После двух сухих побед подряд Николай Заварухин неожиданно пошёл на изменения в обороне. Сочетания защитников были изменены, Никита Трямкин оказался в четвёртой паре вместе с юным Никитой Ишимниковым, его место в первой паре занял Максим Осипов, в составе появился Юрий Журавлёв. Олег Леонтьев произвёл небольшие перестановки в нижних звеньях: 18-летний Жоэ Кристоф Муиссу поднялся в третье звено, а опытный Никита Хлыстов остался в запасе.
Дебют игры получился тягучим: он изобиловал долгими раскатами, отсутствием массированного прессинга и большим количеством единоборств в средней зоне. Казалось, что игру как-то взбодрит меньшинство, но лучшая спецбригада нейтрализации Лиги перевернула всё в свою пользу. Сергей Зборовский обокрал игрока «Нефтехимика» на входе в зону, совершил фланговый спринт и выдал пас на Кёртиса Волка, который открыл счёт из отличной позиции.
После гола игра продолжилась в прежнем убаюкивающем темпе, хозяева с трудом проходили насыщенную среднюю зону «Автомобилиста». Уральская команда могла и удвоить счёт, но Брендэн Лайпсик попал в перекладину с близкого расстояния. Уже в концовке периода «Автомобилист» остался втроём — и, в отличие от матча в Тольятти, уже не выстоял. После мощного броска Андрея Белозёрова Артём Сериков отборолся на пятаке, а Александр Дергачёв забил уже в пустой угол. Сухая серия «Автомобилиста» прервалась на отметке в 138 минут.
«Автомобилист» много удалялся в этой игре, и очередной штраф на старте второго периода как будто сломал созидательную игру. Первую половину периода екатеринбургский клуб толком не мог закрепиться в чужой зоне. Территориальное преимущество «Нефтехимика» тоже к моментам не вело, но к середине двадцатиминутки хозяева стали успешно доставлять шайбу на чужой момент, и Евгению Аликину пришлось поработать.
Однако сила этого «Автомобилиста» — регулярно создавать моменты почти из воздуха, а потом реализовывать их. В концовке периода форвард «Нефтехимика» перемудрил со входом в зону, что привело к контратаке гостей. Владимир Кузнецов мощно бросил после флангового прохода, шайба отскочила к подключившемуся Нику Эберту, который вывел свою команду вперёд. Это были первые броски уральцев в створ за 15 минут периода.
Отыграться у «Автомобилиста» в этом сезоне ещё ни у кого не получалось: средняя зона уральцев максимально уплотняется, а сами они стремятся убивать время, владея шайбой в чужой зоне. Парадоксально, но при счёте 2:1 команда Заварухина стала проводить в разы больше времени в атаке, чем при счёте 1:1. С середины периода игра «Автомобилиста» стала сверхпрагматичной, и моменты у «Нефтехимика» возникали совсем редко.
В концовке матча удаления вновь ударили по «Автомобилисту»: Анатолий Голышев получил штраф за выброс шайбы. Как и в матче с «Ладой», уральцы заканчивали матч, отбиваясь вчетвером против шести — и снова не дали слабины, допустив лишь один момент за несколько секунд до сирены. «Нефтехимик» потерпел четвёртое поражение подряд, а «Автомобилист» выиграл три гостевых матча подряд, пропустив лишь одну шайбу.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
– Третья игра на выезде, тяжёлый рабочий соперник. Настраивали ребят на силовую борьбу, борьбу за шайбу, борьбу под воротами. Спасибо, что они выдержали это, не очень приятные для нас моменты и довели игру до победы. Надёжная игра в обороне? Ребята стараются, работают и в атаке, и в защите, помогают друг другу. Есть взаимовыручка, где-то вратарь помогает, этакая цепочка, здорово, что есть эта взаимовыручка.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
– Парни сражались, мне не в чем упрекнуть их. Лавка живая была, на поле моменты создавали. Переиграли, перебросали соперника, но шайба не идёт, с одним голом тяжеловато побеждать. Играли активно, агрессивно, но, к сожалению, нерезультативно. Игра в хоккей непредсказуема, поэтому такие бывают матчи. Положительные аспекты матча? Есть игра, это самое главное. Парни бьются, прогрессируют, есть новички, которые проводят первый год в КХЛ, они добавляют. Есть рисунок игры, и если он есть, результат придёт.
Три звезды
Евгений Аликин
Отразил 28 бросков из 29.
Ник Эберт
Забил победный гол.
Максим Денежкин
Больше всех в команде играл в меньшинстве (5:15).