Сергей лежал под машиной и пытался подцепить плоскогубцами болт поддона картера. Все остальные способы были им уже испробованы. Болт приржавел и никак не хотел поддаваться. Из-под машины открывался вид на стоянку автосервиса. Мимо ходили посетители и работники сервиса, но Сергей видел только их ноги. Вот в грязных сапогах протопал сторож Иван Сидорович. Изредка проходили кроссовки и ботинки клиентов - в сторону кассы и от неё. Потом послышался шум мотора. Подъехала очередная машина. Чёрные женские туфли-лодочки легонько подошли и остановились рядом с видавшими виды сандалиями его коллеги Стаса.
- Азоров, ты, часом, не заснул? - вдруг услышал он рядом с собой. - это был голос его начальника, Кирилла Александровича.
- Сейчас… - пробормотал он и сплюнул - болт выпал ему в ладонь, но на лицо посыпалась ржавчина и полилась чёрная вонючая жижа.
Сергей вытер лицо рукавом, быстро открутил остальные болты и аккуратно снял поддон.
- Эй, Серёга, тебя спрашивают, - по бамперу машины постучал Стас.
Сергей выбрался из-под машины и оторопел.
На него смотрела женщина, та самая, кому принадлежали туфли лодочки. Он уже видел ее раньше. И даже был тайно в неё влюблен. Точнее - в её облик, так как знакомы они не были.
Женщина обладала той неприступной красотой, что подходить знакомиться просто не было никакого смысла. Но Сергей не мог выкинуть её из головы, с тех пор как увидел в первый раз. Она была подругой Кристиана. Где и как они познакомились, он понятия не имел. Сергей видел её пару раз в гостинице, где одно время жил Кристиан. Он знал, что ее зовут Милена. Она была похожа на актрису или фотомодель. Всегда дорого одета, но не вызывающе. Всегда с безупречно наложенным макияжем. Длинные чёрные волосы, аккуратно очерченные черные брови и черные глаза под длинными ресницами выдавали в ней что-то восточное. Лицо было правильное, без единого изъяна, словно выточенное художником из мрамора.
- Вы Сергей Азоров? - спросила она его, и Сергей вдруг почувствовал себя неловко в грязной форме автослесаря. К тому же по лицу- он был уверен - было размазано машинное масло. И размазано как попало, а не так, как у героя какого-нибудь боевика, к кому грязь пристает исключительно в правильных местах, так, чтобы подчёркивать мужественность образа.
- Да, это я. Здравствуйте.. - ответил Сергей.
- Вы ведь друг Кристиана? - Сергею показалось, что ей было нелегко произнести имя Кристиана.
- Да, - подтвердил Сергей.
- Тогда мне нужно с вами поговорить..
- Я готов… только… - он посмотрел на свою форму и Милена все поняла.
- Скажите мне, когда у вас заканчивается смена, и я за вами заеду.
Кирилл Александрович махнул на него рукой.
- Ладно, Азоров, поддон снял - иди. Стас доделает. Потом отработаешь.
- Спасибо… Я сейчас… только переоденусь.
- Жду в машине. - Милена развернулась и пошла в сторону стоянки.
Сергей аккуратно, чтобы не запачкать, взял свои чистые вещи и закрылся в туалете. Душевой кабины в автосервисе ее было. Куском вонючего хозяйственного мыла он принялся оттирать свои руки и лицо. В глазах щипало, грязная мыльная пена размазывалась по коже, но чище не становилось.
К тому же от него теперь несло хозяйственным мылом, прямо как из бабушкиной стиральной машинки, куда она строгала ножом мыло, когда не было стирального порошка. И почему он не попросил перенести встречу на выходной день? В общаге бы он отмылся по-человечески, оделся поприличнее, даже в парикмахерскую сходил бы.. Он вспомнил Кристиана. Тот всегда находил способ как выглядеть безупречно перед женщинами. Наверное даже грязный костюм автослесаря не смутил бы его. "Главное - правильно расставить акценты," - учил он Сергея, то ли серьезно, то ли в шутку. Сергей посмотрел на себя в треснутое зеркало. Взъерошил волосы. Потом пригладил немного. Снял униформу и оказался в джинсах и футболке. Футболка немного грязновата. Он накинул сверху ветровку. Униформу сложил в пакет и бросил в свой шкафчик в раздевалке.
Милена сидела в своей темно-красной девятке и ждала его.
Сергей подошёл со стороны пассажирского сиденья.
- Не возражаете сесть за руль? - предложила ему Милена, - я не люблю водить машину. Обычно меня возит водитель. Но он докладывает Россу, а я не хотела, чтобы Росс знал, куда я поехала.
- Конечно.
Милена вышла и пересела на пассажирское сидение. Сергей занял место водителя и завел мотор.
- Куда ехать? - спросил он.
- Я покажу. Выезжайте пока на набережную.
Милена привезла его в гриль-бар. Посетителей там не было. Столики стояли рядами, как школьные парты. Над каждым таким столиком свисал оранжевый абажур светильника. Лампы почему-то светили тускло, и в зале царила полутьма.
Милена выбрала столик в самом дальнем углу.
- Заказывайте, что хотите. Наверное вы не обедали на работе.
Сергей и правда не обедал. Он взял себе куриную ногу с рисом. Милена заказала чашку чая с ореховым печеньем.
- Наверное вы не часто в таких местах обедаете? - предположил Сергей.
- Я могла бы отвезти вас в "Прагу", но, боюсь, вы сегодня одеты не для нее. Да и… я сама не для "Праги" сегодня выгляжу.
- Вы прекрасно выглядите. - с жаром возразил Сергей.
Милена вздохнула.
- Не перегибайте палку, когда льстите женщине. Мы чувствуем фальшь.
- Значит, не чувствуете. Потому что фальши никакой нет. Я сказал от чистого сердца. - слегка обиделся Сергей.
- О! Тогда… вариант только один. Вы в меня влюблены, Сережа. Вернее не в меня. А в ту женщину, которую вообразили себе, глядя на меня. Я вас не осуждаю. У меня много поклонников. Только что толку - я все равно одинока. Никто из них меня не знает, все видят красивую куклу. Я иногда думаю, сколько бы из них осталось, знай они настоящую меня. Ну да ладно. Я отвлеклась… скажите мне лучше: где он?
- Кто?.. Кристиан?
- Да, он.
- Уехал в Сибирь. Газета французская.. как ее..
- Ле Монд Атур?
- Да. Они давно его уговаривали. Я, конечно, отговаривал. Да он и сам сначала не хотел. А потом вдруг позвонил им, сказал, что согласен и уехал.
- И.. когда он вернётся?
- Он мне не говорил.
- Но вы ведь ещё с ним увидитесь? Вы же друзья?
- Наверное. Я не знаю… Вы хотите что-то ему передать?
Милена обхватила голову руками.
- Ах, я сама не знаю, что хочу, Сережа. Мне бы просто увидеть его ещё раз. И больше ничего не нужно.. я предала его..
- Милена, вы производите впечатление доброй и порядочной женщины. Я не верю, что вы могли кого-то предать. Тем более того, кого любите.
- Первое впечатление обманчиво, вы сами знаете, - усмехнулась она,- хотите, я вам все расскажу, как было? Мне нужно кому-то выговориться.
Сергей кивнул.
- Я не всегда жила той жизнью, какой живу сейчас - начала Милена.- родилась я, правда, здесь, в Москве. Мама была переводчицей с английского. Много ездила в командировки, даже заграницу. Привозила мне красивые вещи. Папа служил в КГБ. Был жёсткий, как сухарь. Все время молчал. Папа был плоть от плоти порождение советской системы. Он был как ее дух. Страшный… и закостенелый. А мама была как весь остальной мир. Красивая, жизнерадостная. Через нее я узнавала, как живут люди там, по ту сторону занавеса. Она охотно мне рассказывала. И мне все больше хотелось туда. Я поступила на инъяз (не без помощи папы). Хотела как мама, стать переводчицей. Когда я была на 2-м курсе, мама мне выбила практику. Я поехала наблюдать работу переводчика. К нам приезжал иностранный бизнесмен. Да-да, началась перестройка. Росс был первой пташкой, прощупывающей новый рынок. Конечно, тогда ещё в России бизнеса никакого не было, он в основном вел переговоры и собирал информацию. Готовился. Дальше помог случай. Переводчица, приставленная к Россу чем-то отравилась в гостиничной столовке и ее увезли в больницу. Времени высылать нового переводчика не было и поставили меня. Я сопровождала Росса везде и всюду, на переговорах, в ресторанах, даже в магазинах. Он тогда сразу на меня глаз положил. Был вежлив. Говорил медленно и простыми понятными словами, так, чтобы я смогла понять суть и правильно перевести. Каждый термин сопровождал объяснением. А я и рада. Смотрю ему в рот, восхищаюсь. Короче сама в постель лезу. Ну, там все и случилось. Он был маленький, круглый, противный.. смотреть одно наказание. Но я тогда этого не замечала. Это как любовь. К красивой жизни. У него на лбу как будто светилось "иностранец". Какая мне была разница, как он выглядит! Дальше он хотел увезти меня в США. Но с этим возникли сложности. Тогда Росс женился на мне. Да, я официально замужем. Не куртизанка, как все обо мне думают. Мы, правда, составили брачный договор, по которому при разводе мне почти ничего не достается. Росс сказал, что боится, что я от него уйду к какому-нибудь молодому красивому бездельнику. Что для меня ему ничего не жалко, а содержать моих будущих любовников он не намерен. Что контракт заставит меня задуматься, прежде чем принять такое решение. И если я его все же приму, то это будет обдуманный поступок зрелого человека, а не спонтанная блажь.. Я бросила институт. Началась красивая жизнь. Со временем страсть Росса ко мне поутихла и он стал заводить любовниц и приглашать домой девочек по вызову. Но мне это даже было на руку. Росс меньше приставал ко мне. О, как я над ними потешалась! Они за деньги были готовы на любые унижения. Я ходила по дому с веером долларов, раздавала купюры направо на налево, требуя все, что приходило в мне в голову - делать мне кофе, прибираться в доме.. танцевать стриптиз… а Росс наблюдал и его это забавляло.
Потом я стала сама заводить любовников. Росс узнал, но как оказалось, был не против. Считал, что больше опыта пойдёт мне только на пользу. Так шли годы. У меня было все, о чем можно мечтать. Но не было любви. Вернее, она присутствовала лишь на 50%: Росс меня любил, а мне любить было некого. Однажды я предложила Россу завести ребёнка. Думала, что перенесу всю свою нерастраченную нежность на него, стану жить ради него и, наконец, обрету свое женское счастье. Но, как выяснилось, Росс не планирует детей… Мило. Нормальные люди обсуждают такие вопросы до свадьбы, правда? - она засмеялась. - потом я.. устала биться головой о стену. Внешне научилась быть сдержанной. Не жаловаться. Улыбаться. Делать вид, что я счастлива. Именно в таком состоянии я и познакомилась с Кристианом. Какая-то французская компания открывала свое представительство в России. Был прием. Ле Монд Атур попросили Кристиана сделать репортаж. Росс, как один из партнёров, был тоже приглашён.
После официальной части был банкет. Кристиан задержался в фойе, чтобы сложить свое оборудование. А я в тот момент вышла из банкетного зала перевести дух. Мы встретились с ним глазами. Кристиан потом сказал мне… что увидел в моем взгляде столько боли.. что просто не смог пройти мимо.
Он подошёл ко мне позже. Нашёл меня на банкете. Мы стали разговаривать. Потом он предложил встретиться снова.
Мы с Россом должны были ехать в США на месяц. Потом снова возвращаться в Россию. Мы фактически жили на 2 страны, у него тут разворачивался бизнес. Я сказала, что устала мотаться туда сюда и просто подожду его здесь. Росс не возражал. Когда он уехал, Кристиан перебрался ко мне. Мы жили вместе. И я, наконец, обрела то, чего так долго ждала. Я рассказывала ему о своей жизни. То, что только что рассказала и тебе. Он не стал меня осуждать. Сказал, что знает куртизанок. И что я совсем другая, просто запуталась и мне нужно уходить от Росса и начинать жить самостоятельно. Что он мне поможет… Я в тот момент была готова на все. Мы договорились вместе уехать в США - единственная страна, куда я могла уехать без визы. Я должна была объявить Россу, что ухожу от него. В тот день, когда Росс вернулся, меня не было дома. Я ночевала у Кристиана, в гостинице. Утром я поехала домой, собирать вещи. Росс, когда меня увидел, сразу все понял. Я устроила ему некрасивую сцену, обвиняла его в том, что он меня использовал, сказала, что не любила его никогда, что меня от него тошнит и ещё много всякой грязи на него вылила..
Росс молча слушал, не меняясь в лице. Когда моя злоба иссякла, он предложил мне сесть и теперь выслушать его. Он был вежлив и спокоен. Лучше бы он злился и орал на меня.. но в этом весь Росс. Никогда не ведётся на чужие эмоции.
- Давай рассуждать как взрослые люди, - предложил он.
Я кивнула.
- Ты влюбилась, как я понимаю.
- Да. Именно. Ты даже не представляешь, что это за чувство. Я так счастлива.
- И это, как я понимаю, тот журналист из Ле Монд Атур, который был на приёме.
Я снова кивнула.
- Я навёл о нем справки. Да, дорогая. Не удивляйся. Я должен знать, с кем ты проводишь время. И не из ревности - я это чувство в себе давно искоренил. Как ты знаешь, я за свободные отношения. Все это ради твоей же безопасности. Так вот.. этот человек, Кристиан Аливье, даже толком не работает на Ле Монд Атур. Эпизодически делает для них статьи и репортажи. Этих денег не хватит и ему одному. Уж не говоря о тебе и той жизни, к которой ты привыкла. Что вы будете делать, когда эта ваша страсть пройдёт и вы столкнетесь с реальностью?
Давай рассматривать оптимистический вариант развития событий, при котором твой возлюбленный не покинет тебя через пару месяцев. На что вы будете жить? Ты пойдёшь работать? Кем? У тебя ведь даже образования нет. Значит остаются должности для низкоквалифицированного персонала. А теперь подумай, тебе это надо? Ты вообще, представляешь, что это за работа? Ну или ладно, ему придётся найти себе работу. Тот же вопрос, ему это надо? Жил себе человек, наслаждался праздной жизнью, без обязанностей, бизнес планов, сделок, переговоров и финансовых аудитов. У него, судя по всему и запросы не такие как у тебя. Нет денег - статью написал, или - вагон разгрузил - и снова жизнь прекрасна. Ты хочешь, чтобы ради тебя он изменил свой образ жизни и заделался каким-нибудь офисным клерком? Да черта с два. А что до любви… я ведь тоже люблю тебя, Милена. Может не так, как тебе мечталось, но я забочусь о тебе. И заметь - не препятствую твоим развлечениям - то есть уважаю твои чувства. Вряд ли ты найдёшь себе вариант лучше. Так что тебе ещё нужно?
Он разложил меня на обе лопатки. Мне даже возразить было нечего. Я просто сидела и плакала. А он принёс мне платок, чтобы я не размазывала слезы и оставил одну, успокоиться… ну, как ты уже понял, я никуда не поехала…
Сергей молчал, не зная как ее успокоить.
Милена подняла голову и улыбнулась.
- Давай я отвезу тебя домой, Сережа. Может быть, как-нибудь ещё увидимся. А если Кристиан вернётся… ты дай мне знать, хорошо? Я оставлю тебе свой номер телефона.