В древние времена, когда славяне жили на севере и северо-западе, пчёлы играли важную роль. Особенно развитым было бортевое пчеловодство.
Борть — это дупло, в котором жили пчёлы. В Древней Руси так называли и естественные, и искусственные дупла. А участки леса, где водились пчёлы, называли бортевыми угодьями.
Первые упоминания о жизни славян есть в записях арабов, которые побывали у нас раньше греков.
- Ибн Даста не был путешественником, но он записал рассказы своих современников, которые побывали в Киеве и других местах Руси.
В своей книге «Драгоценные сокровища» Ибн Даста пишет, что славяне жили в лесах и не имели виноградников и пашен. Они делали из дерева кувшины, в которых хранили ульи и мёд.
Славяне не занимались охотой, хотя русские меха ценились на востоке. Из этого следует, что пчеловодство было важным занятием у славян. Поэтому оно часто упоминается в записках иностранных путешественников и купцов.
Ещё одна причина упоминания бортничества — это то, что оно было распространено на Руси и что было много пчёл и продуктов пчеловодства.
❗Бортничество — это не просто поиск дупла с пчёлами и взятие мёда. Это было настоящее хозяйство, которое имело правовую основу.
До феодальной Руси хозяйственно-социальной единицей было «дворище», объединявшее несколько семей. У каждой семьи было своё землевладение.
Каждая семья имела участок с бортевыми деревьями — бортевые угодья. Некоторые из них тянулись на десятки вёрст.
Важность бортничества подтверждает фраза из писцовой книги: «Изстари к тем угодьям потягли другие угодья».
❗В XII веке даже существовал специальный медовый налог, который платили только мёдом.
Бортевые угодья были важной частью крестьянского хозяйства до XVII века, когда появились пасеки. Главная роль бортьев заключалась в том, что они являлись природными заказниками, где сохранялась вся красота природы без вмешательства человека.
В Древней Руси даже появилось специальное сословие бортников. В сборнике законов «Русская правда» Ярослава Мудрого были статьи о бортничестве. За нарушения закона полагался большой штраф.
В Новгородской летописи (1016) и Псковской Судной грамоте (1397) также есть правила охраны бортного пчеловодства. Похожие правила были в «Московском Судебнике» (1550) Ивана Грозного и «Уложении» (1649) Алексея Михайловича.
При Фёдоре Алексеевиче провели перепись бортей в казённых лесах. С 10 до начала 17 века на Руси было много бортников. Но потом леса начали вырубать, и борти стали охранять. Бортники переносили дупла с пчёлами на пасеки — участки, расчищенные от леса.
Люди научились делать ульи из кряжа — толстого дерева. Внутри дерева выдалбливали часть, закрывали отверстие доской с летковыми отверстиями. Сверху устанавливали «кресты» и закрывали берестой. Ульи ставили вертикально или горизонтально.
В 1525 году Павел Иовий Новокомский написал, что в Московской земле много пчёл, которые делают мёд. В лесах можно было увидеть рои пчёл. Часто находили соты и старый мёд. До появления сахара мёд был главным сладким продуктом. Воск использовали для освещения и религиозных обрядов.
В начале 17 века почти все крестьяне занимались пчеловодством. В Могилёвской губернии редкий крестьянин не получал от 2 до 5 пудов мёда.
В 1846 году в Минской губернии было 117 тысяч ульев. У помещичьих крестьян было 80 320 ульев, а у казённых — 12 400. На крестьянский двор приходилось больше одного улья, а в Мозырском и Бобруйском уездах — больше двух ульев.
С колоды получали 10–12 фунтов мёда, а с отдельных — до 1,5 пудов. Мёд продавали по 3–5 рублей за пуд, а воск — по 12–20 рублей.
Осмотры пчёл проводили два раза в год: весной и осенью. Весной подрезали излишки мёда, а осенью собирали основной урожай.
Из данных Российской истории можно сказать, что пчеловодство было и остается неотъемлемой частью жизни человека. Даже тогда люди уважали пчел и помогали им в развитии, сохраняя их жизнеспособность, а пчелы в свою очередь помогали людям, опыляя поля с цветочными культурами и тем самым повышая урожайность.
Уже тогда была создана взаимосвязь между человеком и пчелами. И сейчас в век современных технологий, когда селекционеры могут выводить сорта самоопыляемых растений, мы все же должны ценить труд таких маленьких, но в то же время трудолюбивых насекомых!