2035 год. Корабль "Союз", построенный по проекту международного консорциума, направляется к Марсу. На борту — четыре представителя мировых сверхдержав: Россия, Китай, США и Индия. Миссия амбициозна: доставить первые колонизационные отряды и изучить загадочные сигналы с Марса.
Глава 1: На борту "Союза"
Алексей Лосев, русский командир экспедиции, сидел в центре командного модуля, его руки ловко касались сенсорных панелей. Он окинул взглядом остальной экипаж: Ли Чэн из Китая, Рэйчел Харрисон из США и Адарш Чоудхари из Индии.
— Итак, господа, — Алексей устало вздохнул, — через 24 часа мы будем на орбите Марса. Готовы?
— Готовы? — перебила Рэйчел, скрестив руки. — Разве мы к чему-то были готовы с самого начала? Договоры подписаны, а вот доверия между нами как не было, так и нет.
Ли Чэн, не поднимая глаз от своей панели, холодно добавил:
— Важнее всего — цель миссии. Мы здесь ради технологии, не ради дружбы.
Адарш, как всегда, попытался смягчить ситуацию:
— Давайте не будем спорить. Мы все здесь ради одного — открытия новых горизонтов.
Алексей фыркнул:
— Да уж, горизонты, которые, похоже, каждый видит по-своему. Но сейчас не время для разногласий. Приготовьтесь к посадке.
Глава 2: Приземление на Марс
На поверхности Марса их ждал сюрприз. Вместо пустынных равнин они оказались у массивных руин — остатки древнего марсианского города тянулись до самого горизонта. Огромные металлические конструкции, полуразрушенные башни и что-то вроде орбитальных доков, нависающих над ними.
— Что за черт? — Алексей нахмурился. — Это никак не похоже на те снимки, что нам прислали.
— Сканеры показывают, что здесь раньше было что-то живое, — сказала Рэйчел, пораженная увиденным. — А сейчас… — она остановилась, вглядываясь в датчики, — какая-то активность. Что-то приближается!
Из-за руин выехали странные машины, похожие на давно забытые реликвии войны. Возглавляла их Аэлита — высокая женщина с огненно-красными глазами и кожей бледной, как марсианская пыль. Ее голос, глубокий и холодный, эхом прокатился по долине:
— Приветствую вас, дети Земли.
— Кто вы? — спросил Алексей, готовясь к возможной угрозе.
— Я — Аэлита, правительница Марса. Мы наблюдали за вами, и теперь пришло время для новой эпохи. Марс предложит вам свои технологии и знания, если вы примете наши условия.
Ли Чэн, всегда готовый к расчету, нахмурился:
— Условия? О чем идет речь?
— Мы на грани войны, — ответила Аэлита. — Моя цивилизация выжила после катастрофы, но у нас заканчиваются ресурсы. Мы предлагаем вам объединиться с нами. Ваша помощь — это шанс на спасение для нас, а взамен вы получите доступ к марсианским технологиям.
Глава 3: Конфликт разгорается
Когда они вернулись на корабль, разгорелся жаркий спор.
— Она манипулирует нами! — возмутилась Рэйчел. — Мы не можем доверять ей. Мы не знаем, что на самом деле здесь происходит.
— Это не важно, — Ли Чэн твердо стоял на своем. — Мы здесь ради технологий, и если она готова их отдать, то мы должны взять их. Это наш шанс обогнать всех.
— Обогнать всех? — Алексей сверкнул глазами. — Ты слышишь себя? Здесь речь не только о технологии. Она говорила о войне. И что? Ты готов поддержать одну из сторон марсианского конфликта ради своей выгоды?
Адарш пытался вмешаться:
— Постойте, постойте! Мы здесь ради научных открытий, ради человечества! Если мы сможем помочь им и сохранить мир на Марсе, это будет лучшей наградой.
— Мир? — усмехнулся Ли Чэн. — Это наивно. В этом мире побеждают те, у кого самые сильные союзники и лучшие технологии.
Алексей тяжело вздохнул и, отвернувшись от всех, бросил:
— Нам нужно время. Давайте сначала изучим их технологии, а потом решим, стоит ли ввязываться в этот конфликт.
Глава 4: Партнеры или враги?
В последующие дни экипаж углубился в изучение марсианских технологий. Обнаружив, что Марс когда-то был невероятно развит, они поняли, что марсиане обладали мощными источниками энергии и технологиями, позволяющими создавать целые города под поверхностью планеты. Но также выяснилось, что Аэлита скрывает часть правды.
Однажды, когда Алексей с Рэйчел изучали древние записи, они нашли свидетельства того, что Марс был уничтожен не внешними силами, а внутренним конфликтом между фракциями марсиан.
— Она нас использует, — прошептала Рэйчел, показывая на экраны. — Они сами уничтожили свой мир. Если мы ввяжемся, то станем частью их войны.
— Черт, — Алексей тяжело опустился в кресло. — Похоже, Ли Чэн не остановится. Он пойдет до конца, чтобы получить эти технологии.
— И Адарш, — тихо сказала Рэйчел. — Он слишком верит в добро. Мы должны остановить их.
Глава 5: Финальная схватка
Все дошло до точки кипения, когда Ли Чэн предложил напрямую поддержать Аэлиту в обмен на эксклюзивные технологии для Китая. Адарш, все еще надеясь на мирное разрешение, пытался уговаривать остальных не ввязываться в чужие конфликты. Но Лосев и Рэйчел, узнав правду, решили выступить против плана.
— Мы не можем допустить этого, — Алексей встал напротив Ли Чэна. — Ты не понимаешь, что здесь происходит. Они нас втянут в свою войну, и тогда мы потеряем всё.
— Ты слишком слаб, Лосев, — холодно бросил Ли Чэн. — Мы здесь не для того, чтобы мириться с обстоятельствами, а для того, чтобы использовать их. Кто будет на вершине в этой игре — тот и победит.
— Тогда нам не остается выбора, — Алексей сжал кулаки. — Мы выведем миссию из-под твоего контроля.
Конфликт между экипажем разгорелся не на жизнь, а на смерть. Марсианские технологии стали предметом раздора, а амбиции каждой страны — причиной разрушительных последствий.
Эпилог
Спустя несколько месяцев после провала миссии, Земля так и не узнала всю правду о том, что произошло на Марсе. Мир увидел лишь часть технологий, которые получили США. И между сверхдержавами началась новая гонка — не за Марс, а за влияние в космосе.
Вас может заинтересовать наша подборка материалов: