Жизнь афганских женщин всегда вызывала множество вопросов и обсуждений, и, откровенно говоря, информация о их судьбе зачастую выглядит удручающе. Однако стоит помнить о том, что многие факты могут быть искажены пропагандой.
Во время Афганской войны, когда в конфликт вмешался Советский Союз, в СССР утверждали, что жизнь женщин в Афганистане значительно улучшилась благодаря присутствию советских войск. Позже, в 2001 году, когда американцы и их союзники начали военные действия, они также показывали кадры, иллюстрирующие освобождение афганских женщин от ужасов их существования.
Но, как это часто бывает, правда кроется в деталях. Как Советский Союз не смог полностью контролировать ситуацию в Афганистане, так и США не удалось сделать это за два десятилетия. Жизнь женщин в тех регионах, где правили талибы, была ужасной, что легко представить, учитывая идеологию этой группировки. Несмотря на то что афганцы утверждают, что следуют мусульманским законам, законы талибов не имеют аналогов в других странах с подобной религией. Их интерпретация шариата и отношение к женщинам были искажены до неузнаваемости. Для них женщина считалась настолько нечистым существом, что любой, кто увидит незнакомую женщину на улице, может стать грешником. Поэтому женщины вынуждены были выходить из дома в одежде, напоминающей глухо завязанный мешок.
На улицах практически невозможно было встретить женщин. Им запрещалось учиться, работать и даже обращаться к мужчинам-врачам за медицинской помощью. Женщин-врачей просто не существовало. Если нужно было что-то купить, это делал мужчина: он приносил вещи домой, а женщина могла примерить их. Если что-то не подошло, мужчина возвращал это в магазин. Женщинам запрещалось выходить на балкон или выглядывать в окно. В экстренных случаях, когда рядом не оказывалось мужчины для сопровождения, женщины прибегали к хитрости. Одна из них рассказала, как ей пришлось побрить налысо свою двухлетнюю дочь и одеть её как мальчика, чтобы выйти из дома.
В 2021 году американцы решили, что пришло время покинуть Афганистан. Двадцать лет назад они пришли с намерением навести порядок и помочь женщинам этой страны. Они захватили несколько крупных городов и обосновались на своих укрепленных базах. В это время создавалась иллюзия благополучия: девушки с открытыми лицами учились в университетах, женщины занимали высокие посты и работали врачами и учителями — чего раньше было невозможно даже представить. Однако за пределами этой витрины жизни скрывалась другая реальность: девочек выдавали замуж в двенадцать лет, а порой их били камнями или палками просто так — для профилактики.
Когда американцы покинули Кабул, талибы быстро восстановили свои позиции и пообещали соблюдать права женщин так же, как это делалось последние двадцать лет. Однако на остальной территории страны ситуация оставалась на уровне средневековья. Теперь талибы вновь ограничили права женщин: выходить на улицу без паранджи было нельзя, хотя они все еще могли управлять автомобилем при условии наличия паранджи и мужчины рядом. Женщинам разрешали летать на самолете не более чем на 72 километра; спортзалы и салоны красоты стали недоступны. Кроме того, им запрещалось находиться в парках в присутствии мужчин, что делало невозможным посещение этих мест.
В Афганистане женщины столкнулись с жесткими ограничениями, которые кардинально изменили их повседневную жизнь. Общественные бани, выступления на телевидении и съемки в рекламе стали под запретом. В учебных заведениях — школах и университетах — им не позволяли ни учиться, ни преподавать. Работать можно было лишь в государственных учреждениях, а о торговых центрах и речи не шло. На улицах патрулировала шариатская полиция, а наказания за нарушения правил налагались на женщин через их отцов, мужей или братьев.
Сначала, после двух десятилетий относительной свободы, женщины пытались протестовать. Однако их стремление быстро подавили с помощью водометов и электрошокеров, что лишь намекало на более суровые меры, о которых можно было только догадываться за закрытыми дверями.
В правительстве произошли изменения: комитет по охране прав женщин был переименован в министерство добродетели и борьбы с пороками. Талибы попытались объяснить свое поведение мировому сообществу, утверждая, что в стране ислама необходимо соблюдать соответствующие законы. На вопросы о запрете на образование для женщин они отвечали, что до начала XX века женщины обходились без него и теперь смогут так же. По их мнению, это все было привнесено из зарубежной культуры. Однако, когда талибы почувствуют, что ислам прочно укоренился в стране, возможно, они пересмотрят свои взгляды на образование для женщин.
Салоны красоты были признаны слишком дорогими для экономных афганских семей и, следовательно, вредными. Власти уверяли, что уже сделали достаточно для свободы афганских женщин, соблюдая законы шариата. Международное сообщество не оставалось в стороне и продолжало поднимать тревогу о судьбе этих женщин. Даже крупные мусульманские страны осуждали запреты на образование для афганок. Саудовцы и турки пытались убедить своих братьев по вере в необходимости перемен. Даже когда в 2001 году американцы пришли в Афганистан, страх перед образованием для женщин оставался.
В 2018 году Зарифу Гафари назначили мэром одного из городов. Она стала жертвой нескольких покушений, а когда талибы поняли, что не могут ее убить, они убили ее отца. После выхода США из страны ей прямо заявили о смертельной угрозе. Зарифе удалось вывезти свою семью сначала в Пакистан, а затем в Германию. Это событие стало сигналом для многих женщин Афганистана, которые надеялись на перемены. Однако их надежды не оправдались.