-Что стоишь, глазами хлопаешь? У меня здесь не музей! Если брать не будешь, то отходи и нормальным покупателям обзор не загораживай!
Настя в ответ только улыбнулась:
-Нет, вы знаете, я еще все-таки погуляю. Если что, вернусь!
-Больная что ли? - присвистнула продавщица, удивленная такой спокойной реакцией.
-И вам всего хорошего, - улыбнулась Настя, отвернулась и тут же встретилась взглядом с мужем, - Сережа, чего хмуришься? Погодка сегодня прекрасная, вокруг замечательные люди! Мы наконец-то приехали в наш загородный дом! В прошлом году мы только обустраивали наше уютное гнездышко, а в этом по-настоящему заживем… Может, что-то случилось, пока я овощи выбирала?
-Нет, дорогая. Сейчас ничего не случилось, - глухо ответил Сережа.
На самом деле, все случилось намного раньше. Около года назад Настя изменилась.
***
Супруга Сережи всегда была нервной, измученной собственными страхами и тревогой. Она могла расплакаться от одного косого взгляда совершенно незнакомого человека. Повышенный тон, вторжение в её личное пространство, чрезмерное внимание к ней делали из Насти, взрослой женщины, неуверенную в себе девчонку.
Бывали и хорошие времена, Настя жила обычной жизнью. Но чаще она страдала жуткой меланхолией. Иногда у неё случались приступы пaники. А после них вернуть себе былое расположение духа женщина не могла очень долго. В такие дни Настя все делала на автомате. Она будто вообще не испытывала никаких эмоций. Будто становилась безликим биологическим существом, которому для продолжения физической жизни нужно лишь спать и есть.
Сергей знал о такой особенности. И поддерживал жену с самой первой встречи.
Но мужчина отчаянно желал супруге выздоровления, поэтому все чаще просил, чтобы она обратилась к специалисту. Однако Настя постоянно отказывалась.
-Карательнyю психuатрию оставь психам! Либо так, либо никак. Ты знал, Сережа, с самого начала знал о том, что у меня нестабильная псuхика и ментальные проблемы. Да, я больная. Но лечить себя не дам! Если устал, то уходи. Я не могу заставить тебя любить меня.
После подобных разговоров Настя еще сильнее замыкалась в себе. И Сергей давал себе слово, что больше не заговорит об этом. Но снова что-то случалась, и супруги вновь возвращались к тяжелой теме.
А потом все изменилось. За один день. Настя вдруг стала спокойной, рассудительной, уверенной в себе. И самое удивительное, что изменилась не сама Настя, а то, как она видит все вокруг.
Кто-то нахамит ей, Настя будто не слышит. Незнакомый нахал откровенно пялится, Настя не замечает. Грязное пятно на одежде теперь повод для шутки. Публичная презентация — это не нервы, а возможность познакомиться с новыми людьми, которые будто только и ждут именно ее выступления. Все вокруг улыбаются. Никакого подвоха. Настя с улыбкой скользит по своей легкой жизни.
И такое восприятие мира, конечно, облегчило жизнь и Сергею, и самой Насте. Но теперь женщина стала совершенно незащищенной. Ведь если ты видишь перед собой улыбающегося и приятного человека, это не означает, что он таким является на самом деле.
Настя, видя тревогу супруга, только улыбалась:
-Почему ты так беспокоишься? Все ведь хорошо. Кажется, я теперь не больна. Сама себя излечила. И не нужны мне никакие специалисты.
***
Сергей оглядел довольную жену, которая с удовольствием гуляла по рынку. Все-таки хорошо, что они решились и купили в прошлом году загородный дом. Теперь, с наступлением тепла, супруги приехали сюда. Они могли и работать тут, и отдыхать. Вдали от городской суеты и пыли жилось свободнее. И именно тут Настя перестала нервничать и стала по-другому смотреть на мир.
-Ну, что, ты все купила, что хотела? Я думал еще в строительный заехать, надо краску на веранде обновить, - Спросил Сергей.
-Нет, конечно! Мне еще надо… Так, давай разделимся. Ты за хлебом и мясом, а я выберу овощи и молочку. Встречаемся у выхода. И сразу за краской поедем, - улыбнулась Настя.
Как только муж пошел в другую сторону, Настя занялась своим делом. Она медленно пошла вдоль прилавков, выбирая самые красивые и свежие овощи.
-Ты больная. Тебя покусали. Яд внутри. Поэтому и розовые очки на глазах.
Настя краем уха услышала эту довольно странную фразу, но даже не обернулась посмотреть на того, кто ее произнес.
-Я говорю, что тебя в шею кусают! Эй, слышишь меня?
Только теперь Настя обернулась. Позади нее стояла женщина. Она была высокой, статной, плотной. Ее формы были обтянуты кислотного цвета лосинами и дырявой кофточкой, надетой поверх топа. Кудрявые, короткие волосы женщины светились на солнце. И казалось, будто на голове у незнакомки был нимб или роскошная корона. Серые глаза она неаккуратно подчеркнула зелеными тенями, а яркой помадой чуть вышла за контур губ.
Настя тут же подумала, что эта дама была раньше королевой дискотек, но время летит и ей пора бы выйти из образа.
-Тебе, тебе говорю, - подошла чуть ближе незнакомка.
-Простите, вы мне? – удивленно спросила Настя и почувствовала, впервые за долгое время, как сильно бьется ее сердце.
-Сущность сидит у тебя на шее. У нее острые зубки и очень сильный яд. Как только он попадает в тебя, ты перестаешь видеть мир таким, какой он есть. Но видишь его таким, как хочешь сама. Добрым, светлым, честным, приятным и очень простым. Но это иллюзия. Сущность кормится тобой, и ты получаешь от нее награду. И это не плохо. Но все равно, ты больна этим ядом.
-Отстаньте! - испуганно отшатнулась Настя от женщины.
-Стой, - грозно крикнула незнакомка, - знаю, что не веришь. Но ведь ты сама ничего не делала, я имею в виду, что никакую сущность к себе не подселяла, да? Тогда проверь. Просто пожуй листик полыни. Это будет противоядием. Действует всего минут десять или пятнадцать, но так убедишься, что я не вру.
-Оставьте меня! Это вы больная какая-то!
Настя запаниковала и бросилась прочь от странной незнакомки. Не разбирая дороги, женщина побежала к выходу. Ей хотелось как можно скорее оказаться рядом с мужем и почувствовать его поддержку. Когда она уже стояла у машины, Сергей ей позвонил. Голос мужа вернул Насте спокойствие.
-Я уже заканчиваю, иду к выходу. Ты все купила?
-Нет. Не купила, но…
-И хорошо! Я сам закончу. Жди меня у машины.
Сергей положил трубку, а Настя задумалась. Кто была эта странная женщина? О чем она говорила? Болезни нет, она прошла сама собой. Но почему тогда незнакомка сказала, что это не так? Настя потерла свою шею.
-Какая еще сущность, какой яд…
А ведь Настя не задумывалась, почему она так изменилась. Восприняла все, как должное. Раньше ей было тяжело жить. Теперь легко. Теперь у нее все хорошо. Но изменения совершенно точно произошли резко, словно это было по щелчку пальцев.
-Нет, я не больная. Я как раз здорова! И счастлива!
-Что? Ты что-то сказала? – Сергей услышал последнюю фразу жены, но та лишь улыбнулась и пожала плечами, - ладно, садись в машину.
Когда Сергей отъехал, Настя заметила у дороги пыльный кустик полыни и задумалась. А она ведь ничем не рискует. Просто проверит. Растение не причинит вреда. Почему бы и не попробовать? Только делать это надо в одиночестве. Ведь Сергей и так переживает, так что не стоит ему знать о странной встрече на рынке.
-Дорогой, ты меня домой сначала завези, я начну обед готовить. А то пока в строительный, пока выберем, времени уже будет много. Сам справишься?
Сергей кивнул и скоро высадил супругу у их загородного дома, а сам уехал. Настя быстро занесла продукты и принялась искать полынь. За калиткой, у старой березы она нашла кустик и сорвала пару листиков. Потерев их пальцами, женщина сунула их в рот и принялась жевать.
-Господи, ну и горечь, - скривилась Настя.
Минуту она стояла и осматривалась. Ничего не изменилось. По-прежнему все хорошо и спокойно. Но тут из дома напротив вышла соседка.
-Ты чего, траву жуешь что ли? – закричала та на всю улицу, - совсем беда с финансами?
Соседка загоготала и подошла ближе. Настя не ожидала такой реакции, ведь эта женщина всегда была приветливой и милой. А сейчас ведет себя совсем неподобающе.
-Мужик не кормит, да? А я знала, что вы того… Городские! – продолжала радоваться соседка.
-Нет, я просто.., - попыталась оправдаться Настя.
-Просто больная, да? Господи… дал же Бог соседей!
Настя ахнула и молча развернулась. В грyди застучало сердце, а на глазах выступили слезы. Женщина рванула к себе домой. Она не хотела, чтобы соседка видела ее в таком состоянии.
-Что со мной? Не могу.., - Настя, зайдя в дом, начала задыхаться, воздуха не хватало.
Стало так неуютно, так тоскливо, что хотелось разрыдаться в голос. Забытые ощущения возвращались. Страх сжимал свои тиски вокруг шеи, сознание пульсировало. Было тяжело дышать. Казалось, что еще чуть-чуть и сердце выпрыгнет из грудu. Настя опустилась на пол и сосредоточенно принялась считать соринки.
-…пятнадцать, шестнадцать, семнадцать, - женщину понемногу отпускало, теперь она сделать глубокий вдох.
Прошло еще немного времени, и Настя поднялась на ноги. Она тут же глянула на себя в зеркало, висевшее в прихожей.
-Что это? – женщина подошла ближе, - не было у меня этой морщинки… И что с бровями? А прическа? Я что, вообще в зеркало не смотрелась?
Настя снова заплакала. Еще утром в отражении была веселая, симпатичная женщина, с хорошей кожей и легким макияжем. А сейчас на нее смотрит осунувшаяся тетка с плохо растушёванным контурингом и пигментными пятнами на лбу.
Взгляд Насти скользнул ниже, и она с ужасом поняла, что ходит в каком-то рванье. Как она не замечала этого раньше? Одежда совсем неопрятная. Катышки, потертости видны невооруженным взглядом.
-Господи, как это возможно? Неужели та женщина сказала правду? Получается, что я все еще больна… И вовсе не прекрасен мир, а вот такой… Ужасный.
Настя снова всхлипнула и сползла на пол. Она плакала совсем не долго. Потом слезы высохли сами собой. И на душе стало спокойнее.
-Мне это все показалось. Вон, какая я. Проплакала тут неизвестно сколько времени, а все равно свежая и красивая. И одежда у меня тоже хорошая. Добротная. Да, давно не обновляла. Но ведь и эта вполне себе…
Настя еще немного посмотрелась в зеркало и принялась за готовку обеда. А вскоре приехал Сергей. Он подозрительно смотрел на заплаканные глаза супруги, но молчал. Но после обеда все-таки не выдержал:
-Что-то случилось? Ты плакала?
-Нет, - Настя неестественно рассмеялась, - у меня баночка с перцем упала. Я вдохнула и… Слезы, сопли, кашель! Ну, сейчас все хорошо…
Настя вдруг стала серьезной и украдкой оглядела себя.
-Сереж, а как думаешь, может мне к косметологу сходить? Сделать разные процедуры. И по магазинам проехаться? Мне кажется, моя одежда уже поизносилась.
-Поехали, конечно, - воодушевился мужчина, - я давно тебе намекал, но ты всегда отнекивалась. Я думал, тебе так нравится.
Настя нахмурилась. Разве он предлагал? Вроде нет. Или она пропустила это мимо ушей? Или ей казалось, что с её внешним видом все в порядке? Нет, решено. Поедут! Обязательно поедут! Раз уж Сергей считает, что она…
Настя снова почувствовала удушающий приступ тревоги, но очень быстро с ним справилась. Однако Сергей все равно заметил, что с женой что-то происходит.
-Дорогая, ты в порядке? Я не понимаю, ты странная сегодня…
-Соседка, - Настя все не решалась рассказать мужу о незнакомке, которая остановила ее на рынке, - она сегодня мне… Ну, не хамила, конечно. Была недружелюбной и…
-А я говорил, что она неприятная женщина. Не стоит с ней дружбу водить. Так что она сказала?
Настя сжала кулаки. И тут она не замечала. Не только не разглядела, как начала увядать, но и вокруг, вокруг ничего не видела. Она совершенно точно уверена, что Сергей ни разу ничего дурного про соседку не говорил. Но и сейчас врать он не станет. Значит, Настя просто выкинула это из памяти.
-Я сегодня на рынке встретила странную женщину. Она сказала, что я больная. Заражена ядом сущности, которая и создает вокруг иллюзию прекрасного мира, - выпалила Настя.
Сергей потрясено молчал. Сидел с открытым ртом и слушал жену. А та продолжала:
-Вроде как, все мои проблемы остались и ничего не изменилось, я не изменилась. Но теперь я вижу мир иначе. Таким, каким хочу: безопасным и спокойным, терпеливым и добрым. Но это не так. И как только сущность уйдет, я освобожусь от её яда, то все станет так, как было. Вот! А, да, я еще листик полыни жевала, чтобы проверить, ложь это или правда. И поняла, что правда. В зеркале увидела себя. Но не такую, к которой привыкла. Я поняла, что мой взгляд затуманен. Хотя сейчас все нормально. Это потому, что действие полыни прошло.
Настя, закончив речь, села рядом с Сергеем. Тот тяжело вздохнул, посмотрел на жену и наконец произнёс:
-Я не знаю, что сказать. Я не уверен, что ты… Что она… Я вообще ни в чем не уверен!
-Я знаю. Я тоже. Хочу найти её и все уточнить. Но тебе надо пойти со мной. Если все так, как она сказала, то я могу быть не объективной.
Сергей поднялся и заходил из угла в угол. О чем он думал, Настя не представляла. Муж не был скептиком, но и не сталкивался с чем-то непознанным. Однако сейчас ей нужна помощь! А раз Сергей всегда был рядом, то и теперь не откажет.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПО ссылке
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА