30 сентября 1980 года на экраны вышел телефильм «Каникулы Кроша». В основу сценария легла одноимённая повесть писателя Анатолия Рыбакова — это была вторая часть трилогии о советском школьнике Сергее Крашенинникове по прозвищу Крош. «Приключения Кроша», «Каникулы Кроша» и «Неизвестный солдат» публиковалась в журнале «Юность» с 1956 по 1970 год.
Первую часть трилогии «Приключения Кроша» перенесли на экраны ещё в начале 60-х — тогда главную роль исполнил актёр Николай Томашевский. «Каникулы Кроша» впервые экранизировали в 1969 году на киностудии «Ленфильм» — в картине «Эти невинные забавы» от оригинальной повести осталось не так много, а главной героиней стала девушка Оля. К съёмкам второго фильма «Каникулы Кроша» приступили уже в конце 70-х — над сценарием вновь работал сам автор повести Анатолий Рыбаков, но на этот раз было решено следовать оригинальному литературному сюжету.
На роль Кроша в новом фильме утвердили московского десятиклассника Василия Фунтикова, у которого за плечами уже был съёмочный опыт. Парень жил на Мосфильмовской улице и однажды, гуляя во дворе с собакой, попался на глаза ассистентке режиссёра Ролана Быкова. Женщина протянула записку, адресованную родителям, в которой мальчика приглашали на пробы в картину «Автомобиль, скрипка и собака Клякса». Главную роль Вася тогда не получил — промелькнул лишь в небольшом эпизоде в классе, зато попал в картотеку «Мосфильма». После этого он снялся в картинах «Охотник за браконьерами» и «Камертон». А затем режиссёр Григорий Аронов пригласил его на роль Кроша, которой было суждено стать самой яркой работой в жизни Василия Фунтикова.
В основе сюжета подросткового детектива лежало противостояние советского школьника с коллекционером японских миниатюрных фигурок — нэцкэ. Одним из первых отечественных коллекционеров нэцкэ был Максим Горький — писатель лично привозил их из поездок и даже заказал для статуэток специальные шкафчики по собственным эскизам. Искусством создания нэцкэ владел лидер группы «Кино» Виктор Цой — музыкант вырезал фигурки из дерева и щедро дарил друзьям и знакомым.
Сюжет картины строится вокруг нэцкэ «Рисующий мальчик». Её подлинное название — «Мальчик, рисующий Амэ-но удзумэ» — синтоистскую богиню счастья, радости, танцев и театра. Статуэтка начала XIX века работы японского мастера Хасэгава Икко сегодня хранится в Эрмитаже. В фильме фигурку описывает закадровый голос Зиновия Гердта:
«Мальчик отрывается от своего рисунка и пристально вглядывается вдаль. Что видят его глаза? Таинственные образы проносятся в детских мечтах, подобно песням птиц. Но что мы сделали для того, чтобы королевство фантазии стало рядом с нами навсегда?»
В картине показаны и другие нэцкэ — «Странствующие певцы», «Крестьянин, сидящий верхом на буйволе», «Весёлые акробаты», «Диковинная рыба», «Мудрец со свитком», «Играющие дети».
Съёмки проходили в Москве. Главный герой жил в доме на Котельнической набережной, кадры фильма запечатлели столицу брежневских времён —Северный речной вокзал, Библиотеку имени Ленина, Музей Востока, Дворец культуры подшипникового завода, Малый Устьинский мост. Некоторые эпизоды были отсняты в Запорожье — неподалёку велась работа над культовыми картинами «Место встречи изменить нельзя» и «Три мушкетёра» и молодые актёры часто бегали на соседние площадки, чтобы познакомиться со знаменитыми коллегами.
Школьников для картины нашли среди студентов выпускного курса ГИТИСа. Боксёром Костей стал начинающий актёр Геннадий Кузнецов — после фильма он промелькнул лишь в нескольких эпизодах, служил в столичном ТЮЗе, затем работал на радио «Свобода» в Мюнхене, позже перешёл в московское бюро, участвовал в создании ВГТРК и НТВ.
Петю Шмакова сыграл актёр Владимир Сирота — после выпуска он служил в Театре имени Маяковского, снялся в небольших ролях в картинах «34-й скорый» и «Однолюбы», а затем пропал с экранов. В образе Игоря в фильме предстал Владимир Сальников — большую часть жизни он посвятил сцене Театра имени Маяковского, сыграл главную роль в «Гонках по вертикали». Актёр скончался в 44 года.
Продавщицу обувного магазина Зою, в которую влюблены Крош и Шмаков, сыграла выпускница Щукинского училища Вера Новикова — актриса кино и Театра имени Вахтангова, первая жена актёра Сергея Жигунова. Одноклассницей и соседкой главного героя Верой стала Ольга Битюкова, которая уже была известна по фильмам «Москва — Кассиопея» и «Отроки во Вселенной». После съёмок в «Каникулах Кроша» она выучилась одновременно на конструктора одежды и на актрису в ГИТИСе, продолжила сниматься в кино — на её счету полсотни фильмов.
Спустя четыре года после «Каникул Кроша» вышло продолжение — экранизация последней части трилогии Анатолия Рыбакова «Неизвестный солдат». В этом фильме повзрослевший Крош в исполнении Василия Фунтикова устраивается в строительную бригаду и случайно обнаруживает могилу неизвестного солдата — Крошу поручают установить личность героя войны.
В год выхода этого фильма Василий Фунтиков окончил Щукинское училище, затем служил в Театре Советской Армии и в Театре имени Пушкина. До начала 90-х Фунтиков успешно снимался в кино — сыграл в фильмах «Воскресенье, половина седьмого», «Презумпция невиновности», «Следствие ведут Знатоки». С наступлением эпохи сериалов, актёр начал постепенно отказываться от ролей— не хотел участвовать в посредственных картинах. Какое-то время у Фунтикова были проблемы с алкоголем, но он сумел их побороть. В последний раз актёр появился на экране в 2019 году в образе осведомителя в криминальной ленте «Перелётные птицы». Однажды к Фунтикову пришли с предложением сняться в новых «Каникулах Кроша», но в результате денег на проект не нашлось, чему актёр даже обрадовался — современные ремейки он считает позором классики советского кино.