Так называемые тренды существовали всегда. Просто раньше, лет так 40 назад никто не придумал для них такого хлесткого названия. И людям приходилось каждый раз выговаривать длинную фразу, которая в современном мире, где царят 15 секундные клипы, уже кажется невыносимо длинной. И действительно, выражение «устройства, ставшие точкой отсчета для развития целых классов популярных современных гаджетов» кажется скорее комментарием, чем названием. Так что же это были за тренды? И как назывались те точки бифуркации, что непосредственно влияли на развитие всей «системы» самых различных гаджетов?
Я уже не раз «жаловался» на страницах публикаций этого канала по поводу «цифрового забвения» такого, на мой взгляд, весьма перспективного класса носителей и устройств как MiniDisc и MD плеер-рекордер. Но ситуация с этим гаджетом и технологией как раз пример того, как весьма многообещающее изобретение «не взлетело», оказалось популярным только в некоторых странах (если быть честным, то в основном в Японии), и исчезло за цифровым горизонтом после непродолжительной борьбы с другими, в том числе новыми цифровыми стандартами.
Однако не будем грустить и поговорим о тех портативных новинках своего времени, «которые смогли». Речь пойдет об изобретениях 80 годов, во многом на долгие годы сформировавших «пейзаж» для гиков, а также просто людей, не мыслящих себя без обычного аудиоплеера в кармане просторных джинсовых брюк.
Sony Walkman
Сегодня человека с отдельным устройством для воспроизведения аудио встретишь нечасто. В основном люди слушают музыку через смартфон, и сама возможность слушать что-то на ходу, а не в условиях студии, концертного зала или гостиной с установленной стереосистемой уже давно никого не удивляет. Более того, для многих прослушивание музыки через наушники стало наиболее комфортным, а одним из признаков хорошего смартфона теперь считается приличное звучание его спикеров. Возможно, не все знают, что первый шаг к тому, чтобы у слушателя была возможность проиграть запись любимого артиста на портативном гаджете, а не на виниловом проигрывателе, появилась в 1979 году. Именно тогда мир узнал о существовании Sony Walkman — небольшого кассетного плеера, который появился очень вовремя для того, чтобы «оседлать» и устремиться в будущее вместе с другим фундаментальным изобретением под названием «компакт -кассета». Известность Walkman во многом связано со все возрастающей популярностью кассет, которые впервые предложили слушателю выбрать не просто радиостанцию с любимой музыкой, что было возможно ранее на уже вовсю использующихся радиоприемниках, но конкретные записи, которые он мог взять с собой в дорогу.
Sony Walkman стал одним из самых удачных и во всех смыслах долгоиграющих устройств, выпускающихся японской компанией. На некоторое время это название даже стало общим для всех компактных аудиоплееров, примерно так же, как это произошло с копировальными машинами и ксероксом. Walkman становился все легче и меньше по размерам, пока не уперся в фактический физический лимит кассетного носителя. С 1979 и по 2010 год Sony продала 200 миллионов плееров Sony Walkman. Этот девайс стал одним из самых ярких и долговечных трендов, указавших другим компаниям на новый вектор развития индустрии.
Compact Discs и CD плееры
Портативное аудио уже существует, и слушатели соревнуются друг перед другом, показывая все умении перематывать 60 минутную кассету при помощи подходящего карандаша или ручки. Однако качество музыки станется аналоговым. Пользователю предлагается два неплохих варианта:
- Стационарный, при котором он слушает виниловые пластинки или кассеты
- Портативный, который по понятным причинам за небольшими исключениями сводится только к кассетному форм-фактору
У двух этих возможностей есть значительные различия, заключающиеся не только в способе использования, но и в таких характеристиках как надёжность и устойчивость к повреждениям. Винил очень легко поцарапать, и слушатель не может использовать этот носитель в качестве перезаписываемого. Иными словами, что купил — то и слушаешь. Кассеты были более устойчивы к физическим воздействиям. Более того, надоевшую музыку можно было стереть и записать новые модные треки. Но при всех прочих равных качество самой записи на кассетах значительно падало со временем, что объяснялось спецификой конструктивных особенностей самого носителя. То есть на поверхности лежала идея, которую должен был кто-то подобрать. А именно: попытаться соединить в новом носителе все сильные стороны стандартного винила и компактной кассеты.
CD появился в 1982 году под хлестким лозунгом «совершенный звук навсегда!». И поначалу казалось, что эта фраза действительно правдива на все 100 процентов. Ведь звучание CD оказалось гораздо более качественным, чем на кассете, и при этом носитель был значительно более устойчивым к повреждениям, чем нежный винил. И даже несмотря на временный, но тем не менее явный недостаток, заключающийся в том, что на первые CD нельзя было ничего записать, новинка приобрела популярность среди массового слушателя и уже к 1988 году по продажам опередила старый добрый винил. А в 1991 году CD «сделал» по этому показателю также и компакт-кассеты. Побочным и очень важным эффектом появления нового форм-фактора оказалось популяризация такого компьютерного устройства как CD-ROM. В свою очередь быстрое совершенствование дисковых драйверов в сочетании со значительным прогрессом интернета и алгоритмов сжатия аудио привело к возможности качественной перезаписи на компьютере практически любого CD. Так авторы и студии впервые столкнулись с таким явлением как «неавторизованное распространение авторского контента» или пиратством, борьба с которым привела к определенным компромиссам. Одним из таких компромиссов, по словам экспертов, стали современные стриминговые приложения или радиостанции, предлагающие пользователю за символическую плату, а иногда и вовсе бесплатно скачать треки любимых исполнителей.
Nintendo Game Boy
Возможности геймеров в 80 годах были весьма ограничены. Если с портативной музыкой было все более или менее в порядке, так как параллельно существовавшие кассеты и CD вполне отвечали на спрос пользователей, то портативная игровая индустрия, вроде бы как довольно резво стартовавшая в США, оказалась в незавидном положении. Sony Watchman был одним из немногих представителей класса переносных портативных телевизоров. При этом видеоигры, требовавшие подключения к внешнему экрану, были весьма посредственного качества и невероятно трудные в управлении. Выход Nintendo Game Boy в 1089 году был равноценен внезапно открывшейся двери в ситуации, когда всем казалось, что индустрия зашла в тупик, из которого просто нет выхода.
«Портативная игровая станция» была невероятно дорогой. $109 по тем временам — это не шутка. При этом Game Boy имел маленький монохромный экранчик без подсветки, что считалось тогда скорее преимуществом, чем недостатком. Запитывалась вся эта история от 4 пальчиковых AA батареек. Отметим, что технология аккумуляторных батарей и их подзарядки была еще на самом начальном уровне развития, и потому тот факт, что Game Boy предлагал целых 30 часов работы на одном комплекте батареек расценивался как большое достижение. Более того, по направлению, указанному Nintendo Entertainment, через некорое время после старта продаж Game Boy ринулись множество других производителей, которые решили исправить недостаток этого компактного гаджета, выпуская свои устройства с цветным дисплеем. Однако покупатели исправно делали выбор в пользу «долгоиграющего» монохромного Game Boy, чья автономность работы неизменно оказывалась лучше его более современных конкурентов. Nintendo Entertainment продала 64 миллиона девайсов Game Boy по всему миру, и по сей день продолжая лидировать на рынке портативных игровых гаджетов.
VHS и Betamax VCR
Интернет телевидение сегодня позволяет посмотреть интересную программу, которую вы пропустили, даже не прибегая к записи трансляции на внешние устройства. Понятное дело, что зрители не всегда были в таких комфортных условиях. И до существования новых стандартов и устройств для воспроизведения видео ситуация была кординально иная. Пропустил репортаж о футбольном матче? Сили и жди повтора, стараясь не смотреть новости, чтобы случайно не увидеть результат соревнования.
Видеозапись была невероятно дорогим занятием, предназначенным только для профессионалов вплоть до 1975 года, когда вышел формат Sony Betamax. А затем, буквально следом, в 1976 году с своим вариантом VHS подтянулась и компания JVC. Впрочем, прошло около 10 лет, прежде чем видеомагнитофоны стали доступны массовому пользователю. И в 1985 году формат VHS постепенно вытеснил Betamax. Зрители выбрали его за чуть более лучшее качество воспроизведения и более долгое время записи.
И снова, как и в ситуации с CD, новый функционал, означавший новые возможности для зрителя, не оценили некоторые, как бы сказали сегодня, производители контента. Особенно Голливуду вообще и MCA/Universal вместе с Disney в частности не понравился тот факт, что пользователи магнитофонов могли записать трансляцию любого шоу, а также воспроизводить любые заранее записанные фильмы. Дело дошло до верховного суда США, где в 1985 году было принято решение, подтверждающее легальность записи и просмотра записанного пользователем на видеомагнитофон контента.
Компьютер Acorn Archimedes
Рынок персональных компьютеров в 80 годах был чрезвычайно пестрым. Большое количество машин самых разных форм и характеристик, практически всегда несовместимых друг с другом, выпускались такими компаниями как IBM, Apple, Atari, Tandy, Acorn, Commodore и Sinclair. Из всех компьютеров наибольшую роль в развитии всей индустрии сыграли, как известно, IBM PC и Apple Macintosh. Такое мнение подтверждается еще и тем обстоятельством, что оба этих продукта до сих в той или иной форме и по сей день присутствуют на рынке. Однако эксперты также отмечают, что не менее важное значение имела также и деятельность Acorn. Хотя бы потому, что выпущенный этой британской компанией в 1987 году компьютер Archimedes получил новую процессорную архитектуру, получившую название Acorn RISC Machine.
Со временем Acorn RISC Machine стала набирать популярность из-за низкого энергопотребления. И сегодня трудно даже представить себе количество устройств, которое использует эту архитектуру, известную всем как ARM. Достаточно отметить, что практически все смартфоны вне зависимости от бренда и операционной системы работают на ее базе, не говоря уже о таких известных портативных устройствах как Game Boy Advance, включая DS и Switch. А в 2020 году даже осторожная Apple отказалась от использования Intel x86-64 в своей линейке Macintosh, чтобы в 2023 году представить новый Mac Pro на ARM-архитектуре.