Успех Евразии в развитии ключевых для цивилизации технологий часто объясняют уникальными интеллектуальными способностями ее населения. А вот аборигены Африки или Австралии до такого уровня как будто не дотягивают и поэтому во многих аспектах отстают от самого прогрессивного континента.
На самом деле межконтинентальные различия в площади, плотности населения, климате повлияли и на технологический рост. Со временем фора, которая была у Евразии благодаря благоприятным условиям, только увеличивалась. Поэтому изначальное преимущество евразийских обществ, накопившееся к 15 в. н.э., превратило ее в абсолютного лидера. И все это - результат географических особенностей, а не интеллектуального превосходства людей, населяющих ее.
Факторы успеха Евразии
Что же это за особенности? Самые важные факторы, которые позволили Евразии вырваться вперёд - быстрая скорость развития сельского хозяйства, отсутствие барьеров для распространения культуры и высокая плотность населения.
На территории Евразии и Северной Африки находятся Плодородный полумесяц (Ближний Восток) и Китай, где производство продовольствия зародилось раньше всех. При этом основная ориентация континента с запада на восток позволила распространять инновации на другие его части в тех же широтах. Главным образом это отразилось на сельскохозяйственных культурах и одомашнивании животных, которым легче приживаться в похожих экологических условиях.
Почему Америка и Африка отстают?
Америка - двойной континент, который Панамский перешеек разделяет пополам. А джунгли и северомексиканская пустыня образуют серьезные барьеры для культурного взаимодействия. “Вертикальная” ориентация также затрудняла распространение инноваций, которым приходилось преодолевать широтную и климатическую преграды. Например, в Мезоамерике изобрели колесо к 3000 г. до н. э., а в Центральных Андах ламы стали домашними животными. Но эти открытия так и не встретились, хотя их отделяли всего 1200 миль (почти 2000 км). В Евразии 8000 миль не помешали встрече колесного транспорта Франции и Китая. Эти факторы объясняют технологический разрыв между Америкой и Евразией.
Северо-южная ориентация Африки и крупнейшее экологическое препятствие в виде Сахары усложнили распространение технологий не только внутри континента, но и во взаимодействии с Евразией. Так, гончарное дело и обработка железа самостоятельно зародились в Сахеле (севернее экватора) примерно в то же время, что и в Европе. Однако на Юг Африки керамика проникла только в начале нашей эры, а металлургия и вовсе не появилась до тех пор, пока ее не привезли сюда европейские корабли.
Таким образом, географические и экологические препятствия для развития и передачи технологий на других континентах были более серьезными, чем в Евразии. В связи с этим она и стала континентом, на котором технический прогресс начался раньше и привел к накоплению наиболее широкого арсенала технологий.
Статья написана с опорой на книгу Дж. Даймонда “Ружья, микробы и сталь”. Подписывайтесь на дружелюбный научпоп Светает, чтобы не пропустить самые удивительные факты из наук о человеке.