нет! — закричал Хаур. — Ты не можешь вернуть меня в забвение!
Но с каждым произнесённым слогом его фигура становилась всё более прозрачной, а мир вокруг них возвращался в нормальное состояние. Время вновь потекло привычно, и они снова оказались в Долине Забвения, перед разрушенным алтарём.
Хаур исчез, но его последние слова эхом прозвучали в воздухе:
— Я вернусь, когда люди снова вспомнят обо мне.
Арн и его спутники молча стояли у алтаря, понимая, что вернули древнего бога в небытие, но зная, что мифы могут ожить вновь, стоит лишь людям вспомнить их.