Исчезновение дайверов Тома и Эйлин Лонерган до сих пор считается одним из самых загадочных среди подобных трагедий, но многие не догадываются, что эта катастрофа произошла из-за простой халатности...
Том и Эйлин познакомились в университете штата Луизиана. Поженились в Джефферсоне - штат Техас. В течении трех лет они, будучи членами Корпуса мира, проходили стажировку в Тувалу, после чего перебрались на Фиджи, откуда решили отправиться в кругосветный круиз, после которого собрались вернуться домой в середине марта 1999 года.
Преступная небрежность. На момент событий Тому было 33 года, а Эйлин 28 лет. В январе 1998 года они отправились в Австралию. Сели на катер, направляющийся к Большому барьерному рифу, который расположен в Коралловом море у берегов континента. Частью тура было погружение в воду. Лонерганы, которые до круиза уже имели 200 погружений, считались опытными дайверами. 25 января, когда Лонерганы находились на глубине более десяти метров, на катере провели неверный подсчет, посчитав другую супружескую пару дважды. После чего катер вернулся на берег, по халатности бросив двоих людей посреди океана. Том и Эйлин остались в открытом море совсем одни. Что же с ними произошло после этого, остается только догадываться. Позже экипаж катера утверждал, что два пассажира были ошибочно пересчитаны инструкторами дважды. Оказалось, что после того как пересчитали пассажиров в носовой части, двое дайверов прыгнули в воду. Затем, когда начался подсчет на задней палубе, они поднялись на борт и их посчитали повторно.
Странные находки. Во вторник 27 января, то есть спустя 48 часов после той поездки, команда случайно обнаружила на борту два мешка и утяжеляющие пояса, которые принадлежали Лонерганам. Стало ясно, что дайверская компания Outer Edge, клиентами которой были супруги Лонерган, ушла с места погружения, не досчитавшись двух пассажиров. 28 января, т.е. спустя уже трое суток после пропажи Тома и Эйлин, начались поиски. Самолеты, вертолеты и частные лодки прочесывали океан в радиусе тысячи морских миль. На третий день полиция перенесла поиски в другой район, т.к. по их мнению течение могло унести супругов Лонерганов далеко от места погружения. 5 февраля 1998 года случайно нашли жилет кого-то из них, его выбросило на берег недалеко от Порт-Дугласа. В тот же день на крокодильем пляже обнаружили компенсатор плавучести с пометкой Тома. Компенсатор находился в 100 км к северу от того же Порта-Дугласа. На спасательном жилете с расширенным функционалом не было следов от акульих зубов. Это дало надежду, что Тома и Эйлин не съели морские хищники, поэтому поиски продолжились и вскоре нашли разорванный гидрокостюм с пометкой Эйлин. Эксперты выяснили, что экипировку повредили кораллы, а не акулы. 13 февраля на берегу, в 200 км от города Куктауна, нашли черный болон для дайвинга. Еще через полгода обнаружили планшет для дайвинга, которым пользовались супруги в день погружения, на нем была надпись: "Понедельник, 26 января, 08.00... Пожалуйста, помогите нам спастись прежде чем мы умрем. SOS!!!" 14 февраля поиски были прекращены. С момента их исчезновения выдвигались самые разные версии их гибели. Некоторые решили, что они сами подстроили свое исчезновение. Одним из доказательств этого был случай с прихожанином церкви, в которую ходил Том. Этот прихожанин инсценировал свою смерть, спрыгнув с парома, а семья "пропавшего" получила немалые страховые выплаты. Однако после их исчезновения на их банковских счетах не обнаружилось никаких денег и никаких операций никто не производил. По другой версии Лонерганы добровольно ушли из жизни. Такие выводы можно было сделать, ознакомившись с дневником пары, который нашли среди их вещей в хостеле. Том писал в нем: "Как студент сдавший экзамен, я думаю, что жизнь моя прекрасна, и я готов погибнуть. Насколько я могу судить, с этого момента моя жизнь может стать только хуже. Я достиг своего пика, и всё идет вниз". Запись была им сделана за полгода до его исчезновения. У Эйлин тоже были подобные настроения. За несколько недель до рокового дня она сделала такую запись: "Том хочет умереть резкой и явной смертью, он хочет, чтобы это произошло поскорее. Том не склонен к суициду, но у него есть желание умереть. И я могу его в этом поддержать". По факту исчезновения Лонерганов возбудили уголовное дело. Джефри Нэрну, хозяину лодки для дайвинга, предъявили обвинение в непредумышленном убийстве. Суд состоялся 8 октября 1999 года. Адвокат Нэрну выдвинул версию о самоубийстве и активно ссылался на нее. В итоге присяжные признали Нэрна невиновным, но тем не менее, Джеффри оштрафовали на 28 млн долларов за халатность. До сих пор эта трагедия остается неразгаданной, а в 2003 году по мотивам этой истории сняли фильм "Открытое море".
А вы как думаете, куда делись супруги Лонерганы?