Летающие автомобили давно стали неотъемлемой частью научно-фантастических произведений. Однако в последние годы всё чаще появляются новости о том, что эта мечта может стать реальностью. И вот свершилось - Федеральное авиационное управление США (FAA) выдало сертификат на полёты автомобилю Alef Model A.
Впервые широкая публика увидела электромобиль Alef Model A в октябре 2022 года. Уже тогда его можно было предзаказать, по цене в 300 тысяч долларов. К слову на сегодняшний день раскошелились 3200 желающих заполучить необычную машину.
Помимо возможности летать, автомобиль может передвигаться по обычным дорогам и парковаться на стандартных парковочных местах. Хотя машина взлетает и садится вертикально, в воздухе она использует боковые части кузова в качестве крыльев для горизонтального полёта. В центре машины располагается прозрачная капсула, где будут находиться пассажиры.
Alef Model A оснащён восемью пропеллерами (по четыре с каждой стороны центральной капсулы), которые приводятся в движение четырьмя небольшими моторами вместо одного большого. По данным Alef, на земле автомобиль сможет преодолевать расстояние в 300 км, а в воздухе - чуть более половины этой дистанции (160-180 км).
Производитель данных автомобилей Alef Aeronautics планирует начать поставки первых экземпляров клиентам к концу 2025 года. По словам руководства кампании, владельцам летающих автомобилей Alef изначально будет разрешено взлетать и садиться только в специально отведённых местах.
Помимо обычных водительских прав для передвижения по дорогам, им, вероятно, потребуется лицензия на управление дроном, чтобы управлять транспортным средством.
Глава Alef отметил, что на данный момент компания сосредоточена на небольшом производственном цикле с дорогостоящими моделями, но уже к 2035 году компания планирует начать массовое производство более доступной модели под названием Model Z стоимостью 35 000 долларов.
Согласно заявлению компании, эта модель будет обладать повышенной автономностью и вмещать от четырёх до шести пассажиров. По прогнозам Model Z сможет преодолевать до 500 км по дороге и 300 км в воздухе. Также предполагается, что взлёт и посадка этих транспортных средств будут разрешена практически везде.
Для многих идея летающих автомобилей может показаться нереалистичной, однако уже сейчас существуют различные виды функционирующих летающих автомобилей - от частных воздушных такси до коммерческих реактивных ранцев. Они реальны и доступны в разных формах.
Одним из важнейших аспектов, который определит, как летающие автомобили будут работать (или не работать) в будущем, является используемое в них топливо. В целом, летающие авто используют один из трёх типов энергии:
1. Электричество. Этот тип силовой установки является безусловно самым популярным из-за более низкого уровня шума и выбросов, особенно в городских условиях. Однако использование этого вида топлива до сих пор сталкивается с некоторыми серьёзными проблемами, такими как время зарядки батареи, её удельная энергоёмкость, типичная стоимость и срок службы.
2. Бензин/дизельное топливо. Некоторые летающие автомобили используют традиционные виды топлива, такие как бензин или дизель. Хотя они обеспечивают больший запас хода, чем электричество, они также производят больше шума и выбросов.
3. Гибридные системы. Сочетают в себе электродвигатель и двигатель внутреннего сгорания. Они обеспечивают преимущества обоих типов, но также имеют недостатки каждого из них.