Иногда, бывает просыпаешься и чувствуешь – день будет особенным. Вот и Алексей, потягиваясь на крыльце своего деревенского домика, ощутил что-то такое в воздухе. Может, все дело было в особенно ярком солнце или в необычайно звонком пении птиц?
А может, причиной была Лайма – его любимая золотистая собака ретривер, которая недавно стала мамой? Она лежала в тени старой яблони, не сводя глаз со своих щенков. Ох уж эти два белых шустрика! Они носились по траве, путаясь в собственных лапах, то и дело шлепаясь носом в землю.
Алексей не мог сдержать улыбки, глядя на эту возню. "Эх, раздобреешь тут с вами", – подумал он, похлопывая себя по животу и мечтательно представляя, как будет учить малышей разным командам, когда они подрастут.
Исчезновение щенков
День выдался жарким. Алексей, закончив с утренними делами, присел на веранде с чашкой холодного лимонада. Звонкий лай щенков доносился из глубины сада, заставляя его то и дело улыбаться. Но вдруг он понял, что уже какое-то время не слышит привычной возни. Тишина, внезапно обрушившаяся на сад, показалась зловещей.
"Эй, малыши! Где вы?" - крикнул Алексей, вскакивая с места. Сердце заколотилось, когда в ответ он услышал лишь шелест листвы. Он бросился в сад, лихорадочно осматривая каждый куст, каждую яму. "Только бы с ними ничего не случилось", - стучало в висках, пока он метался по участку. Но щенков нигде не было видно.
Обнаружение
Отчаяние уже начало овладевать Алексеем, когда он заметил странное поведение Лаймы. Обычно спокойная собака металась по саду как угорелая, то и дело останавливаясь и тревожно поскуливая. Её янтарные глаза были полны паники.
"Лайма, девочка, что случилось?" - Алексей бросился к собаке, но та уже помчалась дальше. Внезапно она остановилась у старого заброшенного колодца и залилась отчаянным лаем.
У Алексея ёкнуло сердце. Неужели... Он подбежал к колодцу, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Дрожащими руками ухватился за край и заглянул вниз. В полумраке он различил два белых пятнышка на дне. Щенки! Живы! Но облегчение тут же сменилось ужасом - рядом с малышами он увидел длинное извивающееся тело. Змея! Огромная кобра свернулась кольцами всего в нескольких сантиметров от беспомощных щенков.
Неожиданная находка
Алексей почувствовал, как голова закружилась, в горле пересохло, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Там, в трех метрах под ним, его крошечные щенки жались друг к другу рядом с... коброй?! Да уж, такое и в страшном сне не приснится.
"Так, спокойно," – пробормотал он себе под нос, пытаясь унять дрожь в руках. – "Главное – не паниковать."
Но как тут не запаникуешь? Змея могла атаковать в любой момент! Однако... что-то было не так. Кобра, свернувшаяся кольцами, не проявляла никакой агрессии. Она просто... лежала рядом, словно ... охраняя малышей.
Алексей протер глаза. Может, он сошел с ума? Или это какой-то странный сон? Щенки, хоть и напуганные, но не скулили. Они даже... играли? Да, точно – один из них осторожно тыкался носом в чешуйчатое тело змеи!
"Чудеса, да и только," – покачал головой Алексей, не веря своим глазам.
Неожиданные наблюдения
"Алло, спасательная служба? У меня тут... эээ... необычная ситуация," – Алексей запнулся, пытаясь подобрать слова. Как объяснить, что твои щенки играют в гляделки с одной из самых ядовитых змей в мире?
После пяти минут путаных объяснений диспетчер наконец понял суть проблемы. "Ждите, выезжаем," – сказал он. "Жди-и-ите," – передразнил Алексей, кладя трубку. – "Легко сказать."
Два дня. Целых четыре часа он не находил себе места. Спасатели все не ехали – то пробки, то еще какая-то ерунда. А Алексей не мог и глаз сомкнуть, постоянно бегая к колодцу. Каждый раз он ожидал увидеть худшее, но каждый раз его ждал один и тот же сюрреалистичный вид: щенки и кобра, мирно сосуществующие на дне колодца.
За эти, казалось вечные часы, Алексей насмотрелся такого, что хватило бы на целую книгу. Вот главное, что он приметил:
• Кобра ни разу – ни разу! – не попыталась укусить щенков. Наоборот, она словно оберегала их.
• Малыши, похоже, совсем не боялись змеи. Они играли рядом с ней, как ни в чем не бывало!
• Лайма не отходила от колодца. Она лаяла и скулила, но не агрессивно, а будто... разговаривая со змеей?
• Когда Алексей пытался спуститься в колодец, кобра становилась настороженной и приподнималась. Но стоило ему отойти, она снова расслаблялась.
"М-да," – думал Алексей, – "кажется, в этой истории я единственный, кто ничего не понимает.”
Удивление спасателей
Когда спасатели наконец-то приехали, Алексей чуть не расцеловал их от радости. Но его энтузиазм быстро угас, когда он увидел их растерянные лица у колодца.
"Такого я еще не видел," – пробормотал старший спасатель, почесывая затылок.
"Добро пожаловать в клуб," – хмыкнул Алексей.
После долгих споров и совещаний, они решили действовать. Алексей, облаченный в защитный костюм, который делал его похожим на космонавта, начал спускаться в колодец. Сердце колотилось как сумасшедшее. "Господи, во что я ввязался?" – думал он, медленно приближаясь к необычной компании на дне.
Прощание кобры
Казалось бы, самое сложное позади, но не тут-то было! Змея, похоже, решила, что колодец – её новый дом.
"Ну же, красавица, пора на волю," – уговаривал Алексей, чувствуя себя донельзя глупо. Кобра глядела на него, словно на неразумное дитя.
Когда её наконец вытащили, она застыла на краю колодца. И тут произошло невероятное – змея обернулась и, кажется, кивнула щенкам на прощание! Алексей потряс головой, уверенный, что у него начались галлюцинации.
Вечером Алексей сидел на крыльце, потягивая холодное пиво и пытаясь переварить события дня. Лайма пристроилась рядом, положив голову ему на колени.
"Ну и денёк, а, подруга?" – пробормотал он, почёсывая собаку за ухом. – "Я-то думал, что неплохо разбираюсь в животных. А теперь чувствую себя полным дураком, который вообще ничего не понимает в животном мире."
Лайма взглянула на него мудрыми глазами, словно говоря: "Не переживай, хозяин. Мы, звери, просто любим иногда вас удивлять."
И Алексей подумал: может, иногда стоит меньше рассуждать и больше наслаждаться чудесами этого мира?!