Илья Семёнович Жак родился 25 сентября 1906 в Полтаве.
Впоследствии музыкантами стали и его братья, Абрам и Самуил.
В 1930 году окончил Бакинскую консерваторию.
Переехал в Ленинград, играл в джаз-оркестрах.
В 1938 году возглавил джаз-оркестр Якова Скоморовского, для которого и написал большинство исполняемых тем оркестром песен и мелодий. До самой войны они работали и были необычайно популярны, составляя достойную конкуренцию оркестрам Утёсова и Цфасмана.
С 1939 года Илья Жак работал с Клавдией Шульженко, он аккомпанировал ей на Первом Всесоюзном конкурсе артистов эстрады.
Для Шульженко он написал несколько песен. Сочинял песни также для Владимира Коралли и Изабеллы Юрьевой.
Грянула война, и дар свой Жак направил, как тогда неизменно водилось, в помощь фронту. И что характерно: в те времена за мелодии и стихи давали высшие государственные награды! Так, за написанную в 1942 году песню «Бескозырка» (на стихи Н. Верховского) Жак был награждён орденом Красной Звезды — напомню, что орден этот до 1930 года (и появления ордена Ленина) был одной из наивысших наград в СССР.
Так Сталин относился к музыке и поэзии!
В 1942 году Жак был вывезен из блокадного Ленинграда, работал в «Ансамбле пяти морей» под руководством Вано Мурадели в Москве, а затем дирижёром оркестра Ленинградского театра эстрады.
Визитная карточка Жака — песня 1937 года «Эх, Андрюша, нам ли быть в печали» (на стихи Г. Гридова — поэта из Николаева родом, ставшего знаменитым в Одессе и в Отечественную погибшего под Вязьмой) — в конце 30-х она была, как нынче бы сказали, абсолютным хитом.
Но были ещё и «Встречи» («Ты помнишь наши встречи», тоже на стихи Г. Гридова), «На карнавале» (на стихи А. Волкова), «Капризное счастье» (на стихи Михайлова и Толмачёва), «Клава» (на стихи М. Геллера) — те песни пела вся страна.
Ушёл 2 октября 1964 года, похоронен в Ленинграде. Имя его вспоминают редко, но несколько песен его живут и поются.
По ссылке - лучшие песни для всей родни:
https://zaharprilepin.ru/ru/mp3/sovetskaja-pesennaja-klassika-stalinskij-period/zhak_ilya.html