На позапрошлой неделе развлекательную индустрию ошарашила неожиданная весть: коллектив Annapurna Interactive, компании, выпустившей множество хитов, решил массово подать в отставку. Причины этого решения остались загадкой для публики, поэтому журналисты решили копнуть глубже.
Портал IGN анонимно опросил теперь уже бывших сотрудников студии и прояснил обстоятельства, окружающие исход персонала. В центре всего — конфликт материнской компании (Annapurna Pictures) и её «дочки» Annapurna Interactive.
Annapurna Pictures начала свою жизнь в 2011-м — её основала Меган Эллисон, дочерь Ларри Эллисона, главы мегакорпорации Oracle. В 2016-м сформировалась Annapurna Interactive, в которую вошли ветераны игровой индустрии, в том числе бывший творческий директор Sony Нэйтан Гэри, а также бывшие продюсеры Sony Дебора Марс и Гектор Санчез.
В 2019-м у материнской компании начались финансовые проблемы, тогда как «дочка» чувствовала себя очень хорошо и выпускала шедевр за шедевром (What Remains of Edith Finch, Stray, Cacoon). В 2021-м Эллисон сделала Гэри президентом основной Annapurna, тогда как Дебора Марс и Нэйтан Велла возглавили Interactive.
По словам сотрудников, хотя Annapurna Interactive начала приносить хорошую прибыль, к Нэйтану Гэри там относились с недоверием. Игровое издательство в свою очередь, не жаловало Эллисон, с которой вечно возникали конфликты. Из-за этого она перестала вмешиваться в работу подразделения долгие годы.
В начале 2024-го она решила активнее участвовать в жизни дочерней компании. Одного из руководителей Annapurna Interactive уволили, Гэри вернули на старое место, а потом тоже попытались убрать из компании, подав это как самостоятельный уход.
В Interactive происходящее никому не понравилось, и ввиду угрозы ухода части персонала Эллисон вернула Нэйтана Гэри. После этих событий подразделение захотело независимости, чтобы две фирмы не мешали друг другу. В планах также было переименование Annapurna Interactive в Verset. Начались переговоры.
С лета 2024 года пошли странности. Сотрудники Interactive узнали, что в состав основной компании незаметно вернулся один из старых сотрудников, и начал тайно работать над игровыми проектами вместе с Эллисон. А потом Annapurna Pictures самостоятельно (и по сути за спиной Annapurna Interactive) заключила сделку с Remedy Entertainment по финансированию Control 2 и съёмках экранизаций Control и Alan Wake.
О договорённости сотрудники узнали лишь когда о ней объявили публично. Как выяснилось позже, руководство сочло, что Verset должна заниматься инди-проектами, тогда как релизы АА и ААА-класса лучше подходят Annapurna Pictures.
После такого подрыва доверия переговоры между Annapurna Pictures и Annapurna Interactive закончились — вся команда последней дружно подала в отставку. Происходящее внесло смуту в планы материнской компании, но она обещает, что всё наладится, а оказавшиеся в опасности проекты (в частности Blade Runner 2033: Labyrinth) попытаются спасти. Занятно, что сайт с названием Verset всё же запустили.