На первый взгляд это может быть не очевидно, но если внимательно присмотреться к Солнечной системе, одно сразу бросается в глаза. Все планеты в нашей Солнечной системе названы в честь римских богов. Меркурий — бог торговли и путешественников. Венера — богиня красоты. Марс — бог войны. Юпитер — царь богов. И так далее. Даже Плутон, наш "обиженный" карликовый планет, назван в честь бога мёртвых. Каждая планета в Солнечной системе носит имя римского бога, за исключением Земли. Земля (или Терра) не была римским богом. Так как же Земля получила своё название? Как люди назвали планету, на которой они живут?
Происхождение названия Земли связано с её местом в представлении о Вселенной. До того, как люди поняли, что Земля — это планета, вращающаяся вокруг звезды, они считали, что она находится в центре Вселенной. Древние люди смотрели в небо и видели, как звезды вращаются вокруг них. С их точки зрения казалось, что небесный свод вращается вокруг Земли. Каждая из этих вращающихся звёзд получила своё название. Люди не осознавали, что планеты и звезды — это разные объекты, на протяжении веков. Хотя планеты двигались по небу иначе, чем далёкие звезды, они выглядели достаточно похожими, чтобы различия было сложно заметить.
Каждая планета была достаточно уникальной, чтобы заслужить своё собственное особое имя. Марс казался красным, как кровь. Венера вставала каждое утро на востоке и предвещала рассвет. (Наше слово "планета" происходит от древнегреческого, что означает "странник" или "блуждающий".) Римляне переняли привычку искать своих богов на звездах у древних вавилонян, которые были искусными наблюдателями звёзд и ярыми искателями богов. Вавилоняне находили своих богов среди звёзд и передали эту традицию грекам через персов, а затем римлянам, которые переименовали древние звезды, чтобы они соответствовали их собственному пантеону.
Но в отличие от этих божественных точек света на небе, Земля не была уникальной. Несмотря на то, что она считалась центром Вселенной, Земля не была ни звездой, ни планетой. Земля просто существовала.
Чтобы понять происхождение названия нашей планеты, нужно обратить внимание на положение людей, которые смотрели в небо. Они стояли на земле, их шеи были задраны вверх, а глаза смотрели ввысь. Их ноги находились на земле, и именно оттуда Земля получила своё название.
Название нашей планеты происходит от названия самой почвы, на которой мы стоим. Для большинства людей Земля не была планетой. Это просто была земля под ногами и небо над головой.
Таким образом, название нашей планеты происходит от староанглийских и германских слов, означающих землю. Слово "Земля" имеет свои корни в словах eorþe и ertha. Оба этих слова означают "земля". Древнегерманское слово для Земли — erde. Эти слова имели разные значения, включая почву, грязь, землю и сушу.
Латинское название Земли было "Терра", которое описывало землю, по которой ходили люди, а также землю, которую они возделывали и преобразовывали. Слово "Терра" остаётся неотъемлемой частью английского языка и используется в таких словах, как "подземный" (subterranean), "внеземной" (extraterrestrial) и других.
Пока наши соседние планеты названы в честь богов красоты и войны, наша планета названа в честь грязи.
Даже после того, как люди поняли, что Земля имеет форму шара (что произошло гораздо раньше, чем большинство людей думает), её называли "Орбис", что означало её сферическую форму. (Слово "орбис" является корнем нашего слова "орбита".) Но даже когда образ Земли изменился от плоской поверхности, покрытой грязью, к шару, её название оставалось связано с землёй.
И вот так Земля получила своё название, и почему наша планета названа в честь простой земли — той самой земли, из которой, как говорят, была создана сама человечность.