Глава 1

Алиса неспешно шла за дочкой в детский сад, поминутно поправляя капюшон куртки, срываемый порывами промозглого сырого ветра. Несмотря на плюсовую температуру, снег ещё не растаял и обещал продержаться оставшиеся три дня до конца года. Под ногами было то кашеобразное месиво, под которым в самом неудобном месте всегда находится лёд, ждущий своего зазевавшегося прохожего.

Алиса не зевала и тщательно выбирала, куда поставить ногу при следующем шаге. Прямая дорога только в одном месте имела развилку - там, где слева находился небольшой овражек, поросший деревьями и летом превращающийся в маленькую свалку, огороженный от проезжей части окрашенной в черные и белые полосы, как палка гаишника, металлической полосой.

Автоматически отметив отсутствие машин, Алиса двинулась вдоль ограждения. Взгляд случайно наткнулся на еле заметные слова, выведенные синей краской: “Прямо сюда”.

• Так прямо или сюда? - саркастично фыркнула Алиса. - Дебильная фраза. А главное, бессмысленная.

Ветер крепчал. Начал сыпать снег. Плюс уже совсем стал похож на минус, причем довольно приличный. Руки уже ощутимо замёрзли и покраснели.

• И ведь в карманы не уберешь, модница старая. На четвертом десятке выперлась из дома без шапки и перчаток, вот выбирай теперь - либо руки в тепле, либо уши. 

Сумерки сгущались быстро, и к пяти часам, Алиса дошла до садика уже в полной темноте. Маруся ждала её, сидя на лавочке в гардеробной, и вскочила, как только та вошла в дверь.

• Мамуль, а мы пешком , да? 
• Конечно, Мусик, папа на работе, везти нас некому - Алиса взяла дочку за руку и вывела на улицу.
• А знаешь, что у нас сегодня было?

И за следующие пятнадцать минут пути женщина узнала и про танец фей, и про леших, и у кого какой стишок на утреннике послезавтра будет, и много других увлекательных новостей из детского мира. Дурацкий капюшон не только приглушал слова скачущей чуть впереди дочери, но и частично перекрывал обзор по бокам. Однако, свет фар, прорезающий темноту и приближающийся слишком быстро с правой стороны увидела сразу, схватила за капюшон вышедшую прямо к ограждению оврага Маруську и утянула назад, запрыгнув по колено в грязный сугроб нечищенной обочины вместе в ней. Взвизгнули тормоза, заскрипела каша и лёд под ней. Старенький УАЗик, не вошедший в поворот на единственной развилке, въехал боком в металлическую полосу ограждения и застыл, заметно его погнув. Свет задних фонарей окрашивал красным глупую фразу из двух слов: “прямо сюда”.