Как и когда он попал в больницу - не помнил абсолютно.
Но эти стены держали его, казалось, целую вечность.
Врачи сновали туда сюда, проводя осмотры больных, назначая им лекарства, медсестры суетились, ставя капельницы, раздавая медикаменты, делая уколы и проводя остальные процедуры.
У Элфи кружилась голова. В изнеможении, шатаясь, двинулся в направлении кушетки процедурного кабинета, чтобы прилечь. Нужно потом дойти каким-то чудом до палаты. Его лицо покрылось холодной испариной.
"Наверное, что-то с давлением", - со скоростью нервного импульса пронеслась мысль. Стены покачивались, гудело в ушах, звуки стали отдаленными, гул все нарастал пока не заполнил все пространство комнаты, где он находился, потемнело в глазах.
Элфи очнулся.
Твердая, холодная плитка пола.
Сильный запах медикаментов ударил в нос, и парень поморщился. Все тот же процедурный кабинет, но что-то в нем изменилось.
Он слышал лишь собственное дыхание. Его окутывала абсолютная тишина.
Кое-как встал и, держась за стену, двинулся вдоль по коридору.
Проходя мимо палат, отмечал, что они пустые. Ни души.
Его поражали изменения. Проржавевшие остовы железных кроватей, ветви деревьев, проникающие внутрь некогда стерильных помещений через выбитые окна, сейчас - буйно заросшие мхом и зеленью...
Он забыл, где начинается одно и заканчивается другое, запутался между явью и обмороком, не мог побиться об заклад, без сознания ли находится сейчас или является единственным наблюдателем в этом жутком и заброшенном месте...
Может, это все ему привиделось или он спит, а, может, - до сих пор находится без сознания?
Элфи зажмурился, начал считать медленно до десяти и в обратном порядке. Так же медленно.
Затем открыл глаза и постарался вспомнить.
Солнечный день много лет назад, когда его привели покататься на карусели в парк аттракционов. Сколько ему было?
Пять или семь.
Мама улыбалась и махала ему рукой, а он храбро восседал на красной лошадке и весело и радостно ехал по кругу, заливаясь от смеха.
Потом Элфи долго искал маму.
Запах сладкой ваты и попкорна, разливающийся в воздухе, солнечные блики и разноцветные, призывно мигающие лампочки каруселей привели его к вагончику, с которого все началось. Как он не вспоминал об этом все эти годы.
Сейчас ему, наверное, лет двадцать и он запутался во времени, находясь в заброшенной больнице.
"Все, что нужно, мальчик, - это всего лишь вспомнить в нужный момент об этом месте," - ничего не выражающее лицо клоуна, который сопровождал его на аттракцион и его слова Элфи вспомнил только сейчас и зажмурился.
Когда он открыл глаза - больничные стены больше не окружали его.
Он одиноко стоял на холме.
Верёвочные качели раскачивались, лошадки на карусели приводились в движение, раздавался протяжный скрип железных балок и перекладин в такт заунывной музыке ветра.
"Аттракцион мечты.
Здесь оживают любые ваши кошмары" - огромными цветастыми буквами с мигающими лампочками вокруг них провозглашала надпись над входом в небольшой ярко раскрашенный фургончик на пустынном, безлюдном холме, где находился когда-то парк развлечений.
На обшивке фургона строили гримасы клоуны.