Станислав II Август Понятовский (урожденный граф Станислав Антоний Понятовский; 17 января 1732 – 12 февраля 1798) был последним королем и великим князем Речи Посполитой (1764–95). Он был сыном графа Станислава Понятовского, кастеляна Кракова, и княгини Констанции Чарторыйской; брат Михала Ежи Понятовского (1736–94), примаса Польши; и дядя князя Юзефа Понятовского (1763–1813).
Понятовский родился в 1732 году в Волчине (ныне Белоруссия). К двадцати годам, в 1752 году, будучи депутатом сейма, он привлек к себе внимание своим ораторским искусством.
Однако в конечном итоге своей карьерой он был обязан своим семейным связям с могущественной семьей Чарторыйских, которая в 1755 году отправила его в Санкт-Петербург, Российская империя, на службу британскому послу сэру Чарльзу Ханбери Уильямсу.
В том же году, благодаря влиянию российской императрицы Елизаветы Петровны и канцлера Бестужева-Рюмина, он поступил при российский двор в качестве посла Саксонии.
В Санкт-Петербурге он познакомился с двадцатишестилетней будущей императрицей Екатериной Алексеевной (Екатериной Великой). Ее непреодолимо тянуло к красивому, блестящему молодому польскому дворянину, ради которого она оставила всех остальных любовников. В 1755 году он был назначен на должность стольника Литовского, а затем стал старостой Перемышля.
В октябре 1763 года, после смерти польского короля Августа III,
начались переговоры о том, кого следует избрать королем. После государственного переворота 7 сентября 1764 года, поддержанного русскими войсками, амбициозный 32-летний Понятовский был избран королем Речи Посполитой.
Официальная коронация состоялась в Варшаве 25 ноября 1764 года. Дяди нового короля из «Фамилии» предпочли бы на троне другого племянника, князя Адама Казимира Чарторыйского, которого его современник охарактеризовал как debauché, sinon dévoyé (развратный, если не развратный). , но Чарторыйский отказался претендовать на этот пост.
Станислав Август, как он теперь называл себя, объединив имена двух своих непосредственных королевских предшественников, или «Цёлек» (бычок, как его насмешливо называли в связи с его гербом), положил начало экономическим изменениям, поддержав Программа реформ Фамилии до 1766 года, когда он поссорился со своими дядями.
В 1768 году Речь Посполитая фактически стала протекторатом Российской империи. Будучи королем, Понятовский поддерживал репрессии русской армии против Барской конфедерации в 1768-72 годах. В 1770 году Совет Адвокатской конфедерации объявил его свергнутым. В 1771 году он был похищен сторонниками Барской Конфедерации и ненадолго содержался в плену под Варшавой.
Хотя он протестовал против первого раздела Речи Посполитой (1772 г.), он был бессилен что-либо с этим поделать, несмотря на непримиримое сопротивление со стороны польских магнатов.
Более того, Понятовский был вынужден положиться на российского посла Отто Магнуса фон Штакельберга.
В 1783/1784 году он морганатически женился на своей возлюбленной Эльжбете Шидловской (1748–1810), первый муж которой Ян Ежи Грабовский был генерал-инспектором войск литовских и от которой у него был единственный сын, рожденный до брака, граф Станислав Конопницы-Грабовский (1780- Дрезден, 1845).
Сын Понятовского женился сначала на Цецилии Дембовской (19 декабря 1787 — 17 января 1821), а во второй 8 мая 1822 года на графине Юлии Забиелло; он оставил потомство, его потомками были графы Конопницы-Грабовские. Действуя вместе с ним, он надеялся укрепить свой авторитет и провести существенные реформы.
Лишь во время Четырехлетнего сейма 1788–1792 годов он связал свою судьбу с реформаторами, центром которых была Патриотическая партия, и вместе с ними стал соавтором Конституции от 3 мая 1791 года.
Красноречивая речь Понятовского перед Сеймом о принесении присяги соблюдать недавно принятую Конституцию тронула слушателей до слез. Вскоре после этого польское дворянство сформировало Тарговицкую конфедерацию с целью свержения Конституции. Конфедераты присоединились к российской Екатерине Великой, и российская армия вошла в Польшу, начав польско-российскую войну 1792 года.
После ряда сражений Понятовский присоединился к Конфедерации. Это подорвало действия польской армии, которая под командованием Тадеуша Костюшко и племянника короля, князя Юзефа Понятовского, показала
потрясающие результаты на поле боя. Война закончилась, и Россия и Пруссия предприняли второй раздел Польши в 1793 году.
Король Станислав Август остается фигурой неоднозначной. Некоторые обвиняли его в стремлении к абсолютизму, в отмене свобод шляхты (польского дворянства), в желании падения Римско-католической церкви; другими - в слабости и подчинении, даже в предательстве, особенно после того, как он присоединился к Тарговицкой конфедерации.
Тем не менее он многого добился в области культуры и образования. Он основал Рыцарскую школу (иначе «Кадетский корпус»), действовавшую в 1765-1794 годах и среди выпускников которой был Тадеуш Костюшко; и Комиссия национального образования (1773 г.), первое в мире национальное министерство образования. В 1765 году он помог основать «Монитор», ведущее периодическое издание польского Просвещения, и Польский национальный театр. Он устраивал свои знаменитые «Четверговые ужины» — самые блестящие светские мероприятия в польской столице. Он поддерживал создание мануфактур и развитие горного дела. Он реконструировал Королевский замок в Варшаве и построил элегантный комплекс Королевских бань в самом романтическом парке Варшавы. Он создал нумизматическую коллекцию, картинную галерею и зал гравюр. Его план создать еще большую картинную галерею в Варшаве был прерван разрушением Польши; тем не менее, большинство заказанных им картин теперь можно увидеть в Далвичской картинной галерее в Лондоне.
После окончательного третьего раздела Речи Посполитой Станислав Август был вынужден отречься от престола (25 ноября 1795 г.) и уехал в Санкт-Петербург, Россия. Там, фактически узник, он существовал на пенсию, назначенную ему императрицей Екатериной Великой, и умер по уши в долгах.
Похоронен в католическом храме Святой Екатерины в Санкт-Петербурге.
В 1938 году его останки были перенесены в церковь в Волчине, где он родился, а в 1995 году - в собор Св. Иоанна в Варшаве, где 3 мая 1791 года он праздновал принятие Конституции, соавтором и/или одобрено. Среди его живых родственников — Елена Понятовска, известная мексиканская журналистка и писательница.
Niech spoczywa w pokoju! Król umarł-Niech żyje król
ДО ВСТРЕЧИ!!!