Как всё-таки хорошо здесь, думала Анастасия, нежась под тёплым и ласковым солнышком. Когда-то она мечтала поскорее окончить школу и уехать из деревни, жизнь здесь казалась ей скучной и однообразной. То ли дело в городе. Там столько интересных мест, куда можно сходить, там жизнь бьёт ключом, а в деревне сплошной «день сурка».
А вот сейчас, приехав домой, девушка вдруг поняла, что на самом деле, живя в городе, очень скучает по родной деревеньке. По этой речушке, по лесу, по милым сердцу местам… И порой в городской суете, в бушующем океане жизни, так не хватает этого уютного островка, где можно по-настоящему отдохнуть душой и на время забыть о проблемах…
И как хорошо, что в её жизни есть эта дорога… Дорога домой, где тебя всегда ждут самые дорогие люди…
Погружённая в свои мысли Настя вздрогнула от неожиданности, почувствовав чьё-то влажное прикосновение. Она слегка вскрикнула и вскочила… И тут увидела перед собой Рокки, который держал в зубах букет полевых цветов и дружелюбно вилял хвостом. Это именно он ткнулся носом в плечо девушки, чтобы привлечь к себе внимание.
- Ты напугал меня,- обратилась Анастасия к собаке и в этот момент заметила приближающегося Ивана Алексеевича.
- Мы с Рокки решили отблагодарить вас за пирожки, - сказал мужчина, подойдя ближе.
- Что вы, не стоило,- смутилась Настя, беря букет.
- Ну как же, вы к нам с добром, и нам захотелось сделать для вас что-то доброе, порадовать вас. Правда, Рокки?
Пёс звонко гавкнул в знак согласия.
- Какой он умный,- поразилась Анастасия, подумав про себя, что ещё ни разу в жизни она не получала букет цветов от собаки… Это было очень необычно…
- Мы гуляли и наткнулись на чудесную полянку, усыпанную разными цветами. И я сразу подумал о вас, ведь все девушки любят цветы… - продолжил Иван Алексеевич и тут спохватился, – Ой, Настенька, только не подумайте ничего плохого.
- А почему я должна подумать плохое? – удивилась девушка.
- Ещё решите, что я престарелый Дон Жуан и пытаюсь за вами ухаживать… На самом деле это не так, вы, должно быть, ровесница моей дочери, и у меня и в мыслях нет ничего дурного… Я просто хотел вас порадовать. Вы так похожи на мою Вареньку…
- Вашу дочь зовут Варя? А сколько ей?
- Двадцать пять, - ответил мужчина после небольшого раздумья…
- А мне двадцать шесть. Мы, правда, почти ровесницы.
От Насти не укрылось, что, говоря о дочери, Иван Алексеевич как будто немного загрустил, но задавать ему какие-либо вопросы девушка не стала. Какое она имеет право лезть в душу к малознакомому человеку, который, к тому же, намного старше её…
Настя никогда не отличалась бестактностью и понимала, что если у человека возникнет потребность поговорить и открыть свою душу, он это сделает сам, а давить на него и задавать неудобные вопросы не стоит… Да и вообще, может быть, ей просто показалось, что мужчина загрустил, говоря о дочери, а на самом деле у него всё прекрасно…
- Спасибо за цветы, они чудесные, - улыбнулась Анастасия.
- Рад, что вам понравился наш скромный букет, - ответил Иван Алексеевич. – И простите, что мы с Рокки снова вторглись в ваше пространство. Мы уже уходим…
- Всего доброго! – сказала Настя своим новым знакомым.
Когда мужчина и Рокки ушли, девушка решила ещё раз искупаться, после чего всё-таки съела один пирожок, запив его молоком, и немного обсохнув, неспеша отправилась домой… Да, сейчас она могла бы наслаждаться морем, но судьба распорядилась иначе… И ей, судьбе, наверное, виднее…
- Ну как водичка? – спросил у Насти вернувшийся с работы отец. – Купалась?
- Конечно. Отличная водичка!
- Я смотрю ты и по лесу прогулялась, цветов нарвала…
- А вот тут ты не угадал, это мне подарили.
- Подарили? – удивилась мама. – И кто же? Не успела приехать, а уже поклонником обзавелась.
- Нет, снова вы, мои дорогие родители, не угадали, - рассмеялась Настя и рассказала про своё неожиданное знакомство с Иваном Алексеевичем и Рокки. – Так что, мам, прости, но пирожки твои не только я одна ела…
- Да мне разве жалко пирожков, дочка? – воскликнула мама. – Угостила хорошего человека, и молодец. А пирожки, видимо, правда вкусные, раз даже пёс не устоял!
- Мам, по приготовлению пирожков тебе нет равных… Кстати, а кто вообще этот Иван Алексеевич? – спросила Настя у родителей. – Откуда он приехал?
- Честно говоря, дочь, мы и сами почти ничего о нём не знаем, - ответил Сергей Валентинович. – Около года назад он появился в нашей деревне. Купил дом у Алевтины Семёновны. Она уж стара совсем стала, и дети её в город забрали, а дом на продажу выставили. Вот Иван и купил этот дом и обосновался там вместе со своим псом. Но в деревне про него говорят, что он замкнутый, скрытный… Близких контактов за год так ни с кем и не установил…
- А мне Иван Алексеевич сказал, что знаком с вами и очень хорошо отзывался.
- Да, было дело, - согласился отец. – Рыбачили мы с ним как-то вместе. Просто случайно встретились на берегу. Я с удочкой сидел, и он подошёл, спросил разрешения рядом порыбачить. Ну а я, что, возражать буду? Река общая и берег тоже… Мне не жалко… Но мы особо и не разговаривали с ним, так несколькими фразами обмолвились… У меня в тот день улов совсем никакой был, не везло. А вот он знатно порыбачил… И когда мы уже уходили, он мне добрую половину своего улова отдал… Я отказывался, а он настаивал. Сказал, что ему одному столько рыбы многовато будет…
- А когда твой папа пришёл домой с рыбой и всё мне рассказал, - продолжила Ольга Михайловна, - я сказала, что нужно из этой рыбы что-то вкусненькое приготовить и пригласить Ивана Алексеевича на ужин. А то что же это, человек с нами поделился, а мы примем как должное? Нет, на добро нужно добром ответить. Так мы и сделали, я уху сварила и котлеты рыбные сделала… Пригласили Ивана, он даже обрадовался… Поужинали, поговорили немного о том, о сём, но о себе он почти ничего не рассказывал… Так, воспоминаниями какими-то делился, всё больше о детстве да о юности… А вот о том, почему городскую жизнь на деревенскую променял, так толком и не рассказал… Сказал, что устал от городской суеты, захотелось жить поближе к природе, да только нам с отцом показалось, что он недоговаривает и на самом деле другие обстоятельства вынудили его перебраться в деревню. Но не будешь же к человеку в душу лезть со своими расспросами…
- Вот и мне он тоже сказал, что устал от города и захотел перебраться поближе к природе, - сказала Настя. – Но только мне показалось, что грустный он какой-то… Вроде улыбается, а глаза грустные… И ещё про дочку свою упомянул. Сказал, что Варя её зовут, и ей двадцать пять. А я ему чем-то его дочь напомнила…
- Нам про дочь ничего не говорил, - пожала плечами мама. – Ни про жену, ни про детей… Мы подумали, что и не было у него семьи… Одинокий. А как там на самом деле, кто же знает…
- В деревне некоторые сторонятся его, если честно, - сказал Сергей Валентинович. – Слухи разные пускают… Такие небылицы порой насочиняют, что думаешь, вам бы книжки писать, с вашей фантазией… А мне кажется, что он неплохой человек. Просто раненый…
- В каком смысле? – не поняла Настя.
- В смысле, что душа ранена… Тревожит его что-то, от того он и кажется странным, от того и замкнутый…
- Интересно, что у него случилось, - задумчиво произнесла Настя…
- Дочка, да не забивай ты себе голову чужими проблемами, - сказал отец. – Ты сюда отдыхать приехала. Кстати, Люську я сегодня встретил. Привет тебе передавала, хочет, чтобы ты к ней в гости забежала. Самой-то ей трудно из дома выбраться, семеро по лавкам… Но тебе-то ничего не мешает. Так что сходи, если будет желание. Одноклассница всё-таки…
- Хорошо, пап, схожу на днях к Людмиле. Нужно только детишкам гостинцы купить, неудобно с пустыми руками… А малышу что купить? Кстати, третий ребёнок у Люси мальчик или девочка?
- Девчонка опять, три дочери у неё теперь. Я завтра по работе в райцентр поеду. Если хочешь, давай со мной. Пока я свои дела буду делать, можешь по магазинам пройтись, что-нибудь выберешь.
- Договорились…
Весь оставшийся вечер Настя думала о странном человеке, с которым она познакомилась на берегу речки. Почему-то он никак не выходил у неё из головы…
Но Настя и не подозревала, что и Иван Алексеевич тоже думал о ней… Эта хрупкая девушка, с которой он познакомился благодаря проказнику Рокки, она так сильно напомнила ему его дочь Варвару… Его Вареньку, которую он потерял навсегда… Потому что оттуда, где она сейчас, уже не возвращаются… А самое ужасное, что в её смерти некоторые винят именно его… И ему так тяжело с этим жить… Невыносимо тяжело…