Елена стояла у окна, глядя на дождь, который бил по стеклу мелкими каплями. Она чувствовала нарастающее волнение и одновременно злобу, которая бурлила где-то в глубине её души. Эта ночь должна была стать для неё спокойной, но вместо этого она превратилась в очередное поле битвы. Поле, на котором они с мужем снова столкнулись лбами.
Вчерашний вечер закончился ужасной ссорой. Её муж, Олег, принёс домой их восьмилетнюю дочь от первого брака, Олю, которую привёз на несколько дней. Елена знала о приезде девочки заранее, но каждый её визит вызывал у неё только одно чувство — раздражение. Она понимала, что Олег не может оставить свою дочь без внимания, но внутри её съедало ревнивое, несправедливое чувство, которое она не могла побороть.
— Это невыносимо! — повторяла она каждый раз, когда Оля приезжала. — Я не могу больше жить так. Она постоянно здесь, напоминает мне о твоей прошлой жизни. Как я должна это терпеть?
Олег молчал, но его молчание говорило больше, чем любые слова. Он был уставшим от постоянных упрёков, но не мог сдаться. Для него Оля была важной частью жизни, и он никогда не мог предать свою дочь, даже если это угрожало его нынешним отношениям.
Елена выдохнула и повернулась к спальне, где Олег уже спал. Или делал вид, что спит. Она понимала, что он устал от постоянных ссор и давления. Но ей самой становилось всё сложнее сдерживать свою внутреннюю ненависть к ситуации.
«Я не должна была в это влезать», — думала она про себя, но снова и снова возвращалась к одному: она больше не могла жить в тени прошлых отношений Олега.
***
Три года назад, когда Елена и Олег только начали жить вместе, всё казалось идеальным. Они встретились на работе, влюбились друг в друга с первого взгляда. У Олега была история — первый брак, который закончился болезненным разводом, но в нём осталась Оля, его дочь, которой он был безумно привязан. Елена знала об этом с самого начала и пыталась принять этот факт, но с каждым годом это становилось всё сложнее.
Оля приезжала к ним в выходные и каникулы. Олег уделял ей всё внимание, и Елена с каждой встречей чувствовала себя всё более чужой в собственной семье. Казалось, что её собственные желания, её собственные нужды уходили на второй план каждый раз, когда Оля была рядом.
— Я понимаю, что она твоя дочь, но я не могу больше терпеть это! — однажды крикнула Елена, когда Оля снова приехала на неделю. — Мы построили новую семью, но она постоянно напоминает мне о твоей старой жизни.
Олег смотрел на неё, пытаясь понять, откуда исходила эта ненависть.
— Она ребёнок, Елена, — говорил он спокойно. — Она не виновата в том, что у меня был другой брак.
— Я знаю, — отвечала Елена, опустив голову. — Но как я должна это терпеть? Почему она должна жить с нами?
— Потому что я её отец, — отвечал Олег, пытаясь сдерживать гнев. — Я не могу просто выбросить её из своей жизни.
Но эти слова только усиливали её раздражение. Елена чувствовала, что их отношения катятся вниз по наклонной, и она не могла это остановить.
***
На следующий день Елена проснулась рано, стараясь не шуметь. Она снова смотрела на спящего Олега, думая о том, как сильно она изменилась с тех пор, как они начали жить вместе. Она хотела быть для него идеальной женой, но присутствие Оли разрушало всё, что она пыталась построить. Елена чувствовала себя на втором месте, в тени ребёнка от его первого брака.
Снизу послышались шаги — Оля уже проснулась. Елена неохотно надела халат и пошла на кухню, где девочка уже сидела с книжкой в руках.
— Доброе утро, — сказала Оля, улыбаясь.
Елена не ответила. Её мысли были заняты другим. Она взглянула на девочку, чувствуя только холодное раздражение. Как будто эта маленькая улыбка подстёгивала её внутренние чувства.
— Когда ты уезжаешь к маме? — холодно спросила она, садясь за стол.
— Папа сказал, что ещё через пару дней, — ответила Оля, не отрываясь от книги. — Мы собирались в зоопарк.
Эти слова врезались в сознание Елены, как острый нож. Олег не говорил ей, что они собираются куда-то. Это был их обычный выходной, и теперь они планировали провести его с Олей.
Елена не могла больше сдерживаться.
— Ты здесь не навсегда, — произнесла она тихо, но с резким подтекстом. — Ты знаешь это, да?
Оля посмотрела на неё, не понимая, что она имела в виду.
— Что?
— Ты не должна здесь быть, Оля. Это не твой дом, — продолжила Елена, чувствуя, как каждое слово вызывает у неё внутренний холод. — У тебя есть мама, есть свой дом. Ты не можешь всё время быть здесь.
Оля сидела молча, её лицо изменилось, но она не проронила ни слова. Елена посмотрела на неё ещё раз и встала из-за стола.
— Ты же понимаешь, что твой папа не может всегда тебя забирать, — продолжала она. — У нас своя жизнь. Ты должна это принять.
Оля смотрела на неё с удивлением, но по-прежнему молчала. Елена видела в её глазах страх и смятение, но это больше не волновало её. Она больше не могла терпеть это напряжение.
***
Когда Олег вернулся домой вечером, он почувствовал, что что-то не так. Оля сидела в своей комнате, тихая и подавленная, а Елена, казалось, была погружена в свои мысли.
— Что случилось? — спросил он, глядя на Елену.
— Нам нужно поговорить, — произнесла она, не глядя на него.
Олег сел напротив неё, ожидая услышать что-то серьёзное.
— Я больше не могу так жить, — сказала она, её голос был твёрдым, но тихим. — Я не могу принимать Олю каждый раз, когда ты решаешь её забрать.
— Оля — моя дочь, — спокойно ответил Олег, хотя внутри уже почувствовал нарастающий гнев. — И я буду продолжать заботиться о ней, сколько бы тебе это ни не нравилось.
Елена подняла взгляд на него, и в её глазах было что-то холодное.
— Это не может продолжаться вечно. Она должна быть со своей матерью. Мы не можем строить свою жизнь, если ты постоянно тянешь её к нам. Ты не думаешь о нашей семье.
Олег замер.
— О чём ты говоришь? — его голос дрожал. — Ты хочешь, чтобы я бросил свою дочь? Ты понимаешь, что просишь меня сделать?
— Я прошу тебя подумать о нашей семье, — твёрдо сказала Елена. — Я не говорю, что тебе нужно бросить её. Но она не должна жить с нами. Я хочу, чтобы ты отдал её в детский дом.
Эти слова будто повисли в воздухе. Олег не мог поверить своим ушам. Детский дом? Как она могла предложить такое?
— Ты с ума сошла? — воскликнул он, вставая. — Ты действительно хочешь, чтобы я отдал свою дочь в детский дом? Елена, это безумие!
— Ты должен выбрать, — холодно ответила она, вставая напротив него. — Либо она, либо я. Мы больше не можем жить втроём. Я не могу больше терпеть её присутствие.
Олег смотрел на неё, и в его глазах было только одно чувство — ненависть. Он не мог поверить, что его собственная жена могла предложить такое.
— Я не сделаю этого, — твёрдо произнёс он. — Оля — моя дочь, и я никогда не оставлю её. Если ты не можешь этого принять, то, возможно, нам стоит подумать о наших отношениях.
Елена молча стояла, понимая, что этот разговор станет для них переломным моментом. Но она больше не могла сдерживаться.
— Если ты не выберешь, — сказала она, её голос стал почти шёпотом, — я уйду.
Олег замер, его сердце сжалось от боли. Но он знал, что не сможет сделать то, что она просит.
— Тогда уходи, — тихо произнёс он, отвернувшись от неё.