Юля и Артём дружили со школы. Каждый день после уроков они вместе гуляли по парку, обсуждали мечты и строили планы на будущее. Они казались неразлучными, и все вокруг считали их идеальной парой.
После окончания школы они приняли важное решение — покинуть свой родной провинциальный городок и вместе отправиться покорять Москву.
— Мы обязательно добьёмся успеха, — уверенно говорил Артём, держа Юлю за руку. — Главное — быть вместе.
— Я верю в нас, — улыбалась Юля. — У нас всё получится.
В Москве Юля поступила на очное отделение престижного столичного вуза, а Артём решил учиться заочно и сразу же устроился на работу.
— Так мы сможем быстрее встать на ноги, — объяснял он. — Я буду зарабатывать, а ты учись. Мы отличная команда.
— Спасибо, Тёма, — нежно отвечала Юля. — Я так ценю твою поддержку.
Прошло три года их совместной жизни в столице. Они снимали небольшую квартиру на окраине города, но были счастливы.
Однажды вечером Артём пригласил Юлю на романтический ужин в уютном ресторанчике.
— Что за повод? — с любопытством спросила она.
— Просто хочу провести с тобой время, — загадочно улыбнулся он.
После десерта Артём встал на одно колено и протянул ей маленькую бархатную коробочку.
— Юля, ты — самое дорогое, что есть в моей жизни. Выходи за меня замуж.
У девушки на глазах появились слёзы счастья.
— Да, конечно, да! — воскликнула она.
На её безымянный палец он надел колечко с маленьким бриллиантом, на которое копил целый год.
Они решили сыграть свадьбу через год, чтобы успеть подготовиться и пригласить всех близких из родного города.
Пока шла подготовка к торжеству, Артём продолжал работать в небольшом магазинчике на рынке.
— Скоро я получу повышение, — радостно сообщал он Юле. — Тогда мы сможем позволить себе большую квартиру.
— Это замечательно, — отвечала она, хотя в её голосе звучала некоторая отстранённость.
Юля тем временем получила работу в крупной государственной компании. Начались заграничные командировки, её круг общения расширился.
Однажды вечером, когда Артём вернулся домой, он заметил, что Юля задумчива.
— Всё в порядке? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Да, просто устала, — коротко ответила она.
— Может, посмотрим фильм? — предложил он.
— Ты знаешь, мне завтра рано вставать. Думаю, лучше лягу спать, — сказала Юля и ушла в спальню.
Постепенно между ними возникла невидимая стена. Артём не замечал этого, погружённый в свои повседневные заботы.
Примерно за две недели до свадьбы они вернулись в родной город. Родственники и друзья с нетерпением ждали предстоящего события.
— Наконец-то вы решили узаконить отношения! — радовалась мама Артёма.
— Да, мама, всё будет прекрасно, — уверял её сын.
Но за три дня до назначенной даты Артёму позвонила мама.
— Сынок, ты где? — спросила она взволнованно.
— Я в городе, покупаю последние мелочи для свадьбы. Что случилось?
— Даже не знаю, как об этом сказать... Свадьбы не будет.
— Что? Как это не будет? — Артём остановился посреди улицы.
— Юля оставила на столе кольцо, коробку конфет и записку. Она пишет: «Прости, я не готова к замужеству».
Артём не мог поверить в услышанное.
— Но почему? Мы же всё спланировали...
— Не могу понять, что ей не хватало, — сокрушалась мама. — Ты ведь для неё старался.
Вернувшись домой, он попытался связаться с Юлей, но её телефон был отключён. Она исчезла, не оставив никаких объяснений.
Прошёл год. Артём всё ещё пытался прийти в себя после случившегося. Он сменил работу, переехал в другую квартиру, но воспоминания не отпускали.
Однажды, по воле случая, он оказался на деловой конференции, где увидел знакомое лицо.
— Юля? — удивлённо произнёс он.
Она обернулась.
— Артём... Здравствуй, — тихо ответила она.
— Мы можем поговорить? — спросил он, пытаясь сдержать эмоции.
— Да, конечно.
Они вышли в тихий уголок кафе.
— Почему ты ушла тогда? — прямо спросил Артём.
Юля вздохнула.
— Знаешь, у меня не было цели тебя обидеть. Просто в какой-то момент я поняла, что этот брак был бы ошибкой для нас обоих.
— Но почему? Что я сделал не так?
— Дело не в тебе, а в том, что мы стали разными. Ты перестал развиваться, интересоваться чем-либо новым. Всё сводилось к работе и выходным на диване. А я хотела большего — путешествовать, узнавать мир, расти как личность.
Артём опустил глаза.
— Я думал, что делаю всё правильно. Работал, обеспечивал нас...
— Я это ценю, но мне этого недостаточно. Понимаю, что лучше было сказать тебе об этом раньше, но я боялась тебя ранить.
— Ранить? Ты оставила меня за три дня до свадьбы, без объяснений, — с горечью сказал он.
— Прости меня, — тихо произнесла Юля. — Я решила, что лучше сделать это тогда, чем жить во лжи.
Артём долго молчал, затем поднялся.
— Я понял. Спасибо за честность, хоть и запоздалую. Береги себя.
Он ушёл, оставив её в раздумьях.
Юля показалась ему очень здравомыслящей и рассудительной девушкой, но боль от её поступка ещё долго не утихала.
После этой встречи Артём начал задумываться о своей жизни. Он записался на курсы иностранных языков, начал путешествовать, нашёл новую работу, которая приносила ему радость.
Прошло ещё несколько лет. Однажды, сидя в уютном кафе, он встретил старого друга.
— Привет, Артём! Как жизнь?
— Отлично, — улыбнулся он. — Живу полной жизнью.
— Слышал, Юля теперь директор крупной компании.
— Я рад за неё, — спокойно ответил он.
Они поговорили ещё немного, затем друг ушёл.
Артём понял, что больше не держит обиды. Возможно, расставание было лучшим, что могло с ними произойти. Он вспомнил слова Юли и осознал, что иногда лучше отказаться от чего-то привычного, чтобы найти себя и стать счастливее.