— Я встретила его совершенно случайно, — говорила Мария, склонившись над чашкой ромашкового чая, взгляд её блуждал где-то в пространстве. — Не ожидала, не ждала... а ведь сколько лет прошло.
Подруга Анна, молча кивнув, внимательно слушала. История Марии начиналась так, как обычно начинаются незабываемые романы — тихо, нежно, почти случайно, но с такой глубиной, которая способна перевернуть жизнь.
— Это был обычный день, — продолжила Мария. — Я вышла из дома, чтобы купить хлеб и молоко, да, вроде как, ничего не предвещало... А потом — увидела его.
Анна знала, что у Марии непростая судьба. Вдовство, взрослые дети, которые разлетелись по миру, каждый занят своей жизнью. Она жила одна в уютном доме, наполненном воспоминаниями и тишиной, лишь иногда нарушаемой звонками по видеосвязи.
— Он тоже был вдовцом, — Мария улыбнулась. — Мы встретились в очереди в пекарне. Всё началось с банального «извините». Я уронила сумку, а он помог её поднять. Такие моменты кажутся незначительными, но в них что-то есть, что-то важное... В нём я сразу увидела доброту, ту, что невозможно подделать.
Анна взглянула на подругу: на её лице проступила лёгкая румяна, как будто ей снова было двадцать. «Так вот она, настоящая любовь», — подумала Анна, но ничего не сказала.
— Мы стали видеться чаще, — продолжала Мария. — То случайно на рынке, то в кафе за углом. Он был так внимателен, никогда не спешил. Мы разговаривали о книгах, о детях, о жизни. Ни о чём и обо всём сразу.
— А дальше что? — тихо спросила Анна, чувствуя, что Мария подошла к самому важному моменту.
— Он предложил поехать к морю, — её голос задрожал. — Представляешь? В моём возрасте, на пороге шестидесяти, кто бы подумал! Но я согласилась. А почему нет? Жизнь ведь не закончилась.
Анна смотрела на подругу, не веря своим ушам. Вечная романтика? В столь зрелом возрасте? Но Мария светилась счастьем, как юная девушка перед первым свиданием.
— Мы поехали в тот самый домик у моря, где я когда-то бывала с мужем. Мне казалось, что я не смогу переступить через воспоминания, но когда я увидела волны, этот шум прибоя... Вся боль ушла. Остались только я и он. Мы сидели на берегу, держась за руки, и молчали.
Анна вздохнула. Она чувствовала, как рассказ Марии тронул её до глубины души. В этом было что-то волшебное и искреннее — словно судьба дала второй шанс, несмотря на годы и потери.
— А что дальше? — спросила она, боясь услышать, что всё закончилось так же внезапно, как и началось.
— Мы продолжаем жить, Анна, — Мария улыбнулась. — Жизнь не заканчивается, пока мы её живём. Да, может, не всё так, как было в молодости. Но знаешь, есть в зрелой любви нечто особенное. Она не торопится, не требует. Мы просто есть друг у друга, и этого достаточно.
Анна обняла подругу. В этот момент она поняла, что настоящие романы могут случиться в любом возрасте. И, может быть, суть не в пылких страстях, а в том тихом, но сильном чувстве, которое появляется тогда, когда его уже и не ждёшь.
Морской бриз, лёгкий шум волн, закатное солнце — всё это продолжало жить в их сердцах, напоминая, что жизнь, как ни крути, удивительна.