После счастливого стечения обстоятельств или неожиданной удачи, благодаря которой удалось спастись нашей группе выживших из ловушки Хранителей, Адам с группой, под предводительством Пушистика, который уже стал для них своеобразным символом, добрались до более древних туннелей, по сравнению с теми, по которым они ранее блуждали в поиске нового убежища и ответов на вопросы.
Эти древние туннели привели их к скрытому, или не совсем уж скрытому складу, внутрь которого, оказалось не так то сложно было попасть. Конечно, благодаря навыкам Игоря - одного инженера группы выживших, который на удивление хорошо разбирался в отмычках и открытии ранее закрытых дверей, в том числе и дверей огромных ангаров. В группе порой над ним шутили, от куда он получил такие навыки - подкалывали его. Но как никогда лучше не пригодились эти навыки сейчас и повод для шуток и подколов пропал в один момент.
Когда они вошли внутрь - их фонарики осветили ряды неподвижных фигур – продвинутых андроидов с искусственным интеллектом, каждый из которых был чудом инженерной мысли. А сейчас они стояли неподвижно словно манекены - молчаливые и обездвиженные. Игорь помимо взлома замка - сумел включить систему освещения этой секции ангара, и как выяснилось, этого освещения должно хватить на пару часов, не больше, т.к. задействовано резервное питание, которое, если верить рабочему терминалу, который Игорь так умело взломал, вот-вот закончится.
Чудо инженерной мысли предстало перед ними во всей красе - таких продвинутых моделей группа и не мечтала увидеть. Никто ни разу и не слышал о существовании таких моделей, да и вообще о существовании дроидов, как таковых. И только благодаря наблюдениям Игоря и информации с терминала - группа выяснила, что эти модели обладали искусственным интеллектом, что делало их еще более загадочными и любопытными для дальнейшего изучения.
Тем не менее, атмосфера тайны и опасности пропитала помещение, вызывая мурашки по спине у большинства.
«Это дроиды» – прошептал Егор, его голос был наполнен благоговейным трепетом. «Они были созданы для какой-то цели, но какой?»
«Меня больше настораживает, что они наделены искусственным интеллектом и могли мыслить, а также самостоятельно принимать решения» – отметил спокойно Игорь, показывая таким образом свою осведомленность о технологиях прошлого.
Любопытство группы смешалось с осторожностью, когда они исследовали склад, находя его зловеще лишенным жизни. Все системы были отключены, и андроиды, хотя и поразительно похожие на рабочих, активных дроидов - были деактивированы.
Надписи на стенах Ангара служили мрачными предупреждениями:
«Не пробуждайте их. Оставьте это место. Поверхность несет лишь смерть»
«Почему кто-то пошел на такие меры, чтобы держать этих дроидов вне сети, деактивированными?» – озадаченно обмолвилась Мария вслух. «Это как будто бы они боялись того, что эти машины могут сделать. Или может, что уже сделали?»
В очередной раз не обошлось без действий Пушистика, который пробегая по полкам, на которых находились различные запасные части для дроидов и прочие строй материалы - уронил, как будто бы не специально, а может и действительно не специально - книгу, или, вернее, что-то, что больше смахивало на журнал, в котором не совсем разборчивым почерком велись записи.
Конечно же, внимание Адама привлек данный журнал, страницы которого были заполнены тщательными заметками, хоть и трудночитаемыми. Этот журнал, как выяснилось, принадлежал инженеру, который подробно описывал создание андроидов и те экспедиции, которые андроиды совершали на выжженную поверхность.
Журнал рисовал мрачную картину. Адам решил зачитать вслух:
«Дроиды были предназначены для исследования необитаемых зон, экспедиции проходили успешно, порой с поверхности возвращали любопытные ископаемые, которые ни одна известная химическая таблица не могла определить, тем не менее - андроиды продолжали исследования и экспедиции. До тех пор, пока в один день "что-то" не изменило их поведение. Некоторые из них совсем исчезли, другие вернулись… другими. При допросах групп дроидов, которые теряли одного или двоих соратников мы не смогли добиться от них ответа, куда именно пропали их так называемые коллеги. Нас очень удивляло, что дроиды верили, что с ними кроме них самих больше не было никого, кто мог бы пропасть. Что вернулось их двое, как и должно было быть. А уходило их четверо! Мы ломали головы свои и не могли понять, где же могла быть ошибка, в каком обновлении она произошла. Мы приняли тяжелое решение остановить экспедиции и отключить их всех без исключения. Последней каплей стал случай, когда один из вернувшихся дроидов причинил вред одному из инженеров - сломал ему руку. Такого быть не должно - это нарушает все заложенные в них протоколы по неприкосновенности и сохранности человеческой жизни! Пока мы не разберемся, где именно и в каком обновлении произошла ошибка - включать их запрещено! Любой кто нашел и читает этот дневник - умоляю тебя, ради всего святого и жизни близких тебе людей не включай дроидов!»
Группа обменялась обеспокоенными взглядами. Мария, всегда практичная, выразила их общие опасения: «Могут эти дроиды быть как-то связаны с неудачами тех убежищ, где мы были? Может быть, они знают то, чего мы не знаем?»
Они провели часы, изучая другие записи инженера, собирая воедино историю андроидов и события, которые привели к их деактивации. Оказалось, что за все те экспедиции на поверхность, инженеры так и не смогли найти истинную причину, что именно заставляло андроидов выходить из строя и угрожать людям, которых они должны были защищать. Все записи буквально кричали о том, что с точки зрения обновлений и прошивок - все было идеально, особенно это периодически отмечал Игорь, который на удивление окружающих был спокоен и такое ощущение, что обладал знаниями, помимо взлома, которые помогали разбираться и в обновления, программном коде и андроидах, как таковых.
Адам решил подвести итог:
«Предлагаю посмотреть на это так. Поверхность – это кладбище, все согласны? Возможно, эти дроиды стали свидетелями чего-то ужасного, и обладая хоть и искусственным, но интеллектом, что-то заставило часть из них пропадать, а часть из них становились агрессивными по отношению к создателям. Но мне не дает вопрос, что именно случилось на поверхности? Инженерам, не удалось узнать об этом. И кстати говоря, где вообще эти инженеры сейчас?»
Пока группа обсуждала свои следующие шаги, мяуканье Пушистика привлекло их внимание к скрытому отсеку внутри склада. Внутри они нашли специальное оборудование и запасные аккумуляторы, которых могло хватить для активации только одного андроида.
Игорь спросил с блеском в глазах, вызванное волнениям и в то же время, беспокойством: «Быть может, нам разбудить одного из них? Это может быть наш единственный шанс получить ответы на все вопросы!»
«Ты в своем уме? Тебе рука лишняя? Может голова? А что если этот дроид тот самый, неисправный, тот, который сломал руку, а может и вообще убил инженера?» – Парировал Егор.
Группа собралась напротив безжизненных машин.
Разум Адама был полон вопросов. Что, если андроиды держат ключ к пониманию тайн подземных убежищ?
Какие ужасы они видели на выжженной земле?
Решение нужно было принять и делать это всем вместе. Большинством голосов. 7 участников. 4 голоса - за. 3 - против. Ответ очевиден.
«Судя по всему, мы рискнем, – сказал Адам. – Мы активируем одного андроида. Возможно, он прольет свет на тьму, которая давно висит над нами.»
С дрожащими руками они начали пробуждать тихого стража, надеясь, что он проведет их через лабиринт загадок и раскроет правду, скрытую под поверхностью их умершего мира.