R/H-20 использовался в качестве экспериментального стенда для оценки возможности использования прямоточных реактивных двигателей для привода несущего винта вертолета. Ранее компания McDonnell провела собственное исследование использования прямоточных двигателей для приведения в действие вертолетов, весной 1946 года McDonnell направила командованию военно-воздушных сил США (AMV) предложение спроектировать и построить вертолет с целью тестирования концепции, после чего в июле того же года был заключен контракт на строительство двух экспериментальных прототипов под обозначением XR-20. Используя прямоточные двигатели для привода несущего винта, команда конструкторов во главе с инженером проекта Марвином Марксом разработала небольшой и легкий вертолет, который полностью избавил бы от необходимости в сложном и тяжелом двигателе, трансмиссии и системе рулевого винта. Установленные на наконечнике прямоточные двигатели, разработанные австрийским инженером Фридтихом фон Доблоффом, были заключены в капсулы. Простой и легкий планер XR-20 состоял из сварного трубчатого стального каркаса, который опирался на три вертикальные опоры с роликовыми колесами и расширялся в кормовой части до цельного подвижного руля направления. Топливо к прямоточным двигателям подавалось из баков (первоначально пропановых, но позже бензиновых), расположенных по обе стороны от сиденья пилота, которые через нагнетательный клапан в головке несущего винта поступали в трубопроводы в несущих винтах, питаясь первоначально от наддувочного насоса, пока не вступала в силу центробежная сила. Управление вертикальным, горизонтальным и переходным полетом осуществлялось с помощью комбинации верхнего циклического рычага, установленного сбоку общего рычага, оснащенного поворотной рукояткой газа, и педалей руля направления.
Первый привязной полет первого прототипа XR-20 (переименованный в XH-20 в середине 1948 года) состоялся на заводе McDonnell в Сент-Луисе 5 мая 1947 года, а первый свободный полет последовал 29 августа. Хотя испытания продемонстрировали в целом удовлетворительные летные характеристики, чрезмерный расход топлива прямоточных двигателей значительно ограничил дальность полета по сравнению с обычными вертолетами, а быстрая скорость снижения при выключенной авторотации была признана небезопасной. Хотя второй XH-20 так и не был построен, испытания первого прототипа продолжались до тех пор, пока AMC не отменила программу в 1951 году.
Продолжение следует….
Поддержите канал-поставьте лайк.