Одно из самых засушливых мест на Земле
Сахара — один из самых сухих регионов на планете. Здесь выпадает очень мало осадков, и воздух часто лишён влаги. Дожди идут редко, а та влага, которая всё же образуется, часто уносится с африканского побережья в виде тропических волн. Это оставляет регион Сахары жарким, сухим и пыльным. Сахара на протяжении веков была известна своими огромными песчаными дюнами. Но почему Сахара такая сухая? Почему дожди не выпадают на столь обширной территории? Многие пустыни образуются из-за эффекта дождевой тени, вызванного высокими горами, но вокруг Сахары нет таких гор. Так в чем же дело?
Причина, по которой Сахара такая сухая, связана с явлением, называемым ячейками Хадли. Это естественное явление, которое происходит в атмосфере Земли. Воздух вокруг экватора, который обычно всегда тёплый, поднимается вверх и затем расходится в стороны. Когда воздух движется к полюсам, он остывает, захватывается эффектом Кориолиса и начинает опускаться в субтропических регионах.
Опускающийся воздух называется субсиденцией, и он создаёт чрезвычайно стабильную атмосферу. Стабильная атмосфера порождает очень мало осадков из-за отсутствия динамики. Пример субсиденции можно увидеть ближе к дому — это Бермудский антициклон, блок высокого давления, который всегда существует над Бермудским треугольником и служит блокирующей силой для атмосферных явлений, таких как ураганы.
Эти факторы делают атмосферу над Сахарой стабильной и сухой, что препятствует созданию масштабных дождей. Эти атмосферные процессы влияют не только на Сахару. Если взглянуть на карту мировых пустынь и провести линию через Сахару, можно заметить, что многие из самых сухих регионов Земли расположены на одной широте.
Похожая полоса пустынь наблюдается в южном полушарии, которая повторяет тот же узор, что и в северном.
Эти скопления пустынь на одинаковых широтах обусловлены движением этих нисходящих воздушных масс.
Сахара также находится далеко от крупных водоёмов. Индийский океан отделён от Сахары Аравийским полуостровом. Большинство ветров из Сахары уносят влагу в Атлантический океан, поэтому Атлантика мало помогает (подобная ситуация происходит в Намибии на юго-западе Африки).
Остаётся Средиземное море, которое даёт некоторую влагу североафриканскому побережью, но её недостаточно, чтобы проникнуть далеко внутрь континента. В результате образуется одна из крупнейших и самых сухих пустынь в мире.
Интересно, что Сахара не всегда была сухой. Всего 6 тысяч лет назад Сахара была гораздо более влажной и тропической, что говорит о том, что эти атмосферные процессы постоянно меняются. В настоящее время существует подозрение, что Сахара увеличивается в размерах из-за процесса усиленной опустынивания, который затрагивает страны к югу от пустыни.
Нет ничего особенно захватывающего в том, почему Сахара такая сухая. Это просто атмосферная динамика, которая вызывает опускание воздуха в этом регионе. Опускающийся воздух стабилен и подавляет осадки и атмосферную влажность, что лишает большие пространства Сахары жизненно необходимой воды.
И вот почему Сахара такая сухая.