Он встречается в природе и имеет силу убить миллионы
Периодическая таблица элементов содержит 118 различных элементов, которые можно естественным образом найти в природе. Некоторые из этих элементов известны и являются основополагающими. Периодическая таблица наполнена самой сущностью жизни. Мы не существовали бы без таких элементов, как водород, углерод и кислород. Хотя эти элементы являются строительными блоками нашего существования, многие другие опасны для жизни. Никто, например, не захочет плескаться в бассейне с ртутью или потреблять слишком много свинца. Литий, хоть и полезен для батарей, чрезвычайно взрывоопасен, а радон долгое время был головной болью для строителей и домовладельцев из-за своей опасности.
Но какой элемент является самым смертоносным? Какой элемент является самым опасным? Если вы зададите этот вопрос десяти людям, вы можете получить десять разных ответов. Однако есть один элемент, который кажется наиболее смертоносным. Полоний.
Если вы почесали голову при упоминании этого элемента, вы не одиноки. Это один из самых малоизвестных элементов в периодической таблице, и у него очень мало применений для людей, за исключением чрезвычайно специализированных ядерных и радиационных приложений. Только высококвалифицированные специалисты, работающие в секретных или чувствительных отраслях, могут когда-либо соприкасаться с полонием. И это хорошо, потому что если вы столкнетесь с полонием, он наверняка убьет вас.
Полоний — это радиоактивный тяжёлый металл, который невероятно токсичен. На самом деле, некоторые физики утверждают, что полоний является самым токсичным веществом из когда-либо обнаруженных. Он был найден Марией Кюри в конце 19 века, которая назвала его в честь своей родной Польши.
Полоний чрезвычайно радиоактивен и крайне токсичен. По оценкам, полоний более чем в 10 000 раз токсичнее цианида. Если бы этот элемент был сконцентрирован до видимого количества, один грамм мог бы убить до 50 миллионов человек. Один грамм. Один микрограмм (0,000001 грамма) полония достаточно, чтобы убить взрослого человека.
Эта невероятная токсичность делает полоний мощным инструментом для убийц. В 2006 году подозревали, что бывший российский шпион Александр Литвиненко был отравлен полонием. Он не выжил. К счастью, найти или добыть этот элемент в пригодной форме чрезвычайно сложно, и он является одним из самых редких элементов на Земле.
Полоний также сильно радиоактивен. Это альфа-излучатель, который постоянно производит огромное количество радиации. Радиация настолько интенсивна, что видимое количество полония светилось бы ярко-синим светом, ионизируя окружающий воздух. Это звучит как что-то из научной фантастики, но это правда.
Но как насчет плутония?
В интернете ведутся удивительно ожесточенные споры о том, что более смертоносно: полоний или плутоний? Многие люди больше знакомы с плутонием из-за его распространенности в ядерном оружии, и он почти так же опасен, как полоний. Плутоний менее токсичен, чем полоний, но более радиоактивен. Однако полоний более опасен, поскольку имеет больше шансов убить. Человек может выжить после столкновения с радиацией, даже если это сильно его повредит. Человек не может выжить после контакта с полонием. Факт того, что полоний является самым токсичным элементом в периодической таблице, даёт ему преимущество в летальности перед плутонием, хотя плутоний, вероятно, находится на втором месте.
(Таллий известен как самое токсичное нерадиоактивное вещество. Оно может убить взрослого человека в очень малых количествах и не имеет ни цвета, ни запаха, ни вкуса.)
Если это заставляет вас беспокоиться о возможности столкновения с полонием, можете расслабиться. Полоний невероятно редок. Он встречается только в природной урановой руде, и даже тогда количество вещества настолько мало, что его трудно обнаружить. Единственный способ производства полония в лаборатории — это облучение нейтронами висмута-209 с образованием висмута-210. Висмут-210 затем распадается, образуя полоний. Это можно сделать только при очень специфических условиях в некоторых из самых передовых лабораторий мира, и даже тогда удаётся создать всего несколько атомов этого элемента за раз. Производство видимого количества полония было бы экономически невыгодным, не говоря уже о его опасности.
Из-за своей интенсивной токсичности и радиоактивности полоний широко считается самым опасным элементом в периодической таблице. Несмотря на это, он относительно малоизвестен. Но теперь это не так. В следующий раз, когда кто-то захочет узнать, какой элемент самый опасный, не стесняйтесь рассказать им ужасы полония. Кто знает, это может принести вам победу в барной викторине.