Как телезвезда превращается в монстра. «Субстанция» напоминает художественную акцию, неподдающуюся истолкованию. Борьба со стандартами телесной красоты, сексизмом, гендерным неравенством приобрела столь уродливую форму, что впору становиться сторонниками этих явлений. Впрочем, жюри Каннского фестиваля считает иначе. По замыслу создательницы фильма Корали Фаржа, обе исполнительницы главной роли — и 61-летняя Деми Мур и 29-летняя Маргарет Куолли — это одна и та же женщина только в разные периоды своей жизни. Логика сюжета подсказывает, что у них одно сознание на двоих и оно поочередно включается то в одном, то в другом теле. Как раз для процедуры переключения сознания из одного тела в другое им необходимо полностью обнажиться, что они и делают неоднократно в течение фильма. Деми Мур играет ведущую фитнес-шоу Элизабет Спаркл. В пятьдесят лет она была уволена, и это ее сильно опечалило. Ей предлагают сыворотку, которая позволит появиться на свет ее более ранней версии. Элизабет Спаркл согл