– Вот дойдём и сами увидите, там артефактов хватит на всех, – сталкер вёл пару отмычек в ходку.
Молодые парни, полные планов и надежд, каждый их них пришёл в Зону по своим причинам, но судьба обоих ждала одна.
– Аномалии распечатывать ведёт, – едва слышно произнесла девушка, но её напарник услышал.
Он показал рукой, чтобы она держалась сзади, а сам проскользнул по тропе. Этими тропами не ходят сталкеры, считая их слишком опасными, но тут чисто и аномалий нет. Большинство и не знает, что можно вот так пройти едва ли не пол Зоны и остаться незамеченным. Между тем, группа уже подходила к Агропрому, ещё несколько шагов и они пройдут в ворота на территорию.
– Давайте вперёд, да смотрите артефакты, а там я покажу, куда идти, – приободрил сдрейфивших отмычек сталкер.
Парни и пошли медленно в ворота, а внутри стали осматриваться, внимательно разглядывая обстановку промышленного пост апокалипсиса. Сталкер шагнул за ними, но только он показался в проёме, как за спиной у него выросла серая фигура. Быстрое движение ножом, и человек упал, схватившись за горло. Это всё, что он успел, поскольку одновременно с этим, острое лезвие проникло в почку, и он умер от болевого шока.
– Я доведу их до Бара, - еле слышно произнесла девушка.
– Хорошо, я буду рядом, но не спеши, у него есть что взять.
Разговор этот в десяти шагах никто бы не услышал, как не прислушивайся. А вот отмычки увидели убитого сталкера и испугались. Позволив им насладиться страхом, когда уже немного успокоились и попытались думать адекватно, девушка появилась в проёме.
– Что это тут у вас? – удивлённо спросила она.
– А ты кто? – парень поменьше оказался и более спокойным, хотя сложно говорить о спокойствии в этом случае.
– Я тут живу, а вот вы как тут оказались? – спросила она.
– Вот он обещал всему научить и хорошие артефакты показать, - кивнул парень на труп.
– Сулил золотые горы?
– Не совсем так, но снарягу обещал и хорошее оружие, - говорил тот, что пониже.
– А вы в курсе, что с первой ходки отмычкам ничего не положено? – надо подвести к мысли, что их подставили.
– Почему отмычкам? – не понял второй.
– Потому, что в первой ходке все отмычки, ими отмыкают аномалии, – правда сейчас лучше всего.
– Это что, он… а мы… – мысли забегали в головах парней. – Так это он нас кинул? – ну вот, дошло.
– Именно кинул, вы бы сдохли в аномалиях, а он получил дорогие артефакты. Вы жить хотите? Тогда пошли, отведу в Бар, тут ближе.
Ну вот и прекрасно, теперь довести, только спешить не надо, Однорукому ещё труп раздеть и хабар перетащить. Осторожно двинулись в обратный путь. Девушка вела ювелирно, подробно рассказывая про аномалии, которые попадались по дороге. Подобрали по пути «ломоть мяса», как раз и научила обкидывать вокруг, проверяя аномалии. Вела отмычек, как Мать Тереза, опекая и предупреждая о возможных опасностях.
– Отдохнуть бы, – парни явно устали.
– Вон там можно посидеть и даже поесть, если взяли чего с собой, – показала она на плиты, сваленные возле стены.
Привал устроили вовремя, парни после шока еле держались на ногах. Ничего, поедят, успокоятся, а заодно и отдохнут. Торопиться совсем ни к чему, её мужчина делом занят. Дорогая снаряга, автомат, да и всё остальное, неплохо потянут у барыги, но пока надо припрятать вещички, чем мужчина и занят.
– А кто его убил? – не вовремя вспомнил тот, что пониже.
– Зона, а чьими руками… вам-то какая разница, я этого не видела, поэтому сказать ничего не могу.
Тут она не врала, не смотрела, как убивают негодяя. Отмычки ели тушёнку и постепенно успокаивались. В голове прозвучали мысли, что Однорукий рядом, и она поднялась.
– Отдохнули немного и ладно, пора идти дальше, не ночевать же тут, идём. А вот банки не бросайте, в Зоне мусорить не стоит, она этого не любит.
– Ты о ней говоришь, как о живой, – что значит, поели, становятся самими собой.
– Она и есть живая, потом поймёте, если живыми останетесь, - строго заметила она и пошла дальше, убедившись, что банки вернулись в рюкзаки.
Живая, да ещё и какая красивая, это Зона подарила ей телепатию, поцеловав однажды, когда Однорукий спал. Она давно уже не Растяпа, но кличка так и осталась. Да ей всё равно, у неё есть мужчина и они вполне обходятся без кличек, даже без слов могут, и тут дело не в телепатии. Просто Однорукий всё понимает по таким мелочам, которые другие не замечают.
– А вот сюда можно выкинуть банки, – показала она на «жарку».
Парни и избавились от пустых банок, испугавшись произведённым эффектом. Так и довела до Бара, даже по артефакту нашла всем, говённые, но хоть что-то. В «100 рентген» сдала «слизняка» и ушла, нечего ей там торчать.
– Из тебя получится хорошая мать, вон как о них заботилась, – с улыбкой заметил Однорукий.
– Ещё нескоро, только шевелиться начал, – тихо произнесла она. – Ты далеко всё спрятал?
– Рядом, можем отнести на Кордон.
– Идём, беременным полезно много гулять.
Его рюкзак, почти пустой при выходе, теперь раздулся до невероятных размеров. Да и весил он изрядно, только автомат висел на плече.
– Помочь?
– Это гулять беременным полезно, а вот таскать тяжести совсем ни к чему.
Её мужчина оказался таким заботливым, даром, что бандит. Впрочем, бандит он очень странный. Однажды они разговорились, и Однорукий рассказал ей, что никогда не грабил простых людей.
– Только богатых, жадных и мерзких, – поведал он с какой-то брезгливостью.
Она не стала расспрашивать подробности, это уже лезть в душу, а такого она себе не позволяет. Они дерутся с мутантами, воюют с бандитами, убивают мерзавцев, а в остальное время просто живут. Есть артефакты, значит хорошо, а нет, и не надо, жареные крысы или тушканчик вполне могут насытить организм. Зато можно часами думать о жизни, о счастье и о Зоне.
– Не жадничай, а то твою жилетку даже Бармен в «100 рентген» не возьмёт, – попытку сильно надуть его, Однорукий пресёк сразу.
Сидорович и так наварит изрядно на этой снаряге, новая стоит таких денег, что и опытные сталкеры не всегда носят такую. А эта уйдёт вмиг, уже есть потенциальные покупатели. Автомат и вовсе уже нашёл покупателя, стоит человек, ждёт, пока закончат с барыгой, Винторез, штука редкая.
– Что брать будете? – с деньгами барыга расставаться не любит.
Однорукий посмотрел на Растяпу, а та смутилась, не зная, как сказать. Но Сидорович и сам догадался, пройдоха ещё тот, завернул в газетку, чтобы никто не увидел и положил на стойку. После прокладок настал черёд консервов, но не тушёнки. Взяли горошка, пару банок персиков и ананасов. Растяпа что-то считала в уме, потом ткнула в календарь, висевший на стене.
– Всё понял, – ехидно усмехнулся барыга, – сделаем вовремя.
От Сидоровича они ушли сразу, растворившись на просторах Зоны.
– Что это за число? – спросил Однорукий, вспомнив календарь у барыги.
– Как маленький, не буду же я всю жизнь беременной.
Дошло, и дальше он молчал всю дорогу. Надо о многом подумать, но сначала пришлось воевать. Огромный псевдопёс прыгнул на Растяпу, но она выставила своё оружие, и мутант напоролся на острое лезвие. Мужчина не стал ждать и всадил свой клинок в ухо зверю. Мутант рухнул, как подкошенный. Женщина вскрикнула и замерла.
– Что случилось? – подхватился её спутник, встревоженный её состоянием.
– Ничего особенного, – улыбнулась она, – просто малышу не понравилось, что мама воюет, вот он и лёг поудобнее.
– Тебе не надо больше воевать, – заметил Однорукий.
– Скажи это мутантам, вдруг они послушают.
Мужчина у неё супер, но в этих вопросах ещё новичок.
– Беременность, это не болезнь и не ранение, не переживай, не я первая. Всё у нас будет хорошо, надо просто подождать.
Она хотела обнять своего мужчину, но тот прислонил палец к губам. Что-то ему не понравилось в окружающей обстановке. Насторожил неприятный гул, едва слышимый в ночной тишине.
– Бежим, должны успеть! – он подхватил женщину под руку и побежал к ближайшему схрону.
Бежать непросто, но адреналин придал сил. Растяпа уже поняла, что началась самая большая неприятность в Зоне – Гон. Лавина мутантов каким-то образом размножившаяся запредельно, рванула прочь к границам Зоны. В боку кололо и дыхания не хватало, но гул уже стал таким явным, что силы брались откуда-то.
Они едва успели спрыгнуть в люк и закрыть крышку, как по ней застучали лапы бегущих мутантов. В тесном люке было неудобно, зато достаточно безопасно. Только псевдогигант мог проломить чугунную крышку, но и ему сейчас было не до этого.
– Ну всё, хороший мой, успокойся, сейчас мы поедим, - уговаривала она малыша, который заворочался в животе.
Однорукий полез в рюкзак за её спиной и наугад вытащил банку. Это оказались персики, и она сразу напилась сока. Потом банку вскрыли до конца, и она ела половинки персика, осторожно снимая их губами с лезвия протеза. Больше в этом тесном люке сделать ничего невозможно, хоть стояли в рост, а не на коленях.
Лавина мутантов неслась больше часа, а они так и стояли, прижавшись друг к другу. Уже стих шум снаружи, но они выждали ещё полчаса, и только потом Однорукий приоткрыл крышку. Вокруг не души, только земля вспахана множеством лап, напоминая засеянное поле. На месте аномалий остались артефакты, получившиеся из мутантов, попавших во время Гона в аномалии. Сейчас можно было выбирать, что подороже, но «ломоть мяса» тоже взяли, его можно просто так нести в рюкзаке.
До места добрались уже перед рассветом, дом давно разрушился, но погреб на хуторе напоминал подземелье рыцарского замка. Солидный куркуль строил такой погреб, который мог вместить запасов на пару лет. Сейчас внутри почти пусто, только стол из ящиков, да пару ещё целых стульев. Спят они на полу, раскатав «пенки» и прижавшись друг к другу.
– Я посплю, - прошептала Растяпа, опускаясь на «пенку».
– Отдыхай, - согласился Однорукий, прекрасно понимая, что женщина сегодня перенесла многое.
Женщина заснула, едва прислонившись головой к рюкзаку. Однорукий пока перебрал свой рюкзак, проверил остроту ножей, разулся и перемотал сухие портянки. Неплохо бы и ей это сделать, но будить свою женщину он не рискнул. Затем расстегнул ремни и снял свой протез, пусть рука отдохнёт. Как странно повернулась жизнь, он всегда был одиночкой, а тут неожиданно обзавёлся семьёй.
Прошлое вспоминать не любил, но оно постоянно напоминало о себе. Бандитом он стал случайно, богатенький сосед решил, что ему всё позволено и затащил к себе домой деревенскую девчушку. Вот её он и пошёл вызволять, а там всё и случилось. Пусть опоздал, но наказал негодяя, а заодно и забрал у того из дома деньги и дорогие вещи. На них и погорел, хоть деньги оставил той девушке, но первый срок получил именно там. Из колонии уже вышел опытный уголовник, старые каторжане обучили всему.
А потом понеслось, в мире достаточно несправедливости и работы ему хватало. Только поймали его однажды, заперли в одиноком сарае, стоявшем не отшибе, пристегнув наручниками к стальной трубе, а сарай подожгли. Вот он и отрубил себе руку топором, чтобы не сгореть заживо. В больнице соврал, что отрезало на рельсах, а когда рука зажила, взялся за старое. Однорукий, это приметно, вот он и заказал протез в перчатке, да и принялся грабить богатеньких мерзавцев.
Только всё равно, в итоге попадаешь в тюрьму, а там его едва не убили, спасла звериная осторожность и чувство опасности. Понял, что в итоге его уберут и бежал прямо с этапа в Зону. А теперь он Однорукий бандит, только не грабит честных бродяг, хотя порой и берёт плату за спасение. Местные бандиты имеют на него большой зуб, но попробуй, найди его в Зоне. Правда, теперь приходится охранять и эту женщину, но она сама не так проста, как кажется.
Под воспоминания он и заснул, тоже устал изрядно. Снились ему сражения с бандитами, битвы с мутантами и маленькие карапузы, ползающие по полу. Зато Растяпе снилась Зона, которая предупредила её, что впереди предстоит трудная битва, надо подготовиться. Рассказав всё, Зона пропала, а она проснулась и полезла в рюкзак. Сейчас её интересовали артефакты. «Мясо» не годится, а вот «мамины бусы» вполне, но это на крайний случай. «Огненный шар», дававший им тепло подойдёт, хотя и жалко, с ним так комфортно. Гравитационные не стоит, может обвалиться вход.
– Вот это попробуем, - решила она, взглянув на «вспышку». – лишь бы у него оказалось высокая пси устойчивость.
В себе она не сомневалась, её даже контролёры не могут подчинить. Пришлось будить мужчину и рассказывать, какая опасность их ждёт.
– Мы там наследили, где прошёл Гон, – пояснила она, как только Однорукий проснулся. – Они взяли след и скоро будут здесь. Говори, как у тебя с пси устойчивостью?
– Вроде ничего, а что ты задумала?
– Зона подсказала, если сильно ударить артефакт оземь, то проснётся аномалия, которая его породила. Ненадолго, но мы успеем. Артефакты у нас есть, но гравитационные использовать опасно, устроить тут «жарку» тоже не хотелось, попробуем сделать подобие «рубца», чтобы мозги с ума сошли. Я вполне справлюсь, лишь бы и ты сработал правильно.
– Если надо, то сработаю, попадал я уже в «рубец», мысли плясали, но я справился.
– Ладно, вот тебе «вспышка», как войдут, кидай посильнее им под ноги.
Приготовились к битве, но долго ждать не пришлось. Пятеро бандитов осторожно приоткрыли дверь и цепочкой прошли в подвал. Как только первая рожа появилась в проёме, он с размаху кинул им под ноги артефакт.
– Чёрт, где мы, стреляйте! – закричал первый.
Они и принялись стрелять, но больше нанесли урон своим же, поскольку Растяпа с Одноруким растянулись на полу. Как только выстрелы стихли, они кинулись на бандитов. Она снизу вогнала длинное остриё в живот первого, а там лезвие пробило и лёгкое и сердце. Выдернув копьё, она уже собиралась атаковать следующего, но Однорукий оказался проворнее. Только в неразберихе боя он кинулся на неё. Женский визг может нанести урон психике, но сейчас он подействовал правильно, и Однорукий вернул сознание себе.
– Благодарю, что-то я увлёкся, извини, – виновато произнёс он.
– Это я виновата, выбрала не тот артефакт, – Растяпа тяжело дышала. – Быстро мы управились.
– Двоих они сами пристрелили, ты отдохни, я сам перетаскаю.
Отдохнуть сейчас совсем неплохо, но она вышла наружу, надо раздобыть дичь на завтрак, или на обед, они проспали немало. Мужчина таскал трупы, обыскивая карманы и рюкзаки, а она пока убила тушканчика, мутанта, размером с зайца, вполне съедобного, если запечь в костре.
– Куда ты их? – интересно же.
– Там «кисель», – это правильно, чтобы и следа не осталось.
Лишнего они не говорят, привыкли понимать с полуслова. Пока он всех перетаскал, мясо уже приготовилось. Они ели, поглядывая на бандитский хабар.
– Не выкидывай вещмешки, куда-нибудь приспособим, – заметила она.
– И оружие оставим.
В этом был резон, сегодня их спас артефакт, а что будет завтра. Принципы хороши, когда они не мешают жить, их маленькое подземелье должно стать неприступной крепостью. Обрезы зарядили и разместили так, чтобы удобно было схватить, полок для этого в подвале хватало.
– Сменим место или останемся тут? – спросила она, очень уж не хочется никуда идти.
– Сегодня можно побыть здесь, тебе нужен отдых.
Это хорошо, но отдых расслабляет, притупляет бдительность. Они привыкли жить, как хищные звери, не задерживаясь подолгу на одном месте. Но сегодня правильно остались, поскольку к вечеру Зона устроила им ещё один «подарок» в виде выброса. Внеочередные не бывают долгими, зато они случаются очень мощными, что и произошло на этот раз. Даже у Растяпы слегка поплыло в голове, а Однорукий катался по полу и выл, как волк.
– Всё, успокойся, мой хороший, – она прижала его к себе, гладила по волосам, целовала и успокаивала, как могла.
Губы слились в поцелуе и любовь пела им свои песни.
– Это не навредит малышу? – он переживает за свою женщину.
– Мы же осторожны, – успокоила она. – Правильно мы никуда не пошли, но теперь лучше сменить место.
Собираются оба быстро, только еда и контейнеры, да ещё по пистолету в кармане, хотя это уже так, на крайний случай. Мест у них много в Зоне, как у настоящих хищников, но этого и требует дикий образ жизни. В двух часах хода есть хорошие развалины с глубоким подвалом, вот там они и остановятся на пару дней.
Зона после выброса представляет собой любопытное зрелище, аномалии буквально видно простым взором, настолько они мощные и полные аномальной энергии. Мутанты отдыхают, а артефакты лежат, привлекая внимание.
– Давай завтра никуда не пойдём, - предложила она, укладывая артефакт в последний контейнер.
Пригодились те, которые Однорукий забрал у того сталкера, который вёл отмычек на убой.
– Хорошо, – только и сказал он, прислушиваясь к обстановке.
Вроде всё тихо, но какое-то беспокойство не покидало его. Звериное чутьё он выработал ещё за Периметром, что и спасало его в тюрьме не раз. Оно не обмануло и сейчас, стоило выйти на открытое место, как из лесу вышла химера. Большая и сильная, она одновременно напоминала льва и медведя. От такой не убежать, да и убить её невозможно их оружием.
– Киса, ти де? – прозвучало сбоку, и на поляну вышла молоденькая женщина.
Химера мгновенно утратила интерес к ним и двинулась в ту сторону. Женщина почесала её за ушком и залезла на зверя. Потом втянула воздух и заметила незнакомцев.
– Аоси, – вынесла она вердикт через несколько секунд и удалилась вместе с химерой.
– Вот так, мы с тобой «аоси», - улыбнулась Растяпа. – Вот кто настоящий дикарь, а мы так… – она не договорила, Однорукий потянул её за деревья.
Вскоре и Растяпа услышала звуки погони, кто-то бежал быстро, спасаясь от преследователей. Вскоре на прогалину выбежала молодая женщина. Добежав до деревьев, она обернулась на мгновенье и умчалась прочь. Преследователи появились секунд через десять. Тяжело дыша, они вывалили не прогалину и остановились, держась за бока, или уперев руки в колени.
– На кой чёрт мы за ней погнались? – со свистом в лёгких промолвил тот, кто постарше.
– Баба, захотелось любви, – самый молодой из бандитов думал о своём.
Он и стал организатором этой погони, но догнать молодую и довольно спортивную девушку им не удалось.
– Гуся бы задушил и вся любовь, – старший с трудом приходил в себя.
– Да у неё и хабара никакого нет, – заметил третий, первым продышавшийся хоть немного. – стрелять надо было, да и то, патрон тратить, взять-то нечего.
– У любой бабы есть, что взять, – молодой всё ещё на своей волне.
Бандиты модные, даже с «Кедрами» вместо обрезов, видно, неплохо заработали грабежом и разбоем. Отдышавшись, они решили поесть, силы потратили, надо их восполнить. Однорукий показал, что надо ждать, и Растяпа кивнула. После еды человек утрачивает бдительность. Так и получилось, съев по банке консервов, они закурили и разлеглись на травке.
Вскоре молодому захотелось по нужде, и он отошёл за деревья. Тут его и подкараулил Однорукий., зажав рот и всадив острое лезвие в спину. Затем он показал на пальцах, что обойдёт бандитов за деревьями, и Растяпа кивнула. Те и не поняли, что их стало меньше, а он вышел прямо на них, не скрываясь.
– Ты что там застрял, артефакт нашёл? – старший смотрел в небо, пуская дым кольцами.
Понял он слишком поздно, попытался вскочить, но Однорукий прижал его голову к земле, зажав рот и заколол своим клинком, заменявшим ему руку. Оставшийся бандит успел вскочить и даже схватиться за оружие, но тут в спину ему вонзилось острое лезвие.
– Посмотри рюкзаки, - он пока сложил в кучку оружие, запасные магазины, вывернул карманы и забрал у мертвецов всё, что могло иметь ценность.
Добыча не очень, но немного консервов они собрали, фляги с водой тоже не пропадут, а вот алкоголь им без надобности. Поразмыслив, решили оставить его на месте, рюкзаки и так не пустые. Зато нашли в одном контейнере «мамины бусы», видно ограбили какого-то сталкера.
– Хоть опять иди к барыге, – вздохнула она.
– Нет, раз решили отдыхать, значит отдохнём, - тут он неумолим, здоровье женщины важнее.
До места они добрались уже ближе к вечеру, разогрели консервы и поужинали, устроив себе небольшой праздник. Завтра они никуда не пойдут, да и вообще, имеют люди право на тихую и спокойную жизнь хоть иногда. Много чего ещё случится в их жизни, но Зона хранит тех, кто принял её правила. А потом у Растяпы родится чудесный сынок и они переберутся поближе к людям, но приключений хватит им и тогда, ведь Зона – особое место.